死亡這件小事

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第一章

某種只有手掌大小、柔軟又暖和的東西蹲伏在我的胸口，然後往右邊移動，朝著小山丘前進。當我睜開眼睛，我並不確定自己為什麼期望會看見性感猛男的天藍色雙眼，也許是因為我剛作了場這輩子最美好的夢，但我絕對沒預期會看到一雙慘澹晦暗、宛如幽靈的藍色眼睛。

一隻倉鼠蹲在我的胸前，牠那棕白相間的毛沾滿了泥巴。汙漬黏在我的睡衣上，還有一點碎石子附在我的床頭。

我放聲尖叫。

受到驚嚇，牠連忙爬下我的胸口，消失在我的被子底下。我跳下床，差點在地毯上跌了個狗吃屎。我跑出房間，心中仍想再大叫一次。抵達我妹的房間時，我的心臟還在猛烈跳動。她的房門微微敞開，我的視線立即移到她的床上。床上空無一物，我掃視整個房間。清晨的陽光灑入房內，在纖瘦的奧莉薇雅旁形成一道陰影。

背對著門口，奧莉薇雅低著頭坐在地上，火紅的捲髮遮住了她的臉。我走進房間，卻被她丟在地上的娃娃絆倒。我瞪著它，完全忘記倉鼠的事。它的手被扭了一隻下來。奧莉薇雅用奇異筆把它的眼睛都塗掉了。彷彿這樣還不夠怪似的，她在娃娃的額頭上寫下「看」的字樣。

我的手心開始冒汗。「奧莉薇雅……」

她的身體僵直。「安珀？今天早上我做了件很糟糕的事。妳一定會抓狂的。」

令人害怕的字句從一個五歲小孩的嘴裡說了出來，但我早已知道她做了什麼。我沿著床邊移動，儘管我想做的是轉身逃跑。有的時候，奧莉薇雅真的把我給嚇壞了。「我是怎麼交代妳的，奧莉薇雅？」

她偏著頭看我，綠色的雙眼被淚水沾濕，宛如閃爍的綠寶石。「我很抱歉。」她的雙脣顫抖著。「吱吱被我帶進屋子的時候嚇到了，在我來得及阻止牠之前，牠就跑掉了。」

不知怎地，我的視線落在她的睡衣時竟然擠出了一個微笑。她潔白的棉衣上沾滿咖啡色的泥塊，她的手臂上及渾圓的小小指頭上也覆著塵土，她大腿上的鞋盒更是被爛泥巴所掩蓋。

她腿上的鞋盒正是我昨晚拿來埋葬吱吱的那一個。

我緊閉雙眼，在心裡暗暗咒罵著所有我知道的髒話。我早該知道她會這麼做。一道劇烈的震顫傳遍我全身。

奧莉薇雅就是無法放著死去的東西不管。

「真的很對不起。」她低聲說著。「但是吱吱愛我，牠也需要我。」

我繞到她的身邊跪了下來。「吱吱並不需要妳！奧莉薇雅，妳不能每次一有寵物死掉就這麼做。這樣不對，這樣不正常。」就和幾天前她讓在車道上找到的死鴿子復活一樣不正常；或是煙燻，那隻她在路旁找到的貓。

