蝕人屋

媒體推薦：蘿克絲創造出這部具有娛樂性又殘酷駭人的驚悚故事，揭露出埋藏多年的創傷可能產生的後果以及受黑暗歷史縈繞的地點有多恐怖。──Kate McKean《出版人週刊》

本書充滿嚇人特效，喜歡驚悚小說和《美國恐怖故事》電視劇的讀者將會喜歡這部快節奏的小說。精準的用字和峰迴路轉的劇情將緊緊抓住不情願的讀者。──Debbie Carton《書單雜誌》

看完書後，我仍然受到書中的意象和文字糾纏。我只想蜷縮在蘿克絲的頭骨內，享受她黑暗扭曲的偉大思緒。絕妙的作品！──海瑟‧布魯爾，紐約時報暢銷書《維德米爾．陶德記事》作者

令人翻頁翻...

第一章

　　丹恩覺得身體很不舒服。

　　這條碎石路又細又窄，他搭的計程車顛顛簸簸至少開了快十公里，而且今天是第一天，他非常心神不定。司機一路抱怨說車子要壞了，輪胎要爆胎了，丹恩希望司機不會開口跟他索取修車費，畢竟光是從機場過來的車資就夠貴了。

　　現在離黃昏還早，但兩旁林蔭夾道，顯得昏暗陰森。在這樹林裡很容易迷路，丹恩心想。

　　「你還活著嗎？」

　　「什麼？喔，還好啦。」丹恩說，想到自己從上車以後再也沒講過半句話。「只是希望路可以趕快變平。」

　　最後，計程車終於停了。外頭景物在盛夏豔陽下閃閃發亮。

　　新罕布夏大學就在眼前，丹恩會在這裡度過接下來的五個星期。

　　這個暑期課程是丹恩的救生圈，是他熬過一整個學期的黑暗以後，盡頭的一片光明。他在這裡的同學會好學不倦，會預先做好功課，但不會快打鐘前才火燒屁股的衝進教室上課。他簡直迫不及待要上課了。

　　窗外浮現丹恩在學校網頁上看到的校舍，一棟棟美麗的殖民式風格磚樓，圍著庭院，院子裡青草如茵。丹恩知道這幾棟是教學大樓，是他之後上課的地方。早到的學生在草坪上來來回回丟著飛盤。他們怎麼一下子就混熟啦？不過，也許在這裡要跟大家混熟非常容易。

　　司機停在十字路口，右邊是一座古老美麗的教堂，尖塔潔白高聳，後面是一排房舍。丹恩往前伸長脖子，看見司機打了右轉方向燈。

　　「往左才對。」丹恩脫口而出，再倒回座位上。

　　司機聳肩。「就聽你的。這該死的鬼東西好像搞不太清楚方向。」司機像是要解釋似的，捶了儀表板中間的ＧＰＳ一下，上面標示的路線好像只到這個路口為止。

　　「往左。」丹恩重說一遍，語氣倒沒剛才那麼有把握。他先前不曾查過路線，現在卻莫名的知道正確方向，也許是因為那間小小的老教堂勾起一段記憶，或說勾起一股直覺。

　　丹恩拍著座椅，等不及想看到他住的地方。宿舍今夏整修，暑期班的所有學生改住在一棟名為「布洛克萊館」的古老建築，課程手冊上說「這棟建築古意盎然，前身為精神療養中心。」換言之，這是一棟精神病院。

　　先前丹恩從學校網站上找不到布洛克萊館的照片，感到相當意外，但等計程車繞過轉角，布洛克萊館映入眼簾，他就明白是怎麼一回事。

　　儘管校方替布洛克萊館的外牆重新粉刷過，園丁刻意在路旁種植生氣勃勃的繡球花，但馬路另一端的布洛克萊館仍顯得不祥。丹恩從沒想過有建築可以外觀嚇人，但布洛克萊館確實害他毛骨悚然，彷彿正在狠狠瞪著他。　

　　趕快掉頭離開啊，他腦中響起這句話。

　　丹恩打起一陣寒顫，忍不住一直想像當年病患入院時的感受。他們也有預感嗎？他們當中有人也感到一股莫名驚恐嗎？或者他們都發瘋到渾然不覺呢？　　

　　他搖了搖頭。別可笑了……他是學生，不是精神病患，而且就像他跟爸媽說的那樣，布洛克萊館早已不是精神病院。校方在一九七二年收購布洛克萊館以後，就改建為設有公共淋浴間的男女混住宿舍。

　　「好了，到囉。」司機說，但丹恩發覺他停的地方離布洛克萊館還有將近十公尺遠。也許丹恩不是唯一感到膽寒的人。儘管如此，丹恩還是從皮夾掏出三張先前爸媽給他的二十元美金紙鈔。

