《快樂的科學》是尼采中期代表作,具有承上啟下的意義,在尼采哲學中佔據中心地位。
該書主體部分由五卷組成,每卷包含數十節乃至百餘節長短不一的內容,短的像箴言、警句,長的如散文、評論性質的文章,全書共383節。五卷之前的序曲是德語韻律短詩,標題取自詩人歌德的同名小歌劇《戲謔、詭計與復仇》;結尾部分(附錄)則是尼采作於西西里島的一組詩,題為“‘自由鳥’王子之歌”。這是尼采在其創作歷程中,首次在首尾用詩歌框住格言和短論的嘗試。
尼采在這部《快樂的科學》中形成了成熟的箴言體哲學寫作風格,它超越科學和藝術,又將兩者合一,構成一種快樂的科學。