虛空的旅人

序章　海吹來的風
1與風一同歌唱的女孩
風刮得厲害。半月雖浮在夜空中，但隨強風吹動奔流的雲朵，讓月亮忽隱忽現，忽現忽隱，投在海濱上的影子奔馳著。
老漁夫白髮隨風翻飛，走過那晚的海邊。
﹝桑塔來呼喚風來了呀。﹞
今天漁獲豐盛。尤其是網到了大量這附近人們俗稱「呼風魚」，宛如閃著銀白光芒的劍一般的桑塔來。
年初，正值桑塔來的產卵期。平常總是在魚網等工具到達不了的深海底部的桑塔來，只有這個時期會為了要在岩棚上產卵而接近海邊。
再也沒有比滿肚子卵的桑塔來更好吃的東西了。雖然抓到罕見魚類的時候，必須先獻給看島人，但唯有桑塔來例外。從以前開始桑塔來據說就是「海之母」送給漁夫的禮物，於是一般都說要讓漁夫先品嘗。對這座島的人來說，這是每年一度的期待時光。直到方才，漁夫們都與自己的家人一同烤桑塔來，享受了一場愉快的大宴會。
即使是現在走在夜晚的海灘上，老漁夫依然感受到無比幸福。鼻腔深處還殘留著炭烤到酥脆的桑塔來的迷人香味。
年輕人快樂地喝醉了，不過不想喝那麼多酒的老漁夫，察覺到風變大了，便離開了宴席。明天要獻給看島人大人的那些桑塔來，現在裝在西邊岩棚的魚簍裡。他想要是這強風會追走阻擋野獸的網子，桑塔來要是讓野獸咬得亂七八糟可就不妙了。
就在老漁夫往上攏起風吹進眼中的白髮時，忽然之間停下了腳步。
海邊，有個人坐著。面對著大海，抬起頭看向空中。
雲吹走後，月亮露臉出來。皎潔的月光照耀下，坐著動也不動的少女的臉，隱約浮現。
「……耶霞娜？」
是鄰居的女兒。今年才剛滿五歲的乖巧女孩。
打算怒斥「妳晚上跑到海邊來幹什麼！」的老漁夫，到口的話硬生生吞了回去。因為他聽到一個細小的聲音隨風而來，耶霞娜正在唱歌。……然而，那出自小女孩口中，有著奇妙抑揚頓挫的語言，並不是這座島的語言。
﹝怎麼回事……﹞
佇立在溫暖夜晚海邊的老漁夫，背上起了滿滿的雞皮疙瘩。
＊
「……起風了呀。」
燭臺上獸脂蠟燭的火焰搖曳，差一點就要熄滅。家僕們趕緊奔向窗戶，發出喀拉喀拉的巨大聲響，拉下擋風罩。風聲忽然之間變得遙遠。接著過了沒多久，大廳的空氣就充滿混濁的濕氣，變得悶熱。
身穿透氣寬鬆的服裝，配上繫著一條豪華錦緞腰帶的青年，迅速揮手要家僕們退出大廳。然後，他的臉轉向坐在待客用的大椅上，體格瘦弱的中年男人。
這名青年叫亞朵爾，繼承前年逝世的父親成為看島人。五官端正但表情非常精明，讓他呈現出的氣質與其說是個地位崇高的領主，不如說是個自私自利的商人。另一方面，身為在桑可爾王國統治底下的各座島嶼之中，擁有最悠久傳統的卡魯秀島的看島人的驕傲，也能透過他那自大的眼神中虧見。
「……所以呢？」
亞朵爾一問，來自異國一副商人打扮的客人，便抬起眼睛看著青年。
「聽說諾拉木群島的蓋爾大人，也要加入我們的同盟。」
亞朵爾的眉毛迅速地挑了挑。
「真的嗎？那位蓋爾大人要這麼做呀。我還以為只會迷戀妻子。」
客人淺淺一笑。
「不管是多麼賢慧聰明的妻子，頂多就是個女人。應該沒有男人會覺得像個女人那樣言行受到管制是很舒服的吧。」
