#001
[quinquies]
一
雖然這已經是眾所皆知的事,不過為了保險起見還是再提醒各位一次,米林才子是位幾乎可說是家裡蹲的搜查官。
淡淡的晚霞從窗簾的縫隙中透進來,橘紅色的光暈一路延伸到床上。沉重眼皮微微睜開,不安分的眼睛很快就習慣這溫和又安穩的顏色。但是,浸滿整個腦袋瓜子的睡意實在令人難以割捨。她翻了個身避開光線,心想不如再睡個回籠覺好了。
「嗯嗯嗯……」
可惜她已經攝取過量的睡眠,腦子舉起大大的叉號表示已經睡夠了。現實的感覺開始輕撫著她的五感,耳邊響起陣陣鳥啼。如果鳥叫聲是來自麻雀,想必就能享受到適合從睡夢中醒來的美麗早晨。但很不巧,吵吵嚷嚷的是夕陽下忙著回巢的烏鴉。
現在的時間是下午五點。
正是學校結束一天的課業,在外頭打拼的社會人士也差不多要準備回家的時間帶。而在這個一日即將結束的時候才剛起床的傢伙,就是上一秒自稱身材嬌小豐滿人人愛,下一秒就能立刻精準吐槽自己是肥豬在遠吠的才子。
或許有人認為,在這種時間起床的傢伙根本就不配當個人。但是才子心胸寬大,對於這種一般人的論調可以心平氣和地回答:「才子是超越人類的未知生物是也……」不僅如此,她絕不會向大家解釋「我現在沉迷的手遊,官方維護結束時間是下午五點,因此在那之前都不能玩遊戲,醒著也沒用。」這種常人無法理解的理由。更不會費力說明「維護時間對於遊戲打到沒日沒夜的玩家來說,也算是官方恩賜的強制休戰時間,所以睡覺可以說是義務。」
才子熟練地打開手遊。
「維護時間結束的現場活動開跑了!S稀有配方絕對要拿到手!唯有這次大叔我怎麼樣也得課金不可!」
房間裡的架子上擺滿模型、牆壁貼滿海報、電視兩旁則是堆得像山一樣高的動畫DVD。
誰能料想得到這位身穿睡衣,一邊賊笑一邊滑著手機畫面的微胖女子,就是
喰種對策局
保護人們不受吃人怪物「喰種」傷害的組織,Commission of Counter Ghoul,簡稱〔CCG〕旗下的搜查官。老實說,就連才子本人都沒什麼自覺。
昆克斯
而且才子還是〔CCG〕集技術之大成,試辦創立的Qs一員。
在說明何謂Qs之前,必須先詳細解釋什麼是「喰種」。
這個世界上存在著外型與人類無異,其實卻大不相同的生物「喰種」。這些受到詛咒的生命,只能靠著吞食人類的血肉維生。另外,他們還擁有強大的身體能力,能夠利用蓄積在體內的高密度Rc細胞,製造出被稱為「液狀肌肉」的赫子。
別說是刀子,就連槍枝也不能傷他們分毫,普通的人類根本沒有與之抗衡的力量。
為了對抗「喰種」, 〔CCG〕一向都是使用以喰種的赫子為原料製作的武器―昆克來作戰,不過後來研究更進一步發展,開始進行將「喰種」的力量直接埋入體內的實驗,而實驗的成功體就是Qs。
Qs具備「喰種」的高度身體能力和自我治癒能力。而且他們的赫子與形狀被固定下來的昆克不同,可以依照個人的能力成長。Qs靠著這股力量與「喰種」戰鬥。這是〔CCG〕最尖端的技術,就連〔CCG〕的高層都對Qs寄予厚望。
但事與願違,當初在成立時聲勢相當浩大的Qs,並沒有拿出眾人期待的成果,有種雷聲大雨點小的感覺。這其中自然有諸多因素,不過眼前這位老是賴在床上,完全沒有起床意願的才子顯然也是原因之一。小妮子仗著這是一個沒有前例的手術,一下子說自己身體倦怠、一下子說感覺不太舒服,找遍了大大大小的理由請假,幾乎天天都在休息。
今天的她也推說脊椎痛,硬是辯贏了「其實只是因為睡太久導致背痛之說」成功取得休假。像她這樣懶散不幹活,每個月還能領到雖不足以揮霍,但已經夠她課金手遊、買模型、在網路上預購動畫DVD的薪水,簡直是無本生意。
不僅如此,這裡還有美味可口的伙食。
「才子,老師說可以開飯了。」
門板的另一頭傳來客氣的聲音。
〔CCG〕以學院青少年部的學生為對象舉辦Qs手術適性測驗,測出來結果為「適性佳」並接受手術的人,便是構成Qs的成員。動過手術的人包括才子在內一共四名,而這四個人就在這座「宅邸」一起生活。
現在佇立在房門外,悄悄查探才子狀況的人便是成員之一―¬六月透。
才子爬起身來確認時間,不知不覺中已經到了晚上七點。看來在她忙著滑手機的時候已經過了兩個小時。「來囉來囉―」平常總是懶散度日亂吃零食,因此並不特別覺得肚子餓的才子,終於站起身來。
「小六,能請你護送才子到今晚的餐桌旁嗎?」才子打開門說道。
六月露出困擾的笑容。
