該書以辛亥革命的序幕武昌起義為背景,講述了湖北沒落旗人恒豐、端瑞,以及社會新力量關仲卿等被社會動盪裹挾時的糾葛與迷茫,時間跨度三十餘年。
本書以獨特的視角,展現了普通人物在歷史變遷中的生存困境。故事分為三個部分,每個部分有不同的角色,並無絕對主角,均以群像式手法敘事,人物看似獨立卻又存在千絲萬縷聯繫。文本嘗試多種敘事手法——閃回、解離與複調,將文本置於濃厚的探索氛圍之中。通過回溯歷史碎片,展現人在困境中掙扎自救的複雜心境。
作品深刻追問了存在的意義:人總是被突然拋擲到某個境遇,必須做出某種選擇和承諾,並為此承擔後果。正是在這無可避免的存在焦慮中,生命的意義與自我拯救得以顯現。語言帶有實驗性,現實與夢境交織,暗合了意識流的風格。創新性和可讀性較強,是近年來描寫該段歷史視角較為少見的文本。