在我國傳統史學中,當代修當代史,後代修前代史,都是一種承傳不息的制度。當代修當代史,稱為「國史」;後代修前代史則稱為「正史」。因此民國以來分別有「清史館」與「國史館」的設立。「清史館」的工作,至民國十七年因為受戰亂的影響,於匆匆刊印《清史稿》後即告中斷,所刊《清史稿》五百三十六卷、一百三十一冊,亦因在內容與體例上有太多的謬誤,遲遲不能定稿,且有重修之議。迨至兩岸分治、史料散存後,定稿及重修的希望遂更成了泡影,不知何時才能實現。
本館在臺復館之初,即有「清史稿之刊正解禁」修纂計畫,但是囿於情勢,始終成效不彰。直至民國六十七年,黃前館長季陸先生主持館務,始在名史學家錢穆、蔣復璁先生等的建議,與國立故宮博物院的全力協助與合作下,有了較重大的突破,是即《清史稿》校註的工作。
《清史稿》校註工作,是採「以稿校稿,以卷校卷」的原則,就其取材、撰寫、印校等方面的謬誤,利用存檔的清史館原稿、清國史館歷朝國史稿、清宮檔案,以及各類官私史料等,進行全面的檢校、查考、補註與訂正。該工作共歷時十三年,幾乎網羅了史學界研究清史的全部菁英參與,朱前館長匯森先生則更是投注了相當的心力,一字一句、一段一卷的反覆勘訂,並經過六次的嚴格審查後,方集成六萬餘條的校註,並以精編、精校、精印、精裝的方式,刊印成《清史稿校註》一書。
《清史稿校註》共十五鉅冊,另附錄一冊,曾於民國七十五年限量出版,頗受學術界的肯定與重視。嗣因需求者不絕,本館庫存已罄,無法全數供應,乃思另覓民間出版業者合作再版。適值商務印書館創館百年,深受業界稱重,故經雙方年餘的洽商後,達成出版協議,由該館負責再版印製,並擴大流通發行。
本次再版《清史稿校註》,已將原有疏誤之處盡量勘正,裝幀亦經過重新設計,或可更為研究者所珍視也。
茲值該書再版問世之際,爰贅數語,誌其始末,權為之序。