最後一班慢車

《最後一班慢車》是尖端集結作家李柏青所著之短篇文選，收集的七篇作品，風格並非單一，而是取材自許多耳熟能詳的經典作品，較屬於實驗集的性質。後五篇屬於系列作，為「疑難雜症事務所」的相關作品，出場的偵探角色，是只知道姓氏的神秘俊帥男子，小范。五篇的排列順序並沒有依循創作的先後時間，根據作者的自序以及各篇創作後記表示，小范和胖子卡羅特〈這個名字不知道是巧合還是刻意安排，和孫悟空原名卡洛特相似，後者音譯自英文的「Carrot」，意為胡蘿蔔。〉初次登場為收錄在本書第六作的〈聖光的真相〉。

 

按照創作先後順讀，「疑難雜症事務所」在字裡行間有相當明顯的成長痕跡。初期作品〈聖光的真相〉走較為詼諧幽默的路線，主角小范的正經設定加上吐槽角色卡羅特的誇張肢體〈和餵食秀〉，展現出輕鬆搞笑的行文模式。雖然作者自認為搞笑的橋段不夠自然，而留下刻意斧鑿的青澀痕跡，但也基於此，更能清楚掌握作者在不同創作時段的面貌。本文開頭揶揄了大偵探福爾摩斯所實行的「觀察推理」，而利用此發想，設計出最後的關鍵證據。整體看下來，略有作者意圖埋藏哏，卻留下鬆散土堆記號的不純熟；和創作當時的社會事件作連結，確實會增加閱讀時的親切感，這也是華文推理和其他地區作品作為區隔的重要元素之一。

 

 

第二篇的「疑難雜症事務所」為〈十二字批言〉。開頭的十二字祖訓就像個字謎般呈現，果然本篇是以字謎作為謎團的「安樂椅神探」意像創作。根據作者的後記，應該是先有字謎，再放進故事中事件的連結。中國字的確是一種文化藝術，無論是字形的形態美，或者是造字的淵源、意義的相成，處處都激發文字創作者在篩選上的靈感；像是畫家在挑選色彩一般，作家則是利用字詞渲染紙張。「字謎」形態的創作的確很適合發揮在華文推理上；日系推理也不斷有利用日音漢字所呈現的解謎故事。只可惜這類作品通常有語言使用的限制，較難跨國推廣。

 

另外三篇「疑難雜症」系列中，風格就比較固定，是走類似於福爾摩斯的事務所偵探形式。〈紅花樓之謎〉的故事設定頗為淒美，似曾相識的故事告訴我們高薪的奇怪工作千萬不要接，因為你永遠不知道房子裡關著什麼？應該是仿作的關係，此篇和〈空手而歸的賊〉完成度較高，劇情發展和轉換比較自然。我反而比較喜歡後期作者放棄刻意為之的搞笑，胖子卡羅特依然置於緩和氣氛的丑角之列，但是是更內斂的助手兼吐槽角色，讓兩位主角的性格比對更為明顯。

 

〈一聲槍響〉利用蒙太奇的剪接手法，拼接小范和兩個不同對象的交談，製造出兩個不同於被害者的視角，增加故事的懸疑性。人物在大量的對話中，動作自然，而且畫面清晰呈現，足見作者此時編劇的功力已經升級。最後的伏筆把兩段各自岔開的論述串起，留下了一點空白的餘韻，同時也把故事的等級提高不少。

 

同名的短篇〈最後一班慢車〉則是富有公路電影效果的行進作品。故事乘著列車馳騁在北上的鐵路，雖然文內並沒有大量製造列車行駛的狀況，但是故事的鋪陳起伏給人有著緩慢前進，漸漸隨著軌道推動而使真相撥雲見霧的印象。以兩人的對話來敘述回憶的方式，有日本短劇《世界奇妙物語》中，〈推理計程車〉的類似模式。懸疑的氣氛製造得很出色，兩段回憶的錯落也設計得巧妙，同時是本書中我最喜歡的一篇。另外一篇非系列作的〈赤雲迷情〉則是暴風雨山莊和密室詭計的中規中矩之作。