「但是……我對妳也這麼做了。」奧莉薇雅堅持道。

我張開了嘴，卻說不出話。奧莉薇雅的確在兩年前對我這麼做了，我就和吱吱一樣不正常。甚至是更不尋常……「我知道，相信我，我很感激。但妳不能一直這樣下去。」

她往後畏縮了一下。「不要！」

我瞥見我的手不自覺地朝著她伸了過去，我沮喪地把手收回到大腿上。「當生物死掉的時候，就代表牠們該離開了，這妳很清楚。」

奧莉薇雅猛然跳起來。「妳要把吱吱從我身邊奪走。」

死亡的氣息瀰漫整個鞋盒，侵襲我的感官。我有些驚恐，我聞起來也是這樣嗎？我幾乎忍不住要聞聞自己身上的味道。

「拜託不要奪走吱吱」她繼續說道，準備進入奧莉薇雅抓狂模式。「我保證不會再做了。讓我把吱吱留下來，拜託！」

我只能瞪著她。

奧莉薇雅靜止不動，但她的睡衣還在膝蓋邊微微晃動。「安珀，妳在生我的氣嗎？拜託別生我的氣。」

「沒有。」我嘆口氣。「我沒有生氣，但妳得答應我不會再這樣做了。這次是說真的。」

她連忙點頭如搗蒜。「我發誓！妳肯讓我留下吱吱了？」

「沒錯。快去把那隻蠢老鼠抓出來吧。」我站起身，再度嘆氣。「牠躲在我的被子裡。」

一道閃亮而美麗的笑容綻放在她的臉上，她轉身衝向我的房間。我跟在她的身後，看到那個扭曲的娃娃時感到毛骨悚然。我的房門靠著僅剩的鉸鍊支撐著，無法關緊。

這幢屋子已經很老了，幾乎和內戰時期一樣年紀。每個部位都歪歪斜斜，殘破凋零，油漆如蛇皮般整片剝落。沒有一樣東西是直立的，空氣裡飄散著死亡與腐朽的氣息。

彷彿這棟房子在兩年前就已經死去般。

吱吱還躲在我的被子裡，只有老天知道牠在幹麼。奧莉薇雅將那坨吱吱叫的毛球抓起來，貼到臉頰邊。「我可以留下你了！」

我緊抓著雙手以免發抖。「把吱吱放回籠子裡，然後準備上學了，奧莉薇雅。我們……就假裝這件事情沒發生過，好嗎？快去刷牙。」我停頓。「還有，今天別想穿著妳的公主裝上學。」

她在我門前停了下來。「但我是個公主。」

「在學校裡不是。快去。」我指著她的臥房，忽視我胃裡的一陣翻攪。

奧莉薇雅蹦蹦跳跳地穿過走廊，絲毫不覺我們倆有多麼古怪。「正常」絕不會是我用來形容我們的辭彙，我甚至不確定「人類」一詞適不適用。

我獨自待在我的浴室裡，盯著顫抖的雙手看，盯著我食指指間上灰如黑炭的痕跡，然後命令自己振作一點。我望著鏡子上的倒影，擠出一個笑容，樣子非常難看。

更遑論我的太陽穴邊還有顆超大的痘痘。

真是太讚了。

快速地沖了個澡，我踏出浴室，隨手抓起最上面那件乾淨的牛仔褲，然後扯下掛在我書桌椅背上的羊毛衫。穿貼身的上衣會比較好看，但我手臂上交錯的傷疤就會一覽無遺。很顯然奧莉薇雅的治癒能力並沒有辦法治好所有東西。

去年在體育館裡，一個名叫莎莉‧文屈曼的女孩在我換衣服時，看見了我的傷疤。當時她嚷嚷著「科學怪人」，這個綽號從此與我如影隨形。

我抓起素描簿塞進書包裡，出門時戴上掛在椅背上的膚色手套。襯衫的長袖將大部分的手套都覆蓋住了，而大部分的同學都認為我是為了遮住傷疤。

這只是一部分的原因。

「妳準備好了沒？」我喊著，大步踏下階梯。「我們只剩二十分鐘了。」

「好啦」悶聲的回應傳來。

循著她的聲音，我看見奧莉薇雅坐在餐桌邊吃玉米片──一身公主裝。可惡，這小鬼光是每天穿一樣的衣服就夠怪了。「奧莉薇雅，我是怎麼說的？」

她跳下椅子把碗丟進水槽裡，轉過身來，淘氣地笑著看我。「要我去換衣服已經來不及了。」

我瞪著她，完全說不出話來。「你這個死孩子。」

她來到我旁邊，有些遲疑；接著她緩緩地伸出手，握住我戴著手套的手。我點點頭，她握得更緊，一切又都沒事了。

自從上次我不靠任何保護措施、直接觸碰到奧莉薇雅的肌膚，已經是兩年前的事了。當她跌倒磨破膝蓋時，我無法用親吻除去她的傷痛，也無法抱抱她。我甚至不記得和人有親密的感覺是什麼。這個「一觸即死」的超能力爛透了。

