《傳奇發明史》是一本從法國引進的科學技術史領域的普及讀物,比一般的流行讀物更厚重嚴肅,但是又比純學術著作更曉白流暢,可讀性也更強。
全書按時間順序分為七個單元,從史前時代一路講到21世紀的當下與未來。每個單元以若干“知識卡片”的形式,介紹古往今來人類歷史上具有重要意義、發揮重大影響的發明與發現。
全書信息量大,包含很多有趣的知識點(比如科學定律的發現一定在實際裝置的發明之前嗎?又如發明是陰差陽錯而誕生的,或者發明它的人不願意與之相認?),作者文筆詼諧,譯文優美流暢。
可貴的是,作者基於考古或文獻研究的新進展提出了一些新觀點,對若干發明的問世時間做了重新錨定,而對於那些等新證據出現才有望解決的疑點,作者也並不避諱,對之持開放態度。