在中國傳統的社會,總是心存家醜不外揚的觀念,即使婚姻不美滿,也不願為外人道。因此在舊小說戲曲中,都是以描寫才子佳人的題材為主,很少提到婚後的家庭生活。《醒世姻緣》就是一部這樣出奇的書,以因果報應的方式,敘述兩世姻緣,所以又名「惡姻緣」。全書共一百回。
作者化名「西周生」,此人到底是誰?到今天還沒有定論。根據胡適等人的考證,此書的內容情節和《聊齋志異》中的「江城」、「邵女」等篇有許多相同的地方,而且書中多用山東方言土語,寫的大半是山東淄川、章邱一帶風俗習慣,因此西周生是蒲松齡的說法比較可信。
本書雖以明(英宗)正統年間為背景,但是經常有清朝初的事物躍上紙面,所以它的寫作時間可能是清朝初年。
故事中的晁源,由於射殺狐精,寵愛小妾珍哥,逼死妻子計氏,死後托生為狄希陳,按照作者的安排,「大怨大仇,勢不能報,今世皆配為夫妻」,於是狐精托生為薛素姐,計氏托生為童寄姐,成為狄希陳的妻妾,以報她們的前世冤仇。全書描寫的範圍很廣,反映當時的生活情形。其中不少章節,對於人情世態,有極細緻而風趣的描繪。
作者簡介:
西周生/原著,蘇偉貞/改寫
西周生,此人是誰?根據胡適等人的考證,很有可能是蒲松齡,因為本書和《聊齋誌異》中的〈江城〉、〈邵女〉等篇有許多情節相似之處,而且書中多用山東方言土語,寫的又大半是山東淄川、章邱一帶的風俗習慣,因此西周生是蒲松齡的說法比較可信。