奧莉薇雅最近沉浸在她有某種超能力的想法裡，因此我讓她牽著我，穿過房子來到我的吉普車停放的地方。它上頭的黑色烤漆黯淡無光，歷盡了風霜，還需要換新的輪胎和煞車，但它依舊是我的寶貝。我可以盡情地撫摸它平滑的外殼及柔軟的內裝，知道它不會因為我的碰觸有毒而突然倒下死亡，我的心跳得飛快。

往學校的途中，奧莉薇雅開始對一個她看到的心玩具發瘋，我花了所有的自制力才沒用頭去撞方向盤。在小學門口跳下車前，她傾身給我一個例行性的飛吻。仔細近看的話，我們無疑是一對姊妹──我們有著一樣的深紅色捲髮和雀斑。

「對其他的同學要好一點」我提醒她。「還有，拜託妳，不要碰任何死掉的東西。」

她丟給我一記彷彿她是大人的眼神，接著便看到她亮粉色的身影火速穿越人行道。我坐在原地好一會兒，看著她消失在一群同樣矮小的人群裡。爹地以前老說奧莉薇雅有個古老的靈魂，直到最近我才漸漸瞭解這是什麼意思。

我看著儀表板上的時鐘──還有五分鐘可以衝到班會教室而不被記遲到。收集遲到的紅單變成我的一種嗜好。總有一天，我會用這些寫著憤怒紅字的粉紅色紙條做成一幅美麗的拼貼。我會為了奧莉薇雅把它貼在冰箱上，她最喜歡粉紅色了。

***

十分鐘後，我拿著再次收到的粉紅色紙條滑進座位，臉上掛著不滿的表情。

「又來了？」坐在我隔壁、一頭黃褐色頭髮的男孩說。

我給了他一個傲慢的眼神，得到的卻是大大的露齒笑容。「要不然你以為這是什麼，亞當？」

他聳聳肩，依舊笑著。「也許妳不該賴床？」

亞當‧路易斯是那場車禍之後，在艾靈頓高中裡唯一一個肯和我說話的人。青梅竹馬的情誼──這就是我們之間的感情──但這關係又還不足以讓我告訴他，我之所以遲到全歸咎於今天早上，我的小妹將她那隻死掉的倉鼠挖出來還讓牠起死回生。我還想保有這個朋友。

亞當困惑地看著我。他宅得很可愛，不過我們之間僅止於友誼，不可能更進一步了。絕對不能。

我們的老師瞇起眼睛瞪著這裡，雙脣抿成一條線。班會期間，班頓太太規定不許說話，這讓她在學生間的不受歡迎程度大幅提昇。我把注意力轉回我的筆記本，開始塗鴉，等待第一節的鐘聲響起。我一邊描繪著窗外那棵老橡樹，一邊不停地想起奧莉薇雅做的事。

我筆下的樹和外頭那棵一點也不像。也許是因為我選擇濃厚的雲層做為背景，並將所有樹枝都畫往下方使邊緣凹凸不平，而不是捕捉清晨的明亮陽光、襯托出紅色與金色樹葉錯落的景致。

