《中國歷代文論要略》立足具體文論資料,在恪守傳統學術話語傳統的前提下,加以符合現代理論精神的解讀與建構;梳理出文學論、創作論、理解論、審美論四個不同層面,又相互交融的理論面向,以此展示中國文論體系的共時性結構和歷時性發展,並刻畫出中國歷代文論的生動樣貌。全書結構嚴謹,理論特色鮮明,兼具資料性、體系性、理論性。目前出版的三冊為“文學論要略”“創作論要略”“理解論要略”。
就文學論而言,書中認為,中國文學論和西方文學論遵循了兩條截然不同的發展線路:一條是始終由非唯美和唯美之間強烈張力所推進的波浪曲線,另一條是一物取代一物演變的直線。“創作論要略”以“意-象-言”的關係為出發點審視中國文論史上不同的創作理論,認為六朝顯性創造論和後代重構創造論,共同構成了一條連貫、持續地闡述文學創作本質和方法的偉大傳統。“理解論要略”探索出中國理解論沿著類比、復原、再創造三條相互交錯的基本路徑演變的歷史脈絡,同時梳理了每一條路徑上演變出來各式各樣的具體理解方法,認為析,若放在世界文學的大語境中,中國理解論具有許多富有民族性的、值得其他批評傳統借鑒的特點。