自序
《大故宮》的有關想法，寫在前面，做個交代。
一 事情緣起
在中央電視臺「百家講壇」講《大故宮》，同時出版《大故宮》一書，這個想法，醞釀多年。直到2010年底，才與「百家講壇」製片人聶叢叢、副製片人那爾蘇，長江文藝出版社副總編金麗紅、副社長黎波等朋友，取得共識，定了下來。從2011年初開始，就全身心地投入到搜集資料、實地考察、撰寫文稿和電視錄播之中。在落筆本篇文字時，已到2012年初，殫心竭慮，整整一年，《大故宮》第一部20集即將播出，而《大故宮》（第一冊）也即將付梓。
《大故宮》的一個特點是「大」。我講過的《正說清朝十二帝》，那是以清朝十二個皇帝的生命軌跡為線索，圍繞清宮疑案，講述清朝歷史；我講過的《明亡清興六十年》，那是以袁崇煥為典型人物，僅涉及明清甲乙之際六十年的歷史；我講過的《康熙大帝》，則更為單純，那是以康熙皇帝的生命軌跡為經線，以歷史事件為緯線，講述康熙朝六十一年的歷史。上述三個系列，都屬於歷史學的範疇。但這次講《大故宮》不同，它既有歷史學，還涉及建築學、文物學、文獻學、檔案學、藝術學、園林學、規劃學、故宮學和滿學等；而且時間跨度近六百年，內容涉及歷史、人物、時間、建築、文物、宮廷、園林、藝術等，方方面面，林林總總，太大，太雜。
我有自知之明。故宮內外，專家濟濟。古建，我不如古建專家；器物，我不如器物專家；書畫，我不如書畫專家；文獻，我不如文獻專家；檔案，我不如檔案專家；宮史，我也不如宮廷史專家等。但是，借用「百家講壇」這個平臺，全面講述《大故宮》，傳承與弘揚中華文明這一精粹華采，總得有人做吧！但為什麼由我來做呢？
轉念一想，事有陰陽。困難屬陰，解難屬陽。重要的是，我身後有一個學術團隊支持，幫我解難。故宮博物院前院長、中國紫禁城學會會長鄭欣淼先生暨學會同仁，故宮博物院院長單霽翔先生暨故宮博物院專家，北京社會科學院院長譚維克先生暨院裡同仁，北京滿學會榮譽會長陳麗華先生暨學會同仁，以及晉宏逵（故宮博物院前副院長、古建專家）、陳麗華（故宮博物院副院長、宮廷歷史文物專家）、呂舟（清華大學國家遺產中心主任、教授）、秦國經（中國第一歷史檔案館前副館長、宮廷檔案學專家）、錢曉雲（原《故宮博物院院刊》編審）、左遠波（故宮博物院研究室研究員）、金衛東（故宮博物院書畫部研究員），還有馮乃恩（故宮博物院辦公室主任）、黃希明（故宮博物院古建部專家）、周功鑫（ 臺灣故宮博物院院長）、馮明珠（ 臺灣故宮博物院副院長）、張永和（著名劇作家）等諸位朋友，他們熱情襄助，得以拙工玉成。
就我個人來說，曾任中國古都學會常務理事兼秘書長，考察並了解許多歷史古都；曾任北京史研究會常務理事兼秘書長，參觀、研究了北京的歷史與文物；任北京滿學會會長，對明清故宮有新的視角、新的研究；任職於北京社會科學院歷史所、滿學所，研究課題也多同故宮攸關；學習明清歷史，「大故宮」正是明清歷史研究和關注的一個焦點；而忝列中國紫禁城學會副會長，使我有更多的機會參觀故宮、了解故宮、學習故宮、研究故宮。以上這些閱歷和知識，不是我的資本，卻給了我講《大故宮》以責任、信心、勇氣和力量。
二 世界瑰寶
講《大故宮》，先看世界，再看中國。
先看世界四大文明古國。古埃及的文明中斷了，古印度的文明中斷了，古巴比倫的文明也中斷了，唯有古中華的文明沒有中斷。
在古埃及文明中，古埃及法老的宮殿建築，遭到戰爭與自然的毀壞，沒有存留下來。古埃及給人留下深刻印象的是金字塔群，而不是宮殿建築群。我們今天看到的是，古埃及法老的陵墓──金字塔，建築宏偉，令人震撼；但不是宮殿，而令人遺憾。
