挺經

第一次是25歲，1917年8月25日《致黎錦熙信》說：“愚於近人，獨服曾文正，觀其收拾洪楊一役，完滿無缺，使以今人易其位，其能如彼之完滿乎？”
　　第二次是34歲，1926年3月18日《紀今巴黎公社的重要意義》說：“打倒太平天國出力最多的是曾國藩，他當時是地主階級的領袖。”
　　第三次是77歲，1969年1月的一次談話說道：“曾國藩是地主階級最曆害的人物。”
　　如果說曾國藩是一個謎，那麼《挺經》就是打開這個謎的一把鑰匙。他一個如此神秘的人物，近百年來多少豪傑人物都對他頂禮膜拜。人的神秘可能來自本身經歷的坎坷曲折，也可能來自其人的獨行孤舉，而最重要的是他的人格魅力。他潛心治學礪志，使他飲譽士林；他投筆從戎，奏陳時弊，敢於直面現實，贏得“中興名臣”的美譽；也正是由於他順應世界，首倡洋務，而為中國揭開了近代化的序幕…… 曾國藩的一生，憑藉一個“挺”字在困厄中求出路，在苦鬥中求挺實，歷盡劫波，以堅韌挺勁的無畏精神而成就了“天下之大功”。《挺經》是曾國藩吐盡畢生的心血於臨終前寫成的一部“壓案之作”。
由於曾國藩沒能完成他的這部《挺經》就告別了人世。該書的部分內容、篇章散見在《曾國藩雜著》及其弟子、幕僚的著述中。現在讀者手中的《挺經》，是經資深研究員吳樵子歷時數載，從《經史百家雜鈔》、《湘鄉曾氏文獻》、《曾國藩年譜》、《曾國藩全集》，以及曾國藩的僚屬、弟子的文集、筆記等一百二十餘種典籍中輯佚、整理出來的。全書按李鴻章口述的 “挺經十八法”，共分十八卷，每卷分上、中、下三篇。每篇以經為綱，以事為緯，包括經文、經文注譯、事典、點評四個部分，事典是從“事”的角度對經文的闡釋，絕大多數是曾國藩的所作所為；點評也從經文出發，對經文中出現的以及歷史上相類的人物、事件的總結、概括和評析。