一九三四年七月出生的劉金標,到一九七二年時,剛滿三十八歲、正當接近不惑的青壯年紀。那年,對他的事業、後半生,乃至於台灣的自行車產業發展,都是關鍵的一年;因為全球最大自行車公司由此創育,且將台灣的品牌帶向世界。
其實,劉金標從高工畢業,踏出校門第一個二十年,前後已做過幾個工作、投資一些事業,但還沒有繳出真正的好成績。……
劉金標回憶,自己年輕時有點天賦,很會找好的時點(timing)做生意,如賣魚精、養鰻都是。或許是年少輕狂,「沒定性」,喜歡玩新的,平均兩、三年就換一個工作或事業;那段期間,實在談不上什麼成就,大抵是有賺有賠的情況。
出現人生與事業轉捩點
不過,投資、經營的幾家事業,並沒有任何一家是倒閉的,而且除了養鰻外,都是劉金標自己不想玩了才結束掉。但在養鰻歲月中,颱風卻差點將他擊倒。
一九七二年,出現了轉捩點。
那年初秋,劉金標與幾位朋友在台中聚餐時,彼此交換意見,討論當下可從事的事業。有人提及美國正以有益健康等理由,大力推廣民眾騎乘自行車,市場需求強勁,自行車外銷的情況很不錯,建議在場的人不妨一試。
就這樣,「咱來做鐵馬」,成為那次餐會的結論。
沒多久,在好友卓文川的穿針引線下,很快找齊沙鹿與大甲地區對自行車有興趣和高度期待的十個人,大夥兒充滿信心,共同集資新台幣四百萬元,成立「巨大機械工業公司」,由經營瓦斯生意的王邦科擔任董事長,劉金標為總經理,葉博敦則擔任廠長。
巨大機械的創始股東包括劉金標的姊姊杜劉月嬌、外甥女杜綉珍,和卓文川、王深漢、何義明、黃俊雄,以及一位會計師,每人出資三十萬至五十萬元不等。由於出資者都是門外漢,欠缺自行車產銷相關經驗,學機械的劉金標特別透過關係,前往日本「川村」會社觀摩,學習生產自行車之道,並帶回一些基本的概念。
創立之初,巨大工廠就設在大甲市區的文曲路巷子裡,基地一千七百多坪(約五千七百平方米),由王深漢負責建廠;第二年春天完工,雇用了三十幾名員工,準備放手一搏。……
當時,美國介入很深的越戰,打得如火如荼,而台灣的工業基礎初具,紡織品、鞋類等產品出口暢旺,劉金標等人一起創業,本來有趕搭外銷列車的期待。
但是,這家小型自行車廠,後來歷經了艱苦的成長過程。創業者和員工流下無數的汗水、淚水,與寶貴的青春歲月,才逐步茁壯為台灣最大、全球第一的自行車公司,而自創的捷安特品牌也躍登世界名牌之列。
創業成功後,劉金標常有機會接受媒體訪問或發表演講,對於早年的經歷,仍直言投入自行車業之前,做過的幾個工作或事業都不太順利,總以「積極、衝力足,但毅力不夠」形容自己。「直到進入自行車業,我才開始變得有毅力。」至此,劉金標停止驛動的心。
艱苦的創業歷程
起初,劉金標曾以為製造自行車應該很容易,只要把輪圈、輪胎、手把、座墊、車架及腳踏板等組裝起來就行了,而且還在清水養鰻,投資巨大也是基於股東間曾有「八點上班,到工廠看看、蓋蓋章,十點大概就可以離開,再去看鰻池」的默契,他對新事業並不認為會有太大壓力。做了以後,才知道「鐵馬」這個行業很不容易玩呢!即使當時已有多年的社會歷練,一頭栽進自行車領域,仍有完全不同的體悟。……
劉金標投入自行車業,才驚覺不妙;分析原因,主要是草創時期的巨大,還買不起國外較精密的機械,技術也僅在摸索階段,有些機器還須一面做一面改良。其次,政府尚未訂定國家標準(CNS),零組件廠商生產的產品規格互異,輪圈與輪胎、螺絲與螺帽等往往搭不起來,配合不良的話,很難組裝得好。加以當年台灣產品的形象,在部分廠商「撈一票」、不顧品質的搶單出口後,已讓國外客戶不敢恭維,巨大開工方始發覺難題多多。
巨大建廠完成、生產的第一批自行車只有一百五十台,不過,當年員工如同雜牌軍,「竹篙鬥菜刀」就上場了。大家高興的裝配好以後,卻發現車子「哩哩落落」,品質實在不行,無法交貨而棄置一旁。
有了這次「出師未捷」的教訓,劉金標下定決心,一定要把品質做好才行。
身為總經理,且對機器較有概念和興趣,他再度前往日本取經,抱回厚厚一大本紅色封面的《日本工業標準》(JIS),心情是如獲至寶,希望能夠藉此改進品質,達到起碼的水準。
一九七三年,世界油價受到石油輸出國組織減產決議等影響而大漲,這是俗稱的第一次能源(石油)危機,很多產業飽受衝擊。時值巨大創業第二年,全球經濟環境呈現山雨欲來之勢。巨大那年僅僅賣出一千八百二十一台自行車,員工在工廠等待的時間,常常多過上線生產,可說是慘澹的開始。……
創業之初的大環境、公司營運不好,真的讓劉金標備嘗艱辛。劉金標回憶說:「巨大創業初期那幾年,其實,什麼艱難的事情都碰過,就只差沒宣布倒閉而已。」
默默耕耘,等待峰迴路轉
劉金標接受訪談時說,當年摩托車(機車)逐步成為主要交通工具,自行車出口雖然增加,但坊間仍有「賣鐵馬的,可能娶不到老婆,女兒也不好出嫁」的說法,由此,不難想見自行車業的處境。因為,販賣、維修自行車,只算是小本生意,要糊口還可以;能賺多少錢,大家心裡是有數的。可喜的是,巨大年輕的股東和員工,堅定看好外銷市場前景,繼續默默耕耘。
當過巨大生產部經理、協理及董事的卓文川說,他們從初級的變速車開始做,因技術不足,又沒有足夠訂單,員工往往只能做半天。就如同窮苦人家有一頓沒一頓般,趕貨時要加班到半夜,沒訂單時卻閒得「抓蝨母相咬」。
創業十年,資深員工陳月雲回憶最懷念的事時描述道:「剛進公司時,訂單很少,幾乎進大門就坐著等下班。有一次,公司先放了兩天假,主管利用那兩天進行商討,表示兩天後會有重大事情宣布。兩天後,總經理(劉金標)集合同仁說:『公司負荷已到頂點,實在是米缸沒米了,只好宣布解散。』大家聽到這句話是面面相覷,心酸難過,現場一片寂靜。過沒多久,突然一通電話進來,總經理和主管們的臉上立刻露出笑容,原來副總經理(羅祥安)在美國接到訂單了。幸好有這場及時雨,才讓大家可以繼續上班。」
卓文川探索巨大創業三十年後的成果,形容初始那幾年真的是靠著苦撐、硬熬出來的。