香料共和國：從洋茴香到鬱金，打開A-Z的味覺秘語

香料有關，不只是廚房烹飪史！也與殖民開發人類拓荒歷史，文化交融，料理常識與多樣化的飲食都有牽連。在台灣區域則與原住民使用的在地用品及新移民的舊有習慣都有牽連。受惠於全球運輸的發達與人群的交流，世界各地的料理或珍奇食材都可以在可負擔的價位與相關種類的商家與可以新鮮度的時間內取得。不同的味道也代表不同的文化需求及生長環境。

除了由簡單的印度料理或在台灣常見的日式咖哩開始，加上各種南洋料理，泰式或越式料理隨者新移民進入本區的飲食環境之中。加上原有的所謂西餐，這一款已經不是簡單的前菜與主菜甜點飲料等套餐關係，而是進入深層的各種法式意式歐陸與美國的各種傳統料理與所謂的分子料理等西式料理，越來越重視擺飾與風味。誇張的換個名字，連價錢都就不一樣！中式料理菜色。料理名稱變高級。

普羅斯旺嫩春雞佐地中海橄欖油米蘭羅勒葉…鹹酥雞
瑞士天然酵母加拿大有機黃豆腐佐長野時蔬..臭豆腐
地中海牡蠣風味義式紅醬蛋汁煎餅佐時蔬…..牡蠣煎
精燉法蘭西牡蠣鬼島細麵佐日式柴魚濃湯.. …蚵仔麵線
陳年醬油燉煮豬五花茴香豆蔻甘草風味煮蛋佐蜜清蘿蔔…控肉飯
中式燉肉末佐青蔥時蔬手打麵.. ………陽春麵
細絲鮮蔬義大利長麵佐東方風情特調拌醬…..涼麵

香料世界浩瀚無比，打開冰箱和櫥櫃，八角、胡椒、花椒、馬告、紅椒粉、孜然、薑黃、辣椒、月桂葉，瓶瓶罐罐放在一隅悄然隨時待命，每日下廚的料理人，臨時少了一味香料惹人心慌。沒有香料，人類珍饈美饌的餐桌史黯淡許多。香料植物經烹調帶來味覺享受，前人不斷探索發生的趣味與變化，植物以各種天然香氣激發我們的食慾。

前者講述各式各樣的歷史典故，埃及艷后為什麼以番紅花和馬奶沐浴？苦艾酒讓人充滿幻覺？印尼島嶼收獲的丁香進入古敘利亞的廚房？丁香或幾根肉桂棒，孜然或辣椒，名字留下了言語的辛香，呼應多姿多彩豐富又重要的過往，驚喜不已。加上天涯海角異國風味、阿拉伯市集、貿易風、殖民地和財富遐想。

個人原先是為了了解“香料的歷史”而購買此書，不過書中內容不僅與此相去甚遠，甚至稱得上令人大失所望。
且相較歷史，本書比較像是拙劣的“香料字典”，摻雜令人不知所云的食譜紀錄、鄉野奇譚及神話傳說。

作者於序中有言，為了加固書中的論調立基，故會引用部分的他人著作內容予以佐證。
但整體讀來反而像是某人東拼西湊的成果，且大多內容都是東一撮；西一撮，彼此間完全沒有潤飾。而在缺乏整體連結性下，讀起來甚為惱人，導致後來個人都以“速讀”的方法拂頁而過。

此外，作者在書中皆以一種“大不列顛視角”的高度與相當私人的出發點去進行論述，其對英國、印度，以及咖哩的偏好，不得令人懷疑作者待其他香料資訊之忽略與稀缺。
就像當論及桂皮與肉桂時，作者只用短短不到20個字就帶過了前者，而對於前後兩者的關係，其不僅講得不清不楚，甚至還有誤導的嫌疑。
但與此同時，卻又花了幾頁的長篇大論在探討那些英國殖民主義氾濫下，源自咖哩充滿作者童年回憶的各式各樣料理，無論其起源、製作方法、衍生變體⋯⋯，似乎完全沒有顧慮到讀者的感受。且這當中的乏味程度更因爲中譯過後，更是有增無減了。

個人認為本書就像業餘人士所編四不像的拙劣作品。
而看完本書後，讀者對於各式香料大概仍一頭霧水。且除了對於所提供的資訊質量之低弱外，在閱讀本身更是十分的乏味無趣。或許當初作者以字母排序，而非香料種類進行編排區分時，似乎就有跡可循了。
不過在書中對於角豆、香草、苦艾⋯⋯少數幾篇的探討，仍算值讀一讀的內容。

生活中最常看到的事物除了陽光、空氣、水之外，大概便屬食物最常看到，也與人類習習相關。人類為了生存需要食物，但人類也為了娛樂食用食物，其中，在食物中極度不起眼但卻極為重要的，便是香料了！

　　龍蝦！和牛！魚子醬！人們最容易看到的，便是食材本身，高級的食材一定有其美味之處，然而人們卻總是忘記一道美食後面的幕後功臣，香料！《香料共和國》這本書，帶我們進入香料的世界，從西元前到二十一世紀，追隨著香料印下的足跡，在歷史的洪流中探尋！

　　在這個世代，大部分的香料或許已經不稀奇，人們走進超商、走進超市、或是走進大賣場，隨手一拿，便是一罐香料，零零總總的香料，胡椒、丁香、孜然、肉桂等等，整齊的排列在貨架上。現在的人們或許沒想到，在三四百年前，眼前放著的的可能跟黃金一樣值錢！

　　丁香便是其中的佼佼者，曾經，丁香的價格甚至比黃金還高，因為當它只生長在摩鹿加群島，而丁香的高價也大幅促進了地理大發現，書中可以看到麥哲倫船隊的精彩故事！

　　同樣與航海有關，薑也是頗有趣味，摩洛哥探險家巴圖塔就曾搭乘過東方人的船艦，在記錄中發現東方人當時可能種植薑在船上，而東方人當時顯然比西方人更了解壞血病！

　　其中還有數不盡的香料故事，黑胡椒、肉乾、孜然、豆蔻等等，數十種香料的故事在本書中一一呈現，你會發現，香料不只是調味了食物，香料也調味了歷史故事，香料的存在讓歷史更為芬芳，令人忍不住細細咀嚼！