亞朵爾苦笑著搖頭。

「你呀，還真的是個外國人。即使對我國的事情知之甚詳，但似乎沒有連感情都摸透呢。在桑可爾，賢慧的妻子可是寶貝。光是這種事情，不管是平民還是我們，都不會覺得好笑。……我們看島人的妻子們，每個都是所謂王室的附帶條件，而且個個不同。」
雖然壓低聲音，但亞朵爾的妻子此時並不在宅邸內。為了替桑可爾王室要誕生新國王的「新王即位儀式」做準備，她已經早一步前往「望光之都」的王宮去了。
「我們沒有必要跟妻子離婚呀。只不過，是地位逆轉了而已。流著桑可爾王室血液的妻子，如果真的像你們說的那般賢慧，應該不論碰到什麼狀況，都可以好好活下去，攀附利益所在之處吧。……前提是你們的智慧並不輸給我們的妻子。」
客人面露微笑，亞朵爾也別有涵義地笑了。
「雖然很困難……不過這就是所謂挑戰越難，鬥志越高。」
客人看來頗為贊同，點了點頭。
「這就是桑可爾人的風格吧。雖然我聽說過你們是即使在波濤洶湧的危險大海上行船，也天生就想獲利的商人，同時也是擁有強烈氣魄的武士，沒想到還真是一如傳聞。……桑可爾王室就是誤判這一點，居然以為只要有個叫做『妻子』的鎖鏈，就可以永遠控制住你們。」
就在亞朵爾要開口的時候，宅邸的某處傳來了「嘎──」的巨大開門聲，還有亂糟糟的吵鬧人聲。其中甚至還混雜了哭聲。
亞朵爾快步橫越大廳，打開房門。
「怎麼了？」
傳來家僕們嘰嘰喳喳不知道說些什麼的聲音之後，亞朵爾點點頭。
隨即，亞朵爾回頭。
「抱歉，失陪一下。」
留下這麼一句話，立刻離開大廳。
儘管一時之間聽得到讓人擔心的吵雜聲，但又逐漸小了下去。在傳來士兵們跑出宅邸外的腳步聲，讓宅邸撼動的尖銳關門聲之後，這次沉重的寂靜完全籠罩了宅邸。客人的背已經離開椅背，將插在腰帶的短劍移動到腰側，彷彿隨時準備拔出。
大廳的門開了，亞朵爾回來了。眉宇之間籠罩著憂愁的陰霾。
「……怎麼了？」
亞朵爾以似乎剛回神的表情看著客人。
「嗯。……沒事，跟我們談的那件事情完全沒關係，請放心。」
客人皺起眉頭。
「發生什麼事了？這樣驚惶失措真不像你平常的樣子。」
「說來話長……就是，這附近的群島，發生了不可思議的事。」
亞朵爾在客人對面的椅子坐下。
「……貴國應該也有面海吧？」
「有。」
「那麼，可能也有人傳同樣的話到貴國去了吧。我們這邊，傳來在這片亞魯塔希海的海底，有另一個叫做納由古爾的世界，裡面住著叫做納由古爾•來塔的人們之類的消息。」
狂風怒吼，窗戶搖得嘎嘎作響。激烈的海濤聲在遠處轟隆隆的。
「桑可爾是海洋之民。但是，當然無法生活在海中。納由古爾•來塔雖然也是海洋之民，但是他們不能生活在海上。這兩個世界，就是因為這樣才能夠和平分開居住……不過有時候，納由古爾•來塔會來窺視海上的世界。」
客人眉頭深鎖。
「窺視……是什麼意思？那些叫納由古爾•來塔的人，會從海洋爬上岸是嗎？」

