考驗一:早餐吃得飽,一天才會好
我的左側,是承載勇氣與力量的聖劍刃口。
我的右側,是象徵愛與聖潔的魔杖尖峰。
而我的後方,巨大的三叉戟被高高舉起,闇黑氣息隨之聚集、蓄勢待發。
沒錯,我現在卡的位置彷彿砧板上的魚肉,十分凶險。
但我並不是正要被處刑的罪人,也不是被眾人追殺的逃亡者……事實上,幾分鐘前我還在家裡煮早飯啊!連我自己都不知為何眨眼間就被世界狠狠背叛。
而且……為何連燉菜跟爐子都一起過來了?
在左邊、右邊、後面都令人不忍直視的情況下,我只能死死盯著眼前熱氣直冒的燉菜狂飆冷汗。
我看那三位也差不多該認出我了……目前大概呈現發功到一半不知該不該把武器收回去的狀態。
其實,我應該表示點什麼的,但我的立場實在很尷尬……可以的話,還真想立刻鑽地洞逃走,可惜我沒有這種技能。
事情就是這麼湊巧,在我周圍大動干戈的三人,正好都跟我有點交情。
聖劍的主人是目前的男主角代表:正義夥伴,奧茲。
拿著魔杖的則是目前的女主角代表:魔法少女,琳。
而高舉三叉戟的,是目前的反派代表:魔王,薩爾瓦。
這三個人原本為了世界的和平正進行著三方會談……不過目前看來,說成三方會戰也許比較貼切。
三方會談是會在全世界廣播的,原本我也是在家乖乖收聽的其中一員,只是沒想到會在這種時候突然掉進特等席。
先不談為了世界和平打起來有點莫名其妙,他們探討的議題確實挺嚴肅的。
一切始於幾個月前,創世者對世界發出「黑暗之王即將誕生」的警告。
創世者管不住腦和嘴是舉世皆知的基本常識,偏偏這個偉大的傢伙只要一開口,就會有事情發生。
這些事件或大或小,一定都是放著不管會有糟糕後果的事。
於是,世上就有了一群專門處理創世者口業的人,那群人擁有屬性之石,被稱為「角色」,而沒有屬性之石的正常人,則被稱為「路人」。
路人跟角色是分開住的,路人自由自在的居住在外圍,角色則集中在世界中心,分成男主角、女主角、反派跟配角四大國度。其中配角國人數最多疆域最大,但並不熱衷於影響決策。每次處理事件都是等三方鬧騰完後,配角代表再來看這次該派那些人支援。
角色跟屬性之石都是一代傳一代,通常是由現任持有者從路人中挑出合適的繼承人。退休角色將回歸自由的路人區,而繼承人則繼續憑藉屬性之石賦予的力量,處理創世者製造的各種事件。
其實,連屬性之石都是創世者搞出來的小玩意,看角色如何發揮屬性之力解決難題,貌似是祂的興趣。
可惜的是,儘管創世者單靠一張嘴就深深影響大家的人生,世上卻沒有任何人見過他的真容,甚至連他傳遞訊息的方式都有各式各樣的版本。
回到黑暗之王。
大家接到消息後,都直接認定是創世者又頑皮了。
現存於世的屬性並沒有黑暗之王,所以這絕對是創世者弄出的禍根,直接剷除應該就能皆大歡喜了。
眾人心中雖然無奈,但早就有了處理流程上的共識。所以當路人區西境的崑達界山受襲時,女主角國立刻認領討伐任務的主導權──用貫徹愛、勇氣、希望與夢想的美少女團體對抗惡勢力,本來就是她們最擅長的事。
於是,女主角國派出三員、配角國支援女角兩員,號稱人數黃金比的五人團體洋洋灑灑集結,風光出陣後卻打了敗仗回來。
聽說此戰的第一女主角嚴重受創,但女主角國對此一直不願詳細說明,大概是不想給那個女生二度傷害吧?
