中部地區的平埔族群,若依學者對族群的分類,可以包刮道卡斯、巴宰、巴布拉、巴布薩、洪雅等族但是這些「族群」的分類是日治時期以來學者依據語言與文化特質所做的區分,與文獻中文字系統所使用的「社群」並沒有那麼完整無誤的對應關係,因此,在當代台灣社會當中,這一群人對自我族群的認知要轉變成「族別」並沒有那麼順利和容易。
本書之敘述主要依據「社群」來書寫,輔之以行政分區與地理區劃,所謂的「中部地區」包刮行政區分的台中地區、彰化地區、南投地區以及雲嘉地區。就地理分區而言,包刮台中海線平原、台中盆地、大度八卦台地、台中東端與南投丘陵、水沙連地區、濁水溪沖積扇、斗六丘陵與嘉義平原等地區