在古印度文明中，古印度的宮殿建築，也沒有完整地保存下來。人們說起古印度建築，就要提泰姬陵了。泰姬陵位於距新德里195公里的阿格拉市，是莫臥兒帝國（1526-1638）賈汗為他的愛妻泰姬建造的陵墓，所以稱泰姬陵。陵墓建於1631年（明崇禎四年），用純白色大理石修砌，總高74米，面積70萬平方米，陵前水池倒影，月光之下，如臨仙境，被譽為「世界完美藝術的典範」，並被列為「世界七大奇觀」之一。印度的阿格拉古堡，城裡雖然有內宮（內廷）和外宮（外朝），但宮殿建築群沒有被完整地保存下來。古印度帝王的宮殿建築群，或為歷史殘跡，如阿格拉古堡；或被夷為平地。人們當下所能看到的如泰姬陵，不是帝王的宮殿，而是王后的陵墓。
在古巴比倫文明中，當年瑰麗的宮殿，早已不復存在。今人已幾乎看不到其古代叱吒風雲帝王時代的宮殿建築。不過，被視為「世界七大奇蹟」之一的「空中花園」尚留存於文字記載中——相傳西元前六世紀，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世，為他的妃子建造一座特別的花園，採用立體造園手法，在高20米的平臺上，栽植各種樹木花卉，從遠處看去，猶如懸在空中，所以叫空中花園。空中花園聞名遐邇，今人已經不能看到它的原貌，只能在文學描述中，領略它的瑰麗與風采。
古希臘，曾有壯美的殿宇，也只有從派特農神廟的遺存，去遙想它昔日的輝煌。
古羅馬，有鬥獸場、萬神殿（潘提翁神殿）等恢弘建築，以及羅馬帝國在各地域的宏偉瑰麗的宮殿，大多是歷史殘跡，人們只能讚歎羅馬皇宮往昔的光輝，遺憾的是沒有留下古代完整的宮殿建築群。
在美洲瑪雅等古文明中，或有偉麗宮殿，今已蕩然無存，只留下太陽金字塔、月亮金字塔，以及神廟等歷史殘跡，令人驚歎，供人憑弔，卻沒有完整的宮殿建築群存世。
那麼，世界上現存的古老宮殿，有哪些在人們的心目中，留下了華麗風采呢？譬如：
法國巴黎的盧浮宮和凡爾賽宮。盧浮宮本來是15世紀的一座城堡，自1541年（明嘉靖二十年）改建為皇宮。後經法王路易十四、拿破崙．波拿巴等多次改建、擴建，才具有後來的規模，成為法國一座富麗堂皇的宮殿。爾後曾經一度成為歐洲的政治中心和文化中心。但是，盧浮宮與明清故宮相比，僅以面積來說，盧浮宮的建築面積不到紫禁城建築面積的四分之一。凡爾賽宮，被稱作夏宮，相當於清代北京的暢春園、頤和園和圓明園。但是，凡爾賽宮的建築面積，尚不及頤和園建築面積的十分之一。
俄羅斯先後有兩座重要的皇宮：彼得堡的冬宮和莫斯科的克里姆林宮。彼得堡冬宮，1764年（清乾隆二十九年）建成，1837年（清道光十七年）遭到水災，後來加以重建，大體上是現在人們看到的樣子。但是，彼得堡冬宮的建築面積，僅相當於北京紫禁城面積的九分之一。克里姆林宮，俄文原意是「衛城」，這同中國古代「城以衛君」的意思相同。因為要「衛君」，所以有城牆與護城河，且位於莫斯科市中心。有人稱克里姆林宮為歐洲最大的皇宮。後來加以擴建。但擴建後克里姆林宮的面積，尚不及北京紫禁城面積的二分之一。
英國的白金漢宮，1703年（清康熙四十二年），由白金漢公爵喬治．費爾特興建。1825年（清道光五年），由英王喬治四世加以擴建。1837年（清道光十七年），維多利亞女王移居白金漢宮。但是，白金漢宮的面積約相當於北京紫禁城面積的十分之一。白金漢宮裡最豪華的、英王坐朝的宮殿，功能相當於北京故宮太和殿，其面積約600平方米，而故宮太和殿的面積為2377平方米。白金漢宮的主殿面積約為北京太和殿面積的四分之一。
