1956年,在華羅庚等數學家的倡議和積極組織下,中國開始了中學生的數學競賽活動。1985年,中國首次派隊參加國際數學奧林匹克,並于1990年成功舉辦了第31屆賽事。
在國際數學奧林匹克舞臺上,中國最初是旁觀者,之後成為積極參與者,如今已是佼佼者。在國內,數學競賽因國家隊在國際奧賽中取得優異成績,備受師生追捧;又因被不斷泛化和異化,多受非議。在人才培養方面,參加數學競賽的選手中,有些成長為世界知名的數學家,有些在物理、化學、生物及電腦專業取到了很大的成就,有些成了明星企業家,還有些成為奧數教練。當然,也有人會質疑中國至今未獲得過菲爾茲獎。
我們邀請各年代的數學競賽的密切接觸者——參賽選手、培訓專家和學者、學生家長等編寫了這本文集,針對數學競賽的歷史與現狀、數學競賽的命題與培訓、數學競賽與數學研究、數學競賽與職業發展、數學資優生的發現和培養等大家關心的問題,從不同角度分享自己的心得體會,希望能很好地反映數學競賽活動的方方面面,借此促進數學競賽的健康發展,為感興趣的讀者提供有益的參考。