　　「不用找錢。」他說完下車。

他捲起袖子，把行李拿出後車廂，這才開始真正有參加暑期課程的感覺。一個戴藍色棒球帽的男生路過，雙手抱著一大疊舊漫畫，丹恩見狀露出微笑。我的同好，他心想。他走進布洛克萊館。接下來五個星期，他都會住在這裡。



第二章

　　丹恩讀的高中很多有錢學生，在學校停車場可以見到嶄新的ＢＭＷ轎車，至於在新大先修班則可以見到許多蘋果產品跟各種書籍。

　　丹恩馬上就知道他們把這個暑期課程稱為「新大先修班」。現場有好幾位新罕布夏大學的學生在擔任志工，負責分發房間鑰匙，協助學員搬進宿舍，他們不斷喊著：「歡迎加入新大先修班！」當丹恩完整說出「新罕布夏大學先修班」幾個字的時候，他們露出一副「你還真嫩」的表情。　　

　　丹恩走上臺階，走進寬闊的木造門廳，周圍塞滿桌椅，儘管吊著巨大的水晶吊燈仍顯得陰森幽暗。丹恩的視線穿過宏偉拱道，看見一座大樓梯，兩邊各有一條走廊，儘管學生進進出出，依然驅散不了一股沉重的感覺。

　　丹恩扛著行李上樓，爬完長長的三段樓梯之後，來到他的房間，第三八○八號房。他放下行李，打開門，發現室友已經搬進來了，或者也許該說歸檔進來更貼切，只見書架上擺著書籍、日本漫畫和大大小小的年鑑（幾乎都是生物年鑑），按照配色擺得有條不紊。這個室友剛好用到房間一半的空間，行李箱拉上拉鍊，整整齊齊擺在較近的那張床下，半個衣櫃用衣架掛著衣服、褲子和外套──白色衣架用來掛衣服和外套，藍色衣架用來掛褲子。

　　這個室友簡直像是住進來好幾個星期了。

　　丹恩把行李都擺在空床上，檢查起房間裡的設施。床、床頭櫃和桌子等設備看似維護得不錯。他懷著無聊的好奇心，隨手打開桌子最上面的抽屜，想說也許會看到一本基甸會出的《聖經》，或是一封歡迎信函，結果只看到一小張像是照片的東西，很舊，幾乎泛黃到看不清楚，但隱約看得出來是一位戴眼鏡的男子，身穿白袍黑衣，往上瞪著丹恩。這張照片唯一特別的是眼睛，或者準確來說是在眼睛原本的位置──某個人似乎出於憤怒，把他的雙眼狠狠塗掉了。



第三章

　　「丹恩．柯洛弗？」

　　正當丹恩拿著那張照片在房裡踱步之際，一個瘦巴巴的男生站在門邊叫出他的名字。那男生穿得像是老愛挨家挨戶打擾別人的傳教士，僵挺白衣，深色領帶，褲子燙出摺痕。

　　「哈囉。」丹恩朝他稍微揮手。「你也住這間？」

　　「嗯，看起來是吧。」他的語氣顯得認真，不帶嘲諷意味。「我叫菲里克斯．薛里登。」他補上一句，「我剛才有嚇到你嗎？」

　　「沒有啦，我只是──只是找到了這張照片……我覺得是照片啦，不過也可能是明信片之類的。總之，有人在上面亂塗亂畫，讓人感覺毛毛的。」丹恩舉起照片，聳一聳肩。這不是算是多好的話題，但反正他一向不擅長跟新朋友接觸。「你也有拿到這東西嗎？也許是尋寶遊戲之類的？」

