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芙蘭西絲‧梅耶思因為旅行，幸福感存在
文／謝勳（講義雜誌「國家地理新鮮聞」專欄主編）
十一年前女詩人及作家芙蘭西絲‧梅耶思（Frances Mayes），開啟了讀者心中歸屬義大利的感性和詩意，隨著她幾度神遊托斯卡尼地區的山光嵐影和那裡人生活的愜意。現在，她再度以特有的溫馨而富饒詩意的文筆，喚醒讀者的觸角去感受世界其他角落多姿多采的文化。
當她在托斯卡尼買下一間古老房子後，開始寫些關於房子的事，出版了那經典之作《托斯卡尼豔陽下》（台灣商務）。那本書連續有兩年半出現在紐約時報暢銷書名單上，而且改編成一部電影。她說過，她的幸福生活觀體現在置身於義大利鄉間以及當地人的熱情之中。之後梅耶思又寫了三本關於托斯卡尼的書：《美麗托斯卡尼》《把托斯卡尼帶回家》（均為台灣商務）和《在托斯卡尼》。近十年來吸引了數不盡的遊客來此地度假。難怪有人稱她為托斯卡尼的代言人。
她捨棄趕景點式的觀光，而從餐桌上、市場裡和居民談話間欣賞當地的文化。到了一個地方，她喜歡做的第一件事便是跟當地人接觸，還有和他們坐下來吃一頓道地的家常便飯，並且好好地談天。她融合了個人的感覺與淵博的見識，涵蓋各地藝術、文化、歷史、景觀和餚饌，啟發讀者的知識、思考和想像。
這位曾在舊金山州立大學主持文學創作的教學的作家，也是位詩人，她認為，從詩裡學到語言的節奏，句法的心理，用字的精確，還有更重要的：如何創造讀者立刻可以感受的意象。梅耶思善於用準確的意象表達對一個地方的感覺，傳達那些超越明顯和尋常的感受，讓讀者有臨場感。她曾擔任2002年美國最佳旅遊作品集的編輯，也出版了六本詩集、教科書《詩的發現》和一本小說，並且在有名的雜誌上發表了很多的詩作及自傳性隨筆。她的著作已經翻譯成二十多種語言的譯本。
梅耶思認為，最好的旅遊作品意味著一種追求，一種經歷的改變或某方面成長的願望，或者仔細又用心的觀察。她對於不同的文化一向很感興趣。她的新書《地球玩一年：歌頌旅行的魅力與樂趣》（台灣商務）是她一向感興趣的主題的延伸；那主題便是：在某個地方生活是怎麼個樣子。她到處旅行，去了地中海沿岸的西班牙、葡萄牙、義大利、希臘、摩洛哥、土耳其，還有英倫三島與法國。為的是探討那主題，並親身體驗了美麗的景物和當地人的熱情所帶來的幸福感。她在市井小民間賃屋而居，在鄰近的市場購物，在偏僻的街巷漫遊。
在那些繞著地球的旅程中，梅耶思對「家」的觀念感到興趣：如何在這個都市或那個村莊感覺自在，像在家裡一樣？誰能隨處感覺自在，為什麼？我在那裡能定下心來住嗎？她喜歡到觀光客去的景點，但到了每個地方她更喜歡過當地人的生活。
她曾說過，寫這本新書寫得很歡喜。因為有機會到一些絕佳的地方，更徹底地品味到這世界的形形色色，還有每個地方本身就具有的氣勢。她認為，這世界可不小呢，不是一個「地球村」。即使像法國這樣一個她已經熟悉的國家，仍然保有只有法國才有的特色，她希望這種地方性的特色會繼續存在。
她說，旅行使人更有智慧，因為當旅行時你必須拋棄成見。每個人都會有一些成見，可是當睜開眼觀察所到之處時，必然看到該地的現實，常和你從遠處帶來的想像大有出入。我們都需要覺察到文化間的差別，並讚美那些差別。
＊文中芙蘭西絲‧梅耶思的照片，由台灣商務提供。
摘自金石堂出版情報2007/11/19人物特寫單元
媒體推薦：
「凡是想探索自己還有哪些面向是以往所不知道的人，會去冒險犯難、歷險探奇……順帶也發掘別的文化裡不同的節奏、滋味、氣味和生而為人的方式──這樣的讀者可以在梅耶思的文字裡找到一種親和、熱切與堅忍不拔的指引。」
──《休士頓紀事報》（Houston Chronicle）
「梅耶思擅長透過豐富詩意的敘述，捕捉濃醇厚實的地域感。」
──《奧蘭多前哨報》（Orlando Sentinel）
「不難理解何以梅耶思成為追求美好生活的代表人物，她不僅鼓舞我們把握當下、啜飲美酒、聞嗅玫瑰的芳香，她還讓我們覺得改變生活是極有可能的，正如她就辦到了那樣。」
──《萊辛頓領導前鋒報》（Lexington Herald-Leader）
「梅耶思所展現的天賦是透過書寫表現日常生活……同時呈現一種比較單純而不紛亂的生活方式。」
──《今日美國報》