更糟的是,大家忙著處理黑暗之王同時,角色四國還陸續傳出離奇失蹤事件。
其實從創世者發出警告後不久就開始了,四國都發生了角色連同屬性之石失蹤的案例,儘管各國的調查行動從未停歇,但至今仍一個都沒有找回來。
連續失蹤事件對討伐黑暗之王無疑是雪上加霜,眾人發覺此事已經超出一般任務能處理的範圍,便用盡各種方法,終於求得創世者的提示一句:
黑暗之王是你們的內部問題,與我無干。
其實怎麼聽都像在推卸責任而已,但由大人物說出口,就是能變成解決問題的關鍵線索。
衝著內部問題四個字,幾百年沒舉行過的三方正式會談,在今天早上隆重登場,討論目標是釐清內部問題,並擬定二次出征計畫。我從開幕儀式準時收聽世界廣播,聽到一半肚子餓了,就邊聽邊張羅早餐。
整場聽下來,內容大致是男女主角率先質疑問題出在反派,反派代表不滿回嗆,卻不小心離間了男女主角陣營,最後三方大動肝火決定靠武力解決一切。
誰知聽到他們亮出武器的瞬間,我的屬性之石亮了。
於是我就突然來到這裡,被三把武器夾在中間。
嗯對,我也是擁有屬性之石的角色。而且分別輔助過眼前的三位代表。
跟隨不同的主角、竭力輔佐,這就是我的屬性:配角,跟班。
所以才說我的立場很尷尬啊!三位都曾經當過我的主子,現在他們要打起來了,我站哪邊好像都不太對……
「賽思!你一定要幫我評評理!」魔王薩爾瓦放下三叉戟,率先朝我吶喊。
「請別為難我了,薩爾瓦先生。我什麼都不──」
「不!你一定知道!你一定從開幕式就開始認真聽廣播了!」
這還真的……無法反駁呢。
我默默轉頭看了旁邊的男女主角,他們兩個也已經收起武器,甚至點頭贊同薩爾瓦先生的話。
看來就算許久沒見,三位前主人還是不忘我的習性。面對曾經朝夕相處的三人,我大概真的無法逃過一劫吧……
認清事實後,我嘆一口氣,拿出與薩爾瓦先生相處時一貫的恭敬態度詢問,「那,請問我能為您做什麼呢?」
「幫我罵他們!他們居然懷疑黑暗之王是我們反派的人!」
薩爾瓦先生直指其他兩名代表的鼻子大罵,氣得直跺腳。
「別太過分了,反派代表。竟敢唆使小賽罵人……」
「不要理他,賽思。」
不出所料,我在開口前就被琳跟奧茲大哥喝止。而薩爾瓦先生也一如既往,在被主角挑釁之後立刻爆炸。
「過分的人是你們!每次明明都是反派比較可憐。以前任務裡被你們圍毆,就算在結束事件的當下必須假死,在一切結束後我們還是可以安心回家。但最近越來越不一樣,常常出個任務回來,派出去的國民就被你們的人洗白,必須移民到配角國去。我們現在人口大量流失,還要花時間適應新的屬性之石、找新的繼承人。自己國家都顧不好了,哪有時間作亂?結果你們居然懷疑我們!賽思你是配角國的,可以幫我作證!」
「就反派洗白這點……薩爾瓦先生沒有說錯。」
薩爾瓦先生說的洗白,是指反派在任務中被主角感化,最後認同主角方的過程。被洗白的反派就不再是反派,雖然有些還是會偶爾做做樣子擺出亦正亦邪的嘴臉,但事實上主角在遇上新反派時,這些人往往會成為主角陣營的殺手鐧。
最近這類移民真的越來越多,配角國還特地劃了洗白區供這些奔波兩地的反派國人安居。
「聽你解釋過後,懷疑不就化解了嗎?現在最需要的是大家秉棄成見,只要有顆善良的心,黑暗之王就能被我們打敗!」
果然又出現了,奧茲大哥勸架時萬用的正義夥伴宣言。
只要不忘那顆善良正義的心,壞事到最後都會被化解:所以槍林彈雨時,子彈都會正好從他身邊擦過;屋舍倒塌時,碎石都會以巧妙的角度讓他平安經過;爆炸發生時,噴發的火花從來沒有燒毀他的衣物……
然而,雖然我每次也懷著善良的心跟在他身邊跑,但最後關頭就是會被打成重傷……記得某次任務時,我清楚看見奧茲大哥旁邊的窗戶被炸掉了,那一刻,我真的非常擔心他受到波及,結果回過神來,才發現被插滿玻璃碎片的居然是我。
我永遠記得,當我開始感覺到劇烈疼痛、鮮血直流時,奧茲大哥握住我的手,神情悲憤的怒吼,「賽思你好好休息!我一定會打敗那個傷害你的惡棍!」
然後,他就跟女主角雙人行把事件漂亮解決了。
其實奧茲大哥跟我說那些話的當下,我真挺感動的……但回家養傷期間,我還是一直在想,為什麼當時被爆到的會是我呢?
