前言
第一篇選文〈作者序〉收錄西田幾多郎自己撰寫的「序」言。選擇「作者序」的主要考慮是「西田思想的分期問題」，也是給予初次接觸西田哲學的人一個概觀。西田哲學雖然統稱為「場所哲學」，但是西田思想仍然重點的轉移與深入，這關係到西田哲學的分期。表面上來看，日本學界對西田思想階段的分期是相當分歧的，從一期說到六期說的主張都有。但是，筆者個人認為哲學思想本身很難有嚴格意義下的「轉折」或「分期」發生，思想的分期其實只有幫助理解的好處，因而任何的分期總是帶著研究者的興趣與目的，不能執著於分期。真正的問題只在於，哪一個分期可以幫助我們了解西田的思想發展及各個重要的詮釋者的觀點。就這一點來看，學者的解釋雖然各各不同，但西田如何理解、劃分自己的哲學，就客觀地介紹西田的思想而言，仍然是最重要的，或至少一定會牽涉的部分。而西田的自我理解、自我解釋最明白地表現在其「作者序」當中。西田在這裡陳述出了自己思想的發展、計畫、不足與所遭遇到的困難等等。這是哲學家對自身哲學思想的分期，也是筆者最感興趣的地方，因為在這裡，我們的思考才可以介入。至於一些文獻資料的說明，則以「題解」的方式置於各個「序」的最後。
談到西田思想的分期，最常會提到的就是西田1936年《善的研究》的「新版序」，在這裡，西田將自身思索的發展區分為五個立場：「純粹經驗」、「自覺」、「場所」、「辯證法的全般者」與「行為的直觀」。
純粹經驗的立場到《自覺中的直觀與反省》，我藉由費希特的事行的立場，而推進到絕對意志立場，更進一步地，在《從作動者到觀看者》的後半部當中，透過希臘哲學一轉而到達「場所」的思想。在這裡，我找到了將我的思想予以邏輯化的端緒。「場所」的思想具體化為「辯證法的全般者」，「辯證法的全般者」的立場則直接化為「行為的直觀」的立場。
這五個「立場」的說法嚴格說來是五個「基本概念」。「純粹經驗」時期，主要以《善的研究》（1911）為中心，在《善的研究》當中可以看到西田哲學的基本型態。自《善的研究》以後，西田就比較少談「純粹經驗」，而轉向體驗與邏輯、直觀與反省、價值與存在、事實與意義的結合問題，這形成了「自覺」的時期。這一期的著作主要以《自覺中的直觀與反省》（1913-1917）為主，包括《思索與體驗》（1914）、《意識的問題》（1920）、《藝術與道德》（1923）。誠如西田在《自覺中的直觀與反省》的改版序（1941）中所說：「雖然種種不同的方向與角度皆暗示著最後的立場，但是，這最後的立場並沒有被真正地把握，因而沒有辨法從這裡積極地來解決問題。」對於這「最後的立場」西田在思想上經歷了一個摸索的過程，終於在《從作動者到觀看者》後半部的1926年的〈場所〉論文中確立為「場所」，這形成左右田喜一郎所說的「西田哲學」。往後西田的哲學思考，即指向將「場所」的立場予以具體化的階段。然而，「場所」概念並不是一成永成的，它也在發展之中。西田一方面依據「場所邏輯」建立「場所哲學」的體系，一方面也在實際的思考中探索著「場所」更深一層的意義，這時期的論文主要包含《從作動者到觀看者》後半部、《全般者的自覺體系》（1930）、《無的自覺的限定》（1933）與《哲學的根本問題--行為的世界》（1933）。從《全般者的自覺體系》的原始構想是「一個哲學體系的企圖」可以看出西田系統化自身思想的強烈意圖。標示西田另一個階段的「辯證法的全般者」概念，則主要是從收於《哲學的根本問題續編--辯證法的世界》中的〈辯證法的全般者的世界〉（1934）一文開始。