我的素描毫無生氣。就像我一樣。

我不知道奧莉薇雅是怎麼讓死去的生命復活的，可能是她與生俱來的能力。但兩年前，是一名漫不經心的駕駛與一片扭曲的金屬才激發她這項特殊的天賦。

當時我已死在車子裡，和爹地一起。

那些什麼新世紀流派的人根本一派謊言。幽暗通道的另一端才沒有亮光。沒有天使等待著引領我，也沒有死去的家人在陰影處徘徊。什麼都沒有，只有一片空無，直到我感覺到某種東西正拉扯著我，將我拉回我的身體裡。這過程一點都不痛，但我卻意外地覺得空虛──好似有一部分的我留在那黑暗的無底洞中。也許我把我的靈魂留在了來世。

當我的眼睛睜開，第一眼看到的是爹地。他看起來一團糟──死透了，而奧莉薇雅沒辦法接觸到他。醫護人員，醫生──他們每個人碰觸我都能安然無恙。我還記得，當時我心想：也許死掉這件事是我在作夢。

等我回到家、整個家都亂成一團又感覺很不真實時，我這才明白這不是一場夢。壽司是第一個受害者。這隻貓的鼻子又扁又塌，只有一隻眼睛，可說是我這輩子見過最醜的東西了，但我愛牠。我一把將牠抱起，而牠在六十秒內就死了。再經過好幾株死掉的盆栽之後，我才驚覺自己非常不對勁──絕對不正常。

我不再觸碰東西。就這麼簡單。

奇怪的是，奧莉薇雅起死回生的後果取決於她用在哪些東西身上。動物會和我有一樣的眼睛，但牠們並不具有像我一樣一碰就死的能力。我不太確定這會不會發生在被她救活的其他人身上，我也完全不打算求證。

下課的第一聲尖銳鐘響打斷我的思緒，我收拾好東西跟著亞當進入走廊。

「妳今天早上幹麼又遲到？」他問。

我聳聳肩。「我睡過頭了。常有的事。」

他狐疑地看著我，讓我覺得對他說謊糟糕透了。我的視線從他的臉移到他的襯衫。上面寫著：「我支持花瓶妻。」好樣的。

我連忙改變話題。「你覺得歷史課會不會有小考？」

他點點頭，金屬框眼鏡後的藍色眼睛閃閃發亮。「有吧。妳書念了沒？」

我搶先擠過一群學生，對著亞當微笑。「你指的是什麼？」

亞當翻了個白眼。「妳書念了沒？」

「噢，昨晚奧莉薇雅特別黏人──」

「怪胎。」橄欖球校隊隊長、同時是個不折不扣豬頭混帳的達斯汀‧史密斯說道。

「你還和她約會過」另一個男孩插嘴。「她是你的怪胎，達斯汀。」

「約會過」這件事很不幸地是個事實。十五歲的我還很受歡迎，也還能與人碰觸，當時我們有過一段情。達斯汀和我會接吻……很多、很多次。然後我就成了黑寡婦，所以我到死都還是個處女的機率非常高。

是個怪胎更是個處女──這故事不可能更精采了。

「要死了，我正想忘了我這輩子有這檔事」達斯汀說。「你能不能別提了？」

我的手緊抓住背包的帶子，視線停留在髒亂的地板上。%繼續盯著地板%，我想著。%抬起頭只會讓事情變得更糟%。但我從未聽從腦袋裡那個冷靜而理智的聲音。幾乎是違背我意志地，我抬頭怒目瞪著達斯汀。

他往後退了一步，雙手抬起，像是要保護自己一樣。「天啊！別用妳那雙死人眼睛看我，妳這怪胎！」

「喂！」亞當叫道，走到我的身前。「不許這樣對她說話。」

達斯汀作勢往前衝，好似準備揍亞當一般，但那只是虛張聲勢。我很清楚，亞當也很清楚，然而我們都畏縮了一下。達斯汀周遭的人群爆笑出聲，隨著他們往走廊另一頭前進時，還不時能聽見「怪胎」這個字眼。