「不不不，不是這樣。……他們會吸取這邊人類的靈魂，然後附身上去。對象多半是五歲左右的孩子，遭到附身後會突然看著天空，開始用異國語言唱歌。接著，那孩子除了偶爾會唱起異國歌曲之外，還會變得不吃不喝不睡覺，簡直就跟個受到操縱的人偶沒兩樣。
這種不可思議的事情，究竟是打從什麼時候開始的，我也不清楚。但是，『桑可爾聖堂』的祭司長曾經作夢，在夢中聽到了神諭。據說內容是『這孩子是納由古爾•來塔用來看人世的眼睛。倘若在人世看見了邪惡，就會毀滅我們這群人』。從那之後，我們就稱呼這樣的孩子為『納由古爾•來塔之眼』。」
客人身體前傾。
「……感覺真是奇妙呀。那麼，那孩子會變成怎樣？」
「納由古爾•來塔也稱為『海之母的孩子』。就是賜與我們桑可爾人漁產豐盛的海神的僕人。神明的使者如果是觀察海上居民生活的『眼睛』，我們就不可怠慢。……不過，如果附身在海上居民身上的納由古爾•來塔在人世間看到了邪惡，並且稟告神明，我們也許就會因為觸怒神明而遭到毀滅。
聽說因此『桑可爾聖堂』的祭司長，對國王進言說『請您展現出對「海之母」的敬意。將這孩子帶領到京城的王宮，好好款待。但是，過程中絕對不能讓這孩子看見人世的污穢』。
為了完成這兩項條件，習俗是將已經確認成為『納由古爾•來塔之眼』的小孩，一直蒙住眼睛，帶到王宮的桑可爾王的身邊。受到至高無上的款待之後，再讓他回到海裡去。」
「回到海裡，是什麼意思？」
「……就是舉行『靈魂回歸』的儀式之後，從何斯洛海角把他推入海中。」
客人明白了方才聽聞到的哭聲是怎麼回事了。應該是小孩的家人在哭泣吧。
「那麼，剛剛是在通知說，那個叫做『納由古爾•來塔之眼』的小孩出現了是嗎？」
「是的。事出突然我也難以置信。……這對我來說，還是有生以來第一次碰到的事情。可是，我聽到來龍去脈的時候，情況就跟傳說一模一樣。」
看到亞朵爾那似乎因為想起什麼而有些扭曲的臉，客人瞇起了雙眼。
「……是你朋友的小孩嗎？」
「不是，對方只是個普通漁夫的女兒……不過她父親是這座島上潛水抓魚最有名的漁夫。雖然已經死在海中了，不過生前可是教導塔魯桑王子潛水抓魚的師父。」
看到客人睜大眼睛的反應，年輕的看島人面露苦笑。
「如你所知，據說這座島是桑可爾王室的發祥地。雖是座小島，但從以前開始，習俗就是王室的長子留在京城接受當國王應有的教育，次子在這座島接受當海上男兒該有的鍛鍊。所以，內人的弟弟塔魯桑王子，跟我也就像是兄弟一樣，一起在這座島上成長。桑塔魯王子跟我不一樣，是個非常喜歡捕魚的人。」
看島人的口氣中，帶著點些微的輕蔑之意。
「或許他生為一個漁夫的兒子會比較幸福吧。打從小時候開始，他就很喜愛潛水抓魚。那個……剛剛說的小女孩，很得他的疼愛，就像是疼妹妹一樣。甚至疼愛到用貝殼做了個戒指送給對方。所以，我想他要是知道了這事，應該會非常難過吧。」
「……哦。」
客人像是在思考著什麼一般地撫摸著下巴。
「那，把那個小女孩帶來這裡……然後，你要帶她到王宮去嗎？」
亞朵爾嘆了一口氣。
「是這樣沒錯。」
「說準確一點，你預定要花幾天才能抵達京城？」

客人的眼睛浮現出銳利光芒，立刻這麼問道。雖然對此感到懷疑，亞朵爾還是回答道：
