閱讀宗教文化心饗宴‧豐富閱覽台灣新視野
在政治、社會開放的有利條件下,促使各式宗教如同百花齊放般的在臺灣蓬勃發展,已儼然成了一個小型的宗教櫥窗。
本書以簡單易懂的介紹方式帶領讀者輕鬆了解各門宗教,並佐以目前學術界最新的研究成果,甚至提供不少外界罕見的珍貴資料,同時也到每一個討論到的宗教團體訪問考察,得以掌握該宗教最新的發展,為讀者鉤勒出一幅臺灣宗教發展圖像。
不論穿梭在臺灣大街小巷,或跋涉於山巔水涯,你很容易看到各種類型的寺院、宮廟、教堂,加上可能在你家近鄰就有的神壇,將臺灣點綴成森羅萬象的宗教世界。有人說臺灣奇蹟是民主政治,也有人說是經濟發展,現在看來,宗教的蓬勃發展,實在也可以算是另一種的「臺灣奇蹟」!平常這些宗教團體致力於修行、傳教,對外則從事社會慈善救濟工作,前年(民國八十八年)「九二一大地震」發生時,慈濟功德會、一貫道、基督教等大小宗教團體,很快的組織動員,全力投入救災工作,他們除了提供實質的物質救助外,更為驚魂未定的災民進行心靈撫慰,伴隨他們度過痛楚的歲月。
不過,我們看著這些宗教團體出出入入的身影,可曾想過對他們作一點基本的了解:他們拜什麼神?教義是什麼?有多少信徒?組織如何?在臺灣的勢力與發展如何?對社會有何影響?不同的宗教有何互動?與政治關係如何?
我們如果將臺灣的宗教分成二大類:一是傳統的本土宗教,一是近代傳來的外來宗教。就前者言,除了早期原住民的宗教信仰外,幾乎全是在明末清初以來,由閩、粵二地的漢人移民傳來的。包括佛教、齋教、道教、鸞堂、宮廟崇祀與一般民間信仰等,由於漢人移民漸多,這些宗教信仰的發展相當快速穩定,逐漸在臺灣紮根立基。很不同的,只不過他們都是來自中東地區,因此權宜的一併介紹。這裡難免有編者主觀上的認定,好壞對錯當然可以再討論。
必須要說明的一個前提是,本書所界定與討論的「宗教」是和「民間信仰」有所不同的。所謂「宗教」,是指有明確的教義、教主、經典、執事等,因為有一套完整的制度與紀律規範,於是也有人稱之為「制度化宗教」。而「民間信仰」則是指常民的信仰型態,通常沒有制度化宗教的必要條件,如媽祖、王爺、關帝等以神明為中心的信仰行為,乃至石頭公、大樹公等自然崇拜也歸類於民間信仰。由於這一類的信仰缺乏嚴謹的制度與規範,因此也有學者稱之為「散漫他宗教」。本書的討論便是以制度化的宗教為對象,不過,有些是介於二者之間,如鸞堂與慈惠堂,隨內部的發展而有變化,可能會引起爭議,本書也納入介紹,較詳細的理由請讀者參閱該章。另外,本書未能介紹原住民的傳統宗教信仰,一方面是力有未逮,一方面是原住民的社會文化變遷快速,外來宗教大量傳入與大量信仰,使得傳統宗教信仰其實已經對原住民起不了作用了。
在台灣現有的宗教當然不只書中介紹的十六個宗教,其實各門各派最終目的都是要使人親善離惡,宋光宇教授曾提出:「對中國人,乃至於東方人來說,並沒有什麼『宗教』這個玩意。而是面對生命的各種修煉方法。對中國人來說,正確的說法應該是「修行」「修持」「修道」。不同的方法構成不同的門派,千門萬戶的現象正代表修行的方法是無限的。它不受時局、經濟、社會、戰爭等社會文化因素的影響,卻是受個人身心狀態、生活狀態、心理狀態的左右和支配。因此,從「生命」的角度來看宗教,會有另外一種豁然開朗的瞭解。」
希望大家能在本書中認識各個宗教,並以開闊的心胸面對與自己相異的信仰,共造和諧社會。