亞洲的日本，現存御所（皇宮）主要有兩處：一是京都的御所。京都於西元794年（唐德宗貞元十年）開始為日本首都。被日本譽為「千年古都」。京都給人們留下最著名的建築如東寺、金閣寺、御所。京都御所的面積為110400平方米，地面不像北京故宮，以墁磚鋪地，而是用石子鋪地。御所的圍牆，僅高一米多，上面種樹，圍成禁垣。日本京都御所面積約為北京故宮面積的六分之一。二是東京的皇宮。1868年（清同治七年），日本明治維新，後將都城從京都遷到江戶，翌年改江戶名為東京。日本東京的皇宮，自然比京都御所高大、宏偉，其面積約為217000多平方米，東京皇宮面積尚不及北京故宮面積的三分之一。
此外，世界上還有其他古代宮殿遺存或遺跡，如泰國、柬埔寨、尼泊爾等的皇宮（王宮），雖其建築、裝飾、歷史、文物各有可贊之處，但其或為歷史殘跡，或則規模較小，本文不述及。
由上看出，明永樂十八年（1420年）建成的北京皇宮，是世界上現存最大、最完整的古代宮殿建築群。
三 故宮特色
中國已知最早宮殿，學者認為是河南偃師的夏朝宮殿遺跡。爾後，河南安陽有殷商宮殿遺跡。《史記．殷本紀》載：殷紂王「以酒為池，懸肉為林」，日夜縱樂，導致覆亡。秦阿房宮，漢未央宮，唐大明宮，還有在北京建都的遼南京宮城宮殿、金中都宮城宮殿、元大都大內宮殿，明南京宮殿，都遭到焚毀或平毀，早已不復存在。現在能看到的是「兩宮三院」，就是北京故宮和瀋陽故宮，北京故宮博物院、瀋陽故宮博物院和臺灣故宮博物院。瀋陽故宮時間較短，天命十年（1625年）始建，曾治居清太祖、太宗、世祖三位皇帝，比明朝北京皇宮晚建218年；規模雖小卻具特色，占地六萬餘平方米，建築116座、500餘間；院藏文物20,700件。
北京明清故宮，簡稱故宮，又稱紫禁城，1987年列入世界文化遺產名錄。這標誌著北京故宮不僅是中華文化珍寶，而且是世界文化瑰寶，因為它是世界上現存規模最大、保存最完整的古代宮殿建築群，也是世界上最大的歷史文化藝術博物館。緣此，我要向國人、世人介紹中國北京明清故宮。
《百家講壇》本系列電視講座的題目，以及本書的書名，為什麼叫「大故宮」呢？
第一，規模大。故宮平面呈長方形，南北長961米，東西寬753米，占地面積72萬多平方米（約合1078畝），建築面積達15萬平方米，故宮內有各類殿宇房屋9000餘間，金碧輝煌，宏偉壯麗。外有高10米、周長3428米的城牆，聳以四座瑰麗角樓裝點，城外有一條寬52米、長3800米的護城河環繞。這裡是明清盛時一千三百萬平方公里版圖、四萬萬人民和中華五千年文明的一個集中展現。
第二，歷史久。北京故宮於明永樂元年（1403年）決定興建，明永樂四年（1406年）開始修建，十八年（1420年）基本建成，以後又不斷重建、修建、改建、增建。先後有明朝十四位皇帝、清朝十位皇帝共二十四位皇帝和一位慈禧「女皇」在紫禁城治居，統治中國近500年。故宮從決策興建至今已經609年。在世界現存皇宮建築史上，連續五百年不間斷地使用的皇宮，只有北京的故宮。而在中國皇朝史上，連續五百年不間斷地使用的皇宮，也只有北京的故宮。
第三，珍寶多。故宮現珍藏文物，包括建築、陶瓷、書畫、碑帖、青銅、玉器、家具、雕塑、珍寶、典籍、檔案等，經過鄭欣淼院長等故宮人七年全面認真清點，有180萬件，臺灣故宮博物院珍藏傳世珍寶65萬件、檔案約40萬件，還有分藏在國家博物館、瀋陽故宮博物院、承德避暑山莊、南京博物院、頤和園管理處、天壇公園管理處的文物，以及中國第一歷史檔案館藏1,000萬件檔案、200萬件滿文檔案等，則是中華五千年文明的精華，是中華各族人民智慧的結晶。