「我想，這一趟至少也要花個五天。如果包括準備的時間，大概也要再預留個三天比較好吧。我會因此晚一點才到『即位儀式』去。反正呀，儀式也要持續個二十天，就算我晚一天到，應該也沒什麼大不了的。」
這個時候，宅邸的大門開了，傳來吵鬧的聲音。
「好像到了。……抱歉，我失陪了。」
亞朵爾一站起來，客人也離開了椅子。
「如果不會礙事，我也想看看那所謂的『納由古爾•來塔之眼』的孩子。」
看見亞朵爾露出「這是怎麼回事」的表情，客人輕輕笑了。
「也許您忘記了，我多少也懂一點咒術。只要接觸靈魂，我應該就可以知道那小女孩是真的遭到納由古爾•來塔附身呢，或者只是單純得了心病。」
「可是，祭司跟島民也會關注。要是他們懷疑起你的真實身分……」
客人的笑容越發別有深意。
「不要緊。我不會做出引起祭司與島民懷疑的舉止的。」
儘管依然所有猶豫，亞朵爾不久後還是點頭同意了。
﹝第十九頁插圖﹞
「……那麼，這邊請。」
一出大廳，風突然變大了。桑可爾的房屋，本來就蓋得十分通風。即使立起遮風板，風還是從四處灌了進來。
悶悶的，稍有暖意的海風翻飛著頭髮，看島人與客人面對著微暗的玄關廳堂。在通往宅邸玄關的寬廣硬地上，一群漁夫受到士兵包圍站著動也不動。
圍起來的人牆中，有個頭上罩了塊白布的小女孩，被祭司抓著手腕，孤零零地站著。感覺就是個漁夫的女兒，身上除了條腰帶之外什麼也沒有，太陽曬得黝黑沾滿沙子的小小赤腳，告訴眾人這不過是個年約五歲的女孩。
亞朵爾彷彿徹底忘記平日的傲慢，微皺眉頭低頭看著小女孩。一會兒後，才想起慣例，緩緩彎腰下去，向小女孩打招呼。
「歡迎光臨，請過來這邊。在回來之前，請妳好好享受我們的招待。」
不知道到底有沒有聽到，小女孩依然像根棍子般直挺挺著站著，動也不動。
客人往小女孩走近一步，輕輕把手伸向罩在她頭上的白布。
「不可以拿開白布！」
祭司慌張大叫。客人對祭司投以微笑，穩靜地點點頭。
「我不會拿的，請您放心。……祭司大人，我這個來自異國的客人，可以向海神的使者打聲招呼嗎？」
客人雖然比任何一個島民都來得矮小，卻有著不可思議的壓迫感。所有人都不由得像是遭這股氣勢壓倒般沉默不語，盯著客人的一舉一動。祭司勉強點頭。
客人輕輕伸出手，摸著小女孩的頭後閉上雙眼。小女孩完全不動，乖乖接受。
突然客人睜開眼睛。一時之間，什麼也沒說，靜靜凝視著小女孩。

序章　海吹來的風1與風一同歌唱的女孩風刮得厲害。半月雖浮在夜空中，但隨強風吹動奔流的雲朵，讓月亮忽隱忽現，忽現忽隱，投在海濱上的影子奔馳著。老漁夫白髮隨風翻飛，走過那晚的海邊。﹝桑塔來呼喚風來了呀。﹞今天漁獲豐盛。尤其是網到了大量這附近人們俗稱「呼風魚」，宛如閃著銀白光芒的劍一般的桑塔來。年初，正值桑塔來的產卵期。平常總是在魚網等工具到達不了的深海底部的桑塔來，只有這個時期會為了要在岩棚上產卵而接近海邊。再也沒有比滿肚子卵的桑塔來更好吃的東西了。雖然抓到罕見魚類的時候，必須先獻給看島人，但唯有桑塔...