在這裡西田思想經歷的一個「轉向」，隨著這個轉向的發生，我們可以從西田在1935年的《哲學論文集第一》的副標題「邁向哲學體系的企圖」，知道西田的思想再進入了第二次系統化。最後的第五個概念則是從1935年以後一直到1945年一系列以「哲學論文集」為總標題所收的論文，它包含了《哲學論文集第一--邁向哲學體系企圖》到《哲學論文集第七》。在這裡「行為的直觀」是重點，它標示著西田歷史哲學的展開，也是純粹經驗徹底化的結果。「行為的直觀的世界、製作的世界就是真正的純粹經驗的世界。」
就思想的發展來看，西田哲學開始於「純粹經驗」的提出，「我的思想的傾向自《善的研究》以來就已然確定了。」。但是，這個時候的西田仍然還沒有完全擺脫心理主義，邏輯的自覺也不十分充分。設法解決這個問題，形成了「自覺」的時期，然而這個時候的「自覺」，即使前進到「絕對自由意志」，也還沒有到達西田最終所指向的立場，西田的最終立場出現在1926年的「場所」論文。然而「場所」的意義是在具體的思惟中發展出來的。西田經歷兩次「系統化」的想法，分別相應於轉向前與轉向後。相對於第一、二、三期都是從「自我來看世界」的立場，第四、五期則是「從世界來看世界」的立場。這樣來看的話，西田哲學的形成是在自我批判之下所形成的哲學，它並不是一直線地往一個方向而去，而是「從自我來看世界」先徹入自我的內部，從這裡再「從世界來看世界」。誠如西田於1930年《全般者的自覺體系》的「序」中所說，「由於我的思想是一步步發展出來的，所以前面的論文全部都應該透過後面的論文來加以補充與修正。」（NKZ 4:3）這一點應該適用於西田哲學全部。如果我們以「心學」的路為徹入「自我之內部」，「史學」的路為指向「歷史現實世界」的路的話，那麼在西田身上，這兩條路並不是衝突的，也不是直線的，而是圓環的，心學的發展必然走向史學，也必須透過史學來取得其最終的意義。
這樣的話，筆者個人認為「兩段三期」的說法，在理解西田思想的發展上是有幫助的。「兩段」的說法是根據西田所指出的自身「思惟方向的改變」，一反於「第一階段」的深入自我的內部，「第二階段」的西田轉向歷史的現實世界。前者類似中國哲學中「心學」的道路，後者則類似「史學」的道路。但是這種「轉向」嚴格說並不是立場的「轉變」，而是立場的「深化」。此外，我們也可以根據西田個人獨特「場所邏輯」的提出為中點，區別開「三期」，以場所邏輯提出之前，探討西田如何轉化希臘哲學、新康德學派等人的哲學（初期）；場所邏輯提出、形成與西田的第一次系統化場所邏輯的嘗試，探討其所遭遇到的困難（中期）；之後場所邏輯轉向「從世界來看世界」的歷史實在的邏輯，場所邏輯在這裡取得其最終的形式（後期），而西田在這裡也再次地肯定「行為的直觀的世界、製作的世界就是真正的純粹經驗的世界。」三期的想法主要是在第一階段中，再區分開場所邏輯的成立之前（初期）與場所邏輯的內部發展（中期與後期）。「兩段三期」的說法就像九流十家一樣，並不是真有五個不同的階段，也不是有兩種不同的分法，而只是根據研究目的的不同而有不同的分期。原則上來看，第三期則與第二階段是一致的。第一階段（或可稱為「前期」）包含「初期」與「中期」，第二階段（或可稱為「後期」）則與三期分法中的「後期」大致上一致。
