《論<失樂園>》是一部里程碑式著作,在彌爾頓批評中的地位,與《詩大序》之於詩經學約略相當。自1942年出版以後,英語世界闡釋《失樂園》,才回歸正統,才擺脫了視彌爾頓為民主鬥士、視撒旦為英雄的話語糾纏。
此書前半部分,追本溯源,借助講論《荷馬史詩》和《埃涅阿斯紀》,區分基礎史詩與二級史詩,從而將《失樂園》置於《埃涅阿斯紀》所奠基的二級史詩傳統之中。此書後半部分,從駁斥啟蒙運動以來的普遍人性論入手,將《失樂園》置於聖奧古斯丁的傳統之中。
對於漢語學界,此書意義至少有二:1.摘掉現代眼鏡,如其本然閱讀古書;2.文學批評應樹立文體意識,先“藝”后“道”,先留意作者選擇了什麼文體,后留意作者說了什麼。
C.S.路易斯(1898—1963),是20世紀英國一位具有多方面天才的作家。他26歲即登牛津大學教席,1954年被劍橋大學聘為中世紀及文藝復興時期英語文學教授,這個頭銜保持到他退休。他在一生中,完成了三類很不相同的事業。他被稱為“三個C.S.路易斯”:一是傑出的牛津劍橋大學文學史家和批評家,代表作包括《牛津英國文學史·16世紀卷》。二是深受歡迎的科學幻想作家和兒童文學作家,代表作包括“《太空》三部曲”和“《納尼亞傳奇》七部曲”。三是通俗的基督教神學家和演說家,代表作包括《天路歸程》、《魔鬼家書》(亦作《地獄來鴻》)、《返璞歸真》、《四種愛》等等。他一生著書逾30部,有學術著作、小說、詩集、童話,他在全世界擁有龐大的支持者,時至今日,他的作品每年還在繼續吸引着成千上萬的讀者。
鄧軍海,1971年生,甘肅人,哲學博士,大學教師。現供職于天津師範大學中文系。曾在《中國哲學史》《文藝理論研究》《南開學報》《光明日報》等刊物上發表論文50余篇。譯有C.S.路易斯著作多部。2012年春,與同仁楊伯共同創辦“者也讀書會”。每學期讀一本經典。