「真是個王八蛋」亞當喃喃說著。「老天，妳知道嗎？」

「怎樣？」炙熱的淚水刺痛我的雙眼，威脅著要決堤。我恨死自己為了達斯汀這種混蛋傷心。

「妳知道終有一天他只能在加油站打零工。他以為自己有多了不起，但到死那天他都只會在他爸開的加油站工作。」亞當奮力甩上他的置物櫃門，神情緩和下來。「安，別讓那種人傷害妳，妳比他和他那群朋友都好太多了。」

我生氣地拚命眨眼。「我的眼睛真的那麼嚇人？」

亞當吞了口口水，片刻後才回答我的問題。「不……它們不嚇人，安。只是和之前不一樣了，如此而已。」

我嘆了口氣。他到底想騙誰？我的眼睛的確很嚇人。諷刺的是，之前它們一直是很無趣的棕色，經過一個死亡事件後顏色就變了。現在它們是最慘澹的藍色──彷彿多雲時的天空、整個世界晦澀毫無生氣的顏色。大家都以為這是車禍的後遺症或什麼的。

「安？」他說。「今天晚上要不要聚聚？我們可以訂披薩。這次選妳最愛的口味──不要義式臘腸──只有青椒和蘑菇。」

「當然好。」我清了清喉嚨，擠出笑容。亞當從來不問我為什麼不喜歡被觸碰。他就這麼接受了這件事、就這麼接受了我。他讓我的日子好過一些。「我放學後得去接奧莉薇雅，順便採買一些日用品。但你可以到我家。」

亞當笑了，明顯地鬆了口氣。「太讚──」

上課的警告鐘響起，使亞當的話語變成大聲哀號。他下一節課是生物課，今天他得解剖青蛙。原本靠著置物櫃的我站直身體，正準備對他報以同情的笑容時，一句馬克白的對白突然跳進了我的腦海：%惡物即將降臨%。我轉過頭，看向身後。

我的眼睛立刻找到了他。

他很高──甚至比高得嚇人的亞當還高。

深褐色的頭髮狂亂地垂落他的前額，形成幾道波浪；高顴骨和線條堅毅的脣稱不上是傳統的英俊，但絕對充滿魅惑、引人注目。即使是從我的角度，我也能看得出他的眼睛顏色非常深，幾乎是黑色的。

他的相貌意外的令人覺得似曾相識，彷彿我曾在茫茫人海中匆匆一瞥過。他抬起眼，我們的視線交會。他眼神之專注讓我不自覺地倒退一步，差一點就撞到亞當。

「安？妳還好嗎？妳在看什麼？」

我連忙轉身。「你沒看到那傢伙？」

亞當皺起眉。「哪個傢伙？」

再度轉身，我眨了眨眼。那男孩站的地方此刻空無一人。這條走廊又長又窄，他不可能就這麼憑空消失。更何況，打從一開始亞當顯然就沒看見他。我該不會還瘋了吧？幻想一個性感的新同學站在獎盃展示櫃旁邊？

狀況很可能會更慘，我承認。如果我現在得了妄想症，至少我看到的是個帥哥而不是什麼噁心的東西。

第一章

某種只有手掌大小、柔軟又暖和的東西蹲伏在我的胸口，然後往右邊移動，朝著小山丘前進。當我睜開眼睛，我並不確定自己為什麼期望會看見性感猛男的天藍色雙眼，也許是因為我剛作了場這輩子最美好的夢，但我絕對沒預期會看到一雙慘澹晦暗、宛如幽靈的藍色眼睛。

一隻倉鼠蹲在我的胸前，牠那棕白相間的毛沾滿了泥巴。汙漬黏在我的睡衣上，還有一點碎石子附在我的床頭。

我放聲尖叫。

受到驚嚇，牠連忙爬下我的胸口，消失在我的被子底下。我跳下床，差點在地毯上跌了個狗吃屎。我跑出房間，心中仍想再大叫一次。抵達我妹的房間時，...