西田第一階段（前期）的思想主要是從類似心理學的想法開始，經過先驗哲學的反省，進行知識論的奠基工作。對西田來說，前期（純粹經驗、自覺、場所）的重點，表現在對康德先驗哲學的超克，特別是李克特所代表的新康德學派。相對於「李克特的康德」，回歸「康德的康德」，乃至「超越康德」，是西田思想的一個主軸。場所邏輯是在這個背景下提出來的，並逐步建立為一種「全般者的自覺體系」。就思惟的方式而言，它是一種內向的思路，也就是說，沿著意識的方向深入，問向最根源的意識，這在西田思想的初期是「絕對自由意志」，在中期則是「絕對無」，絕對無是西田中期內向之路所達到的最終境界，其思惟的考慮主要開始於知識的奠基工作，而終於形成一個形上學的體系。從〈場所〉論文來看，中期的西田場所傾向於靜態的表達，但絕對無並不是單純的觀想。西田在〈全般者的自覺體系──總說〉中也稱其為「心之本體」，是「絕對的無，也是絕對的有」。但是，「絕對無」與「歷史世界」的關係是什麼？與新康德學派哲學所遭遇到的問題一樣，西田也同樣遭遇到先驗哲學與歷史哲學的連結問題。西田的綜合表現在第二階段，場所邏輯在這裡擴張為一種「歷史實在的邏輯」。這開始於〈我與汝〉論文中的對「原歷史」（Urgeschichte）的討論。但據西田自述，〈我與汝〉的轉折是不充分的，在我與汝之間，還必須思考一個第三者「彼」。這形成了西田「絕對矛盾的自我同一」與「辯證法的世界」。這樣來看的話，心學的發展必然走向史學，這無關於西田個人的意志，而是實事本身的客觀要求。無論如何，西田的場所邏輯經歷兩次系統化的努力，這兩次的系統化工作，分別區隔開了中期西田與後期西田的差異。同一的邏輯之所以能有造成兩次的系統化，是因為場所邏輯內部有一個轉折。中期的西田以意識為述詞，從深入自我的內部，發現存在於超越的述詞面的絕對無，場所在這裡主要的意義是「述詞」，構成所謂的「述詞邏輯」。後期的西田轉而從包攝自我與環境的全體或「辯證法的全般者」來思想，突顯了場所的「媒介作用」，自覺的主體由述詞往「繫詞」或「媒介者」推移，形成所謂的「繫詞邏輯」，這是西田場所哲學內部的轉折。
這樣來看的話，筆者兩段三期的說法，其實是根據不同的判準將第一階段（或也可稱為「前期」）再細分為初期與中期；第二階段（亦可稱為「後期」）大致上與後期一致。就西田的著作來看，「初期」由《善的研究》中類似心理主義的想法開始，還未完全區別開心理程序與邏輯程序的差別。隨後西田透過與古希臘哲學、新康德學派思想的對決，最終在《從作動者到觀看者》中的〈場所〉，形成場所邏輯的想法，中期的西田開始於這裡。據西田自述，他在〈場所〉這篇論文當中，找到了系統化自身思想的「端緒」，在中期的階段「場所」概念慢慢地由述詞轉移到繫詞，由此端緒而形成場所邏輯的第一次系統化，這屬於場所邏輯內部的形成與發展。後期西田的思想則開始於《哲學的根本問題續編》中「從世界來看世界」的立場。場所邏輯在這裡取得其最終的形式──絕對矛盾的自我同一。從哲學的角度來看，思惟方式的轉變是比較根本性改變。西田的許多哲學內容，相應地也可以區別開前期（第一階段）與後期（第二階段），例如：「前期的藝術哲學」與「後期的藝術哲學」、「前期的歷史哲學」與「後期的歷史哲學」，甚至「前期的自覺」與「後期的自覺」等等。細分出兩段三期的好處在於可以釐清其中的轉折，了解西田哲學的建立與轉折的必要性。
從「作者序」中，我們也可以知道，西田文章的樣式往往先是一篇篇獨立的論文，然後再集結成書。所以各篇文章自成一體，而歸屬於一個更大的思想體。原則上，本選輯可以視為是西田哲學的導論，也希望慢慢補足其他的論文。
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