　　「我沒拿到這種東西。」菲里克斯眨著淡藍色眼珠說，「我有拿到新生手冊、住宿須知跟課表，但都是幾個星期以前就寄給我了。」

　　「嗯，我也有收到。」丹恩再度聳肩。「隨口問問而已，沒什麼事。」

　　丹恩把照片放回抽屜然後關上。他整個暑假絕對不會再打開這個抽屜。

　　「我可以幫你把照片掃描起來，研究看看。這根本小事一樁，只是從照片回頭搜尋而已。不過其實我現在想到──」

　　「謝啦，不用了。」丹恩打斷他的話，後悔剛才提起這件事。「對了，現在是不是有什麼歡迎我們的活動要參加？」

　　「讓我講完嘛……」菲里克斯冷靜的說，然後隔了讓人尷尬的一秒才繼續開口，「我本來要說的是，那張照片讓我想到我在樓下找到的幾張照片。」

　　「真的嗎？什麼照片？」丹恩脫口而出，滿心好奇。

　　「一樓有一間廢棄的房間。」菲里克斯解釋說，「我想那邊本來是精神病院的病房之類的，裡面有文件、照片和其他東西隨便你看，外頭有『禁止進入』的牌子，但門沒有鎖住。」

　　「你真的跑進去了？」丹恩是個守規矩的學生，雖然目前他對菲里克斯所知有限，但他認為菲里克斯也是這種人。　

　　菲里克斯點頭。「老實說我剛剛才離開那裡。我沒有看得很仔細，但我敢說那房間裡的照片跟你那張大同小異。」

　　才不是我的，丹恩打起一陣寒顫心想，我只是很衰，竟然發現了那張照片。

　　「也許你該自己去看一看，不過我得先警告你，那個房間讓人毛毛的，而且是很毛。」

　　菲里克斯本身倒相當鎮定，整個人擋在門口，好像在激丹恩過去親自一探究竟。然而丹恩不為所動。

　　「有歡迎會嗎？」丹恩說。

　　菲里克斯走進房裡，踱向衣櫃，伸手拿起一件海軍藍運動外套。「有啊。」菲里克斯跟著丹恩走到門口，「你碰到的女生多嗎？我們這層樓的女生好像沒幾個，但我想歡迎會上的女生會比較多吧？」

　　丹恩盯著菲里克斯，想拼湊出一個完整連貫的印象。他很好奇新大先修班的同學是否都像菲里克斯這樣，渾身上下充滿矛盾。丹恩的高中同學多半平凡無奇，照理說這裡的同學會讓他耳目一新。不過也只是照理說而已。

　　「一定會有女生去吧，可是……」

　　菲里克斯熱切的看著他。

　　「你要追女生的話還是自己去吧，別找我一起，這種事我做不太來。」他覺得這樣講不太好，畢竟菲里克斯只是想展現善意罷了，但丹恩就是想跟菲里克斯保持一點距離，尤其是牽扯到女生的時候。

　　「這樣也好，不然到時候我們看上同一個女生就糗了，我講得沒錯吧？」

　　丹恩輕聲嘆氣點頭。

　　走廊上擠滿其他正在搬行李進來的同學，許多都三五成群交頭接耳。為什麼丹恩不是跟他們之中的某位當室友呢？

　　「丹恩．柯洛弗，你快看。」菲里克斯在他們走到門廳時拉住他，指向門外一個個正穿過草坪的同學。「女生耶。夠我們兩個去追了。」

　　丹恩輕輕掙脫掉菲里克斯潮溼黏膩的掌心，獨自走出大門。希望接下來狀況會好轉。一定得好轉。

＊＊＊＊＊＊

　　「我又不是三歲小毛頭。你呢？」丹恩再咬一口薄荷巧克力冰淇淋。

　　菲里克斯一臉茫然。「我不太懂你的意思。」

　　「我是指這個。」丹恩舉起那一小盤冰淇淋左右搖晃。「我是指這場冰淇淋歡迎大會。我感覺……不知道，感覺好像回到小時候在參加慶生會。」他看著小小的木湯匙，覺得更加可笑。

　　他們身在威弗德學生餐廳。這地方不在中庭周圍，裡面不只能用餐，還能開舞會。他們頭頂上有一塊圓形天窗，正灑落最後幾絲夕陽餘暉。黃昏將至，餐廳裡泛著紫紅的微光，外頭則低低的飄著霧氣。

　　「我不覺得冰淇淋會讓我聯想到小時候。」菲里克斯說。

　　那八成是因為你小時候根本連一場慶生會都沒去過。然而丹恩才剛想完，立刻責備起自己。他該友善點才對，但目前看來他們講話就是不對盤。

　　「我個人是希望有人可以告訴我該選哪幾堂生物課，但我沒看到任何教生物的教授在場──等一下！我好像看到梭安教授了，我看過他探討細菌病原體演化過程的論文……」

第一章

　　丹恩覺得身體很不舒服。

　　這條碎石路又細又窄，他搭的計程車顛顛簸簸至少開了快十公里，而且今天是第一天，他非常心神不定。司機一路抱怨說車子要壞了，輪胎要爆胎了，丹恩希望司機不會開口跟他索取修車費，畢竟光是從機場過來的車資就夠貴了。

　　現在離黃昏還早，但兩旁林蔭夾道，顯得昏暗陰森。在這樹林裡很容易迷路，丹恩心想。

　　「你還活著嗎？」

　　「什麼？喔，還好啦。」丹恩說，想到自己從上車以後再也沒講過半句話。「只是希望路可以趕快變平。」

　　最後，計程車終於停了。外頭景物在盛夏豔陽下閃閃...

第一章～第三十七章

第一章～第三十七章