第四，涵蓋廣。大故宮的範圍，不僅有紫禁城，而且包括與故宮相關的壇廟寺院、皇家園林、行宮陵寢，以及瀋陽故宮和避暑山莊、木蘭圍場，明中都和明南京相關歷史遺跡等，還有 臺灣故宮博物院藏文物南遷的珍品等，凡原內務府管理的範圍，大體都涵蓋在「大故宮」之內。
第五，子午線。故宮的建築嚴格地遵循對稱規則，沿一條南北走向的子午線即中軸線，依次排列，對稱展開，無論是平面布局、立體效果還是建築形式，都顯示出莊嚴、雄偉、壯麗、中和的氣度。這條中軸線向南北延伸，就是北京城市中軸線，從永定門到鐘鼓樓，長約16華里。整個布局，講究平衡，東西南北，勻和對稱。東西──天壇對先農壇，文衙六部對武衙五軍都督府，太廟對社稷壇，文華殿對武英殿，東華門對西華門，東六宮對西六宮；南北──前三殿對後三宮，太和殿對保和殿，乾清宮對坤甯宮；中──太和殿與保和殿之中為中和殿，乾清宮與坤甯宮之中為交泰殿，天安門與午門之中為端門，正陽門與天安門之中為大明門（大清門）等。這條子午線即中軸線的中心就是故宮；故宮主要建築坐北朝南，太和殿的皇帝寶座恰在中軸線上，體現著皇權至高至尊至重至威的地位，也體現中華傳統文化──中正安和理念的精髓。
總之，只有偉大的中華，偉大的歷史，偉大的文化，偉大的智慧，才會有偉大的北京故宮！在當今世界上，亞洲、歐洲、非洲、美洲等所有現存宮殿，就其占地面積之廣闊，建築組群之雄偉，珍藏文物之豐富，連續時間之綿長，蘊涵理念之深邃，文化影響之久遠，綜合起來而言，北京明清故宮可謂無與倫比。
故宮是複雜的，多面的。有人用「血朝廷」來揭示帝制時代皇宮陰暗、冷酷、血腥、暴虐的一面。但是，故宮的建築、器物、服飾、書畫、典籍、檔案等，早已不是皇家的財富，而都是士人、匠師、能工、夫役等，用鮮血、智慧、汗水和生命凝聚的，是中華民族的珍貴財富。後人對中華文化遺產，應抱以敬畏之心，讚頌之意，驕傲之情，欣賞之趣，而行守護之職，關愛之舉，學習之行，弘揚之責。
四 六把鑰匙
俗話說：學到用時方恨少。準備講課，深感困難。困難之所在，在於八個字：亦事亦理，入耳入心。如何讓學術研究成果走出書齋，面向大眾，普惠社會，為觀眾和讀者所喜聞樂見？這就必須做到：亦事亦理，入耳入心。故事和道理，入耳和入心，事理圓融，很難做到。有故事，沒有道理，不夠深刻；講道理，沒有故事，未必好聽。能入耳，未必能入心；既能入耳，又能入心，確實不容易。這是我在本講座中的一個心結。
這次講《大故宮》，應注意並把握些什麼要點？力求把握六個要點：
第一，空間為序。以往講《正說清朝十二帝》、《明亡清興六十年》、《康熙大帝》，都是主要沿歷史人物的生命軌跡，以時間為順序，逐漸演繹推進。這次講《大故宮》不同，是以空間為順序，就是以故宮的建築空間，作為講述的線索。每一講，都先設定一個空間的概念，再講在這個空間裡的時間、人物、事件、建築、文物等。就像拼圖一樣，先有一張總圖，分拆開來，微觀展示，再一塊一塊拼接，整合成一幅全圖。
第二，影像為長。《大故宮》一個最大的優勢是，不僅有人物，有事件，而且有建築，有文物——人物可描敘、事件可敘述，建築、文物則更適合於以影視形象展現。影像比文字，比講述更形象、更直觀、更韻美、更生動。所以，《大故宮》這個題材其文字與影像可以形成最佳拍檔。
第三，文化為魂。人物、事件、建築、文物等都要有一根主線貫穿，這條主線就是文化，就是性靈。人們對人物、事件、建築、文物、歷史的了解，不僅是豐富知識、欣賞藝術、拓展視野、提高素養，而且要得到啟示、增長見識、陶冶性情、淨化心靈。簡單地說，貫穿人物、故事、建築、文物、歷史的思想理念和文化內涵，應是「大故宮」的精髓與靈魂。
