古典名著在中國文學史上地位的確立,首先當然是這些名著本身所具有的獨特魅力所致,但是也與這些小說刊刻之后,一大批眼光獨到的小說批評家們極力批點評說有極大的關系。像李卓吾、金聖嘆、毛宗崗、脂硯齋等名字在人們的心目中,就是與《西游記》、《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》密切相連的。他們不僅開創了中國古典小說批評史的新局面,也使更多的讀者通過他們的批評更深入地了解了這些古典名著的精髓和魅力。《三國演義》之所以深受人們喜愛,除了它本身的魅力外,毛宗崗對《三國演義》的評改也功不可滅。毛宗崗將羅貫中的原本加以修訂,整理回目,削除論贊,修改詩文,增刪瑣事,改訂文辭,從而形成了今日流行的一百二十回本。毛宗崗的評語雖然有些迂腐之論,但也有很多獨到見解,如他在《讀三國志法》中連用十二個《三國演義》一書有什麼什麼之妙來誇贊該書,就指出了《三國演義》的精妙所在。他提出的《三國》之中有大關目、小關目以及前后呼應等有關結構的問題,也在中國小說批評史具有重要的意義。
滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄。《三國演義》是根據三國時期的史實和民間傳說創作而成的優秀歷史小說。小說描寫了從漢靈帝到晉武帝之間共一百多年的歷史,用宏闊有致的筆觸勾畫出魏、蜀、吳三國互相征戰爭雄、興衰存亡的歷史過程,以及眾多的叱吒風雲的英雄人物。是一部歷史演義的典范。