廣場與塔樓

這是一本介紹「網路」的書，這裡說的網路是指廣義的概念，不只是網際網路，也包含人際網路、金融網路、貿易網路等等，所以網路可以說是從人類歷史開始之後就一直存在，而與網路對立的概念便是「階級」，相較於網路扁平且錯綜連結的性質，階級代表科層與秩序結構，如政府、公司或其他組織。階級與網路兩者的形象如同書名，像是塔樓與廣場，而人類的歷史其實就是階級與網路持續互動的歷史。作者批評過往的歷史學家，大多忽略了網路的角色，只關注在階級關係和歷史名人，是忽略的大部分歷史的面貌。本書試圖矯正這些，試圖透過「網路分析」的角度，重新詮釋許多歷史事件，作者爬刷了相當大量的歷史事件，從文藝復興、宗教改革、啟蒙運動、工業革命、兩次大戰，一直到近代的網路時代，史料非常豐富，整本書高達五百頁的正文，一百頁的註釋和參考來源，還加上一些彩圖，可見作者在本書投注的心力。

然而，巨量的內容不代表能說出啟發人心的故事。作者大力推崇網路分析的取向，在首章就介紹了許多網路理論如小世界網路、六度分隔等等，然而這些介紹過於簡化，連專有名詞都不解釋，沒有接觸過這些理論的讀者絕對看不懂，個人有幸閱讀過布坎南的《連結：讓60億人串在一起的無形網路》，才對部分理論有所了解。網路理論可以寫成專書了，作者試圖濃縮在一章根本不可能講清楚。然而最大的問題是，作者後續的分析根本就沒有用到這些理論，這使得所謂的「網路分析來解讀歷史」，實際上流於空話。畢竟早期的歷史根本不可能留下網路資料來進行分析，因此作者只能提出一套泛泛說法，說明網路在某些歷史事件是多麼重要，例如說納粹便是從網路之中誕生。然而這種闡釋方式，講難聽點就是廢話。只要涉及一個人以上，彼此之間有某種程度的連結，都可以叫做網路。現在試想一下，有哪個歷史事件是只涉及一個人的？沒錯，所有的歷史事件都可以用網路的概念來說嘴，這就像解釋人類的所有行為都是腦中的神經活動一樣，話沒說錯但沒有太多參考價值。除非本書能利用首章的理論解釋史料 (例如，某個歷史事件是因為某種特定的網路形態，而導致的某種結果)，否則只是用網路一詞大而化之的說法，實在無法讓人感受到有什麼洞見。

不過還是要稱讚作者的毅力，在屈指可數的案例中是有資料做最低限度的網路分析，作者煞費苦心利用回憶錄的資料，試圖建立冷戰時代政治圈子的社交網路，然而這些資料有極大的選擇性偏誤，聚焦於尼克森與辛季吉，沒有留下回憶錄的其他政客被大幅度地排除在樣本之外。書信資料的分析也有同樣通病。當然，作者的大方向是對的，各種形式的網路在歷史上扮演角色很重要，但其他史學家其實也沒有忽略這點，只是需要進一步辨識網路型態才能做出有洞見的分析，然而過往的歷史根本不可能有這種資料，這種資料只有現大數據的時代才有可行性。

比較讓我訝異的是，作者對於網路近年來的進展，是悲觀的。比起其他稱讚底層崛起、群眾動員的書，做者更關注在網際網路的負面效應，如川普支持者散播各種假訊息、同溫層現象、ISIS用臉書和推特招募聖戰士、網路科技巨頭擁有不成比例的巨大財富與權力，作者認為我們應該多點「階級秩序」來管一管。總體來說，本書還是有一定可看性，500頁的史料就擺在那裏，但史料呈現也有簡化的毛病，每段歷史的篇幅都不長，作者試圖放太多東西在一本書裡了。而缺乏更深度的分析是最讓人失望的，廣場與塔樓到底如何互動，恐怕還是複雜難解。

很棒的一本書，內容充實
但是翻譯實在太爛了，希望譯者可以更新翻譯，因為我必須要再買一本原文書才能懂作者再説什麼