第四，合縱連橫。有些歷史題材，雖然具有地域性，但不具有國際性。大故宮卻不同，明清故宮已被列為世界文化遺產，它具有國際性。這就需要將中國明清故宮同亞洲、歐洲、非洲、美洲等現存的宮殿相比較，在比較中認識中國明清故宮建築的偉麗、文化的輝煌。物以人存，睹物見人，從而了解中國之偉大，中華之偉大。
第五，史藝聯通。歷史是一門科學，電視是一種藝術。歷史的、學術的內容，通過影像、聲音、語言、文字等手段表現出來，又使抽象的、邏輯的思維蘊涵其中，這是一個科學與藝術相互聯通轉化的過程——既將史實、理念轉化為可視、可聽的藝術，又將可視、可聽的藝術轉化為科學的道理；既值得探索，也值得期待。
第六，中正安和。北京、故宮有一條貫穿南北的子午線即中軸線，這就要突出「中」；中軸線上北京大城的正陽門，突出「正」；皇城正門的天安門，突出「安」；故宮的太和門、太和殿、中和殿、保和殿，突出「和」。總之，「中正安和」的理念體現了中華傳統文化的精髓。譬如，「和」字為重，和者為尚，具體說來，如大智大慧者所說的「六和」——自己和悅，人我和敬，家庭和睦，自然和順，社會和諧，世界和平。
總上，以故宮建築空間為順序，以傳統文化為脊梁，以同大故宮相關的典型歷史、人物、事件、文物、古建、藝術、園林、哲理等為主要內容，全面展現大故宮，進而體現大故宮既是中華文化的精粹，也是世界文化的瑰寶。
五 團隊力量
《大故宮》的電視播出與書籍出版，是眾多師長、朋友共同智慧的結晶，我個人僅為一個代表符號。在這裡，對為《大故宮》播出和出版給予指導和幫助的所有師友，謹致敬謝！
感謝中央電視臺「百家講壇」馮存禮、聶叢叢、那爾蘇、王曉、高虹、吳林、楊靜，以及編導孟慶吉、王珊、迮方樂；感謝長江文藝出版社金麗紅、黎波、安波舜、郎世溟、陳亮，以及馬琳（電視編導），還有出版社約請為本書審稿並配圖的左遠波等諸君。
愛新覺羅．啟驤先生為《大故宮》題寫片名和書名，至為敬謝。
特別要感謝我的家人。我的家庭，不客氣地說，是一個學術型的家庭。在整個寫作和錄製《大故宮》的過程中，夫人和兒子閻天等幫著提供資訊，查找資料，遠從美國，傳來資訊，核對史實，商量提綱，討論講稿，先行試聽，反復修改，直到敲定。家人的後勤服務使我得以專心地做點事情，完成《大故宮》的播出和出版。
本書重在採信第一手歷史資料，主要是「三實錄」——《明實錄》、《清實錄》、《李朝實錄》，「二史書」——《明史》、《清史稿》，「一檔案」——明清大內檔案，參閱萬曆《大明會典》、光緒《大清會典》、《日下舊聞考》、《國朝宮史》、《清宮述聞》、《酌中志》和《春明夢餘錄》等官私冊籍，吸納鄭欣淼《故宮與故宮學》和《天府永藏》、單士元《史論叢編》，萬依主編《故宮詞典》，故宮博物院的「學刊」、「院刊」、「紫刊」，臺灣故宮博物院的《故宮文物月刊》等學術研究成果，以及一百年來各位賢達的相關論著，恕不一一列舉，在此敬致謝忱！
故宮六百年，特點是在變：歷史在變，建築在變，名稱在變，功能在變，主人在變，陳設在變，器物在變，記載在變，一切都在相互聯繫的變化之中。因時間、篇幅、資料、平臺、視野和知識等所限，只能選取故宮紛繁萬象中的若干個點，動中取靜，靜中取動，突出重點，擇例講述，因此，以偏概全，詳靜略動，欠缺之憾，敬請見諒。
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