她有一身褐色的肌膚,留到脖子的黑髮,經常帶著眼罩掩蓋右邊那顆紅色的赫眼。原本只有在發動能力的時候,一隻眼睛會變成紅色,但她還無法控制自己的身體。
不過六月的工作態度認真,又聽從上司的命令,對才子也很溫柔。
「說什麼護送,又不是在開派對。」
「今天的晚餐是什麼?」
「是漢堡排。」
才子動了動鼻子嗅著氣味,一股濃郁的肉汁香味便撲鼻而來。
「用奶油煸炒得香氣四溢的紅蘿蔔、水煮的花椰菜、加上用黑胡椒提味的馬鈴薯和法式清湯,無懈可擊的佈陣……!」
拜手術所賜,才子對氣味變得很敏感,能夠把連看都還沒看到的晚餐想像得好像就擺在眼前一樣。
「噗!妳是狗嗎?」
不知吟士看見才子那副模樣,一邊笑著一邊走出房門。
他一身寬鬆的休閒服,眼神兇惡,還有像鯊魚一樣尖銳的牙齒。乍看之下像個不良少年,不過他跟才子是打從〔CCG〕第七學院青少年部時代就認識的朋友,兩人的學科成績都很差,是經常被留下來課後惡補的好夥伴。
「啊―不知仔,你說誰像小狗一樣可愛迷人?」
「我才沒講!」
「咦?你要把今天的漢堡排送給『才子汪汪』?」
「才不會給妳!」
才子厚臉皮模式全開,立刻惹不知抓狂。「冷、冷靜一點…」在一旁觀看的六月連忙介入調停。
「沒錯沒錯,冷靜地把漢堡排交給我就對了。」
「喂,妳這個傢伙!」
「你們都別吵了,大家一起去吃飯吧!吃飯!」
再這麼鬧下去也不會有什麼結果,六月趕緊從背後推著才子和不知,催促他們下樓。
「喔?有人搶先一步!」
當他們到達一樓的飯廳,已經有個男人坐在位子上開始用餐了。是Qs的班長―瓜江久生。
雖然瓜江跟才子、不知一樣來自第七學院青少年部,但他跟成績糟糕透頂的才子截然不同,是第一名的特優生。就連現在,才子、六月、不知都還是三等搜查官,他就已經高過他們一級,是堂堂二等搜查官了。
只是他的資質雖然過人,卻很討厭別人干涉他的事情,也不愛多管閒事。儘管身為班長,卻經常採取單獨行動。他現在也無視才子的發言,默默把食物往嘴裡送。
「哦!咱們這位瓜江二等已經餓得前胸貼後背了嗎?所以忍不下去了?」
不知剛剛才被才子糾纏而抱怨連連,現在倒是主動找起瓜江的麻煩。看來他對瓜江似乎抱著競爭意識。
「(腦袋空空如也的笨蛋)晚餐要冷掉了。」
瓜江連頭也不回,淡淡說道。
「晚餐冷掉就不好了,不知仔。」
「妳不要過來亂啦!」
才子一句話就讓一觸及發的氣氛立刻緩和了下來。她坐到自己的位子上,雙手合十準備開飯。「快吃吧!」在六月的催促下,不知也心不甘情不願地坐到餐桌前。
「好難得看到大家一起坐在餐桌前。」
一位青年擦著收拾廚房時濡濕的雙手,帶著和煦的笑意現身。他是Qs
的指導者¬¬―佐佐木琲世。
琲世也跟大夥兒一起坐到餐桌前,微笑看著這些孩子們。別看他一副和善可欺的樣子,他不但在位居〔CCG〕搜查官頂點的鬼才¬―有馬貴將手下工作,本人也獲頒只有驅逐一定數量的S級喰種,或是擁有相應能力的人才有資格拿到的白單翼章,以及創下年間討伐數量破百的驚人紀錄才能得到的金木犀章,是位相當優秀的搜查官。
更重要的是,他也和Qs一樣使用赫子戰鬥。只是這其中的來龍去脈和具體情況跟才子他們大不相同就是了。
「呼―香氣逼人!」
從才子的角度來看,琲世做的料理比他顯赫的戰功更令她陶醉。琲世不光只是才子他們的指導者,就連Qs生活中的大小事也一手包辦。
才子用筷子劃開還冒著熱氣的漢堡排,濃稠的起司便流了出來。她夾起一塊漢堡排,充分沾滿醬汁後送入口中。
「嗯―真美味……!」
嚼勁十足的粗絞肉和香濃圓滑的起司在口中化開,香氣隨著嘆息從鼻腔溢出。這時候就該來碗白飯。「太好了。」琲世看著喜孜孜享受料理的才子,接著問道:
「對了才子,妳的脊椎好點了嗎?」
脊椎。
才子的頭上冒出問號。
「妳今天早上才說自己脊椎痛沒錯吧?」
經六月這麼一說,才子終於想起「本日的才子設定」。
「痛痛痛…背上的那條骨頭發出慘叫了……!」
才子蜷起身子試圖亡羊補牢。但是她偷瞄了一下,琲世雖然還是笑臉盈盈,眼神卻很可怕。看來繼續裝下去也沒有意義,只會有反效果而已。才子咻咻咻地吹起破音的口哨,大口咬下當配菜用的紅蘿蔔。「真拿妳沒辦法。」琲世長長嘆了口氣,語氣一轉:「才子,妳明天請特休對吧,記得把握時間把脊椎治好喔。」
沒錯,才子明天請特休。今天的確是裝病請假,但她在一個月前就申請好明天的休假了。
理由只有一個,明天就是遊戲新作的發表日。