本書詳述康熙的一生經歷及其偉蹟,生動地體現了這位傑出帝王的求實精神和出色的謀略與膽識。
康熙八歲踐祚,在度過「四臣輔佐」、消除鰲拜專權之後,他運籌帷幄,孜孜求治,實現了多民族國家的統一,鞏固了清朝統治;奠定了「康乾盛世」的經濟基礎;並使吏治澄清;同時以身作則,提倡向西方傳教士學習近代自然科學,鼓勵中西文化交流,允許西方傳教士正當的傳教活動。可惜康熙對於西方自然科學應用於生產、發展經濟卻缺乏瞭解與追求,還為製造清代「文字獄」開了先例。
康熙晚年,為妥善處理諸皇子各自結黨爭奪嗣位而進行激烈的鬥爭,煞費苦心,其間有關康熙被害和雍正篡位的歷史疑案,本書做了有史實依據的分析與辨證。