接到消息回來探望我的師父,在聽了我的轉述之後,只是摸摸我的頭,安慰我說,「這種時候就真的沒辦法了,因為你被正義夥伴的隱形屏障陰了。」
「那是什麼技能?奧茲大哥從來沒跟我提過……」
「他自己大概也不知道吧……老實說我沒見過幾個意識到這件事的正義夥伴。」師父聳肩說,「那東西只會保他跟那次任務的女主角──如果有女主角的話。而被隱形屏障彈飛的災難會掉去哪?當然是旁邊的小伙伴身上。」
「所以只要離他遠一點就沒事了嗎?」
「跑再遠還是有機會被彈到或真的被傷到。最好的辦法,就是在最後關頭裝死,讓主角自己去打最後一戰。」
「可是,這樣最後就沒辦法幫到他了。」
每次發生這種事,我還是不免對最後沒有跟上感到愧疚,畢竟也不知道主角到最後會發生什麼事,需不需要跟班在旁邊幫忙……
「你怎麼傻成這樣?」師父彈了我的額頭一下,「就是不讓你跟才炸你!正義夥伴為什麼強?因為伙伴為他堆屍鋪出一條血路,他才能背負著大家的期待與犧牲,打敗邪惡勢力,成為大家心中的英雄。身為一個稱職的跟班,就要在對的時機光榮躺地板當屍體,而且還要當那個最狗血的!最好能激發主角對邪惡勢力的憤怒,越多越好。」
「所以……我下次應該想辦法讓自己傷重一點?」悟出這個道理的當下,我突然感到背脊發涼。
但下一秒我就被師父打頭了……師父打頭真的很痛,痛到我都忘了上一秒的害怕。
「當然是靠演技啊小傻蛋!為何你總是能傻到讓我覺得自己沒把你教好……」
由於不小心陷入回憶,我出神了好一陣子,沒聽到他們中間又吵了些什麼。
不過,琳尖銳的喊聲馬上把我拉回現實。
「所以你的意思是我們不夠善良?姊妹們都壯烈犧牲了,你們什麼都還沒做,竟然說得出那種風涼話?」
「我沒有那個意思,但妳們確實失敗了。我相信這次只要我們團結起來,意志夠堅定……」
「你還是在嫌我們意志不夠堅定!在一旁指指點點倒挺容易?」
「琳,冷靜點聽我解釋……」
唉,結果吵來吵去,還是回到會談時的循環啊……
在我思考該如何勸架時,薩爾瓦先生已經悄悄湊了過來。
「賽思你看,他們自己都吵起來了。別管他們兩個,跟著我比較有前途。」
「……咦?」
我什麼時候也被算進去了?二次出征的人馬還沒確定不是嗎?
薩爾瓦先生的大嗓門似乎成功引起身旁兩人的注意,現在他們正以兇狠的眼神盯著薩爾瓦先生看。
「傻瓜魔王,不要趁機誘拐我家小貓咪!小賽跟著你時根本像糟糠妻一樣可憐,以為我不知道嗎?」
我得替琳澄清兩件事。
第一,她並沒有辱罵薩爾瓦先生。因為那確實是薩爾瓦先生的屬性:傻瓜魔王。
魔王的種類有好幾種,集狂霸酷跩於一身的是經典款,而傻瓜魔王則是另一個經典款。
一開始貌似有點強,但僅限出場前幾秒,其餘時間就是被主角耍得團團轉、賣萌耍蠢的可愛反派。
傻瓜魔王雖然每次都輸給主角,卻能跟主角維持著穩定的宿敵關係,因為他總是可以鬧出一點事情讓主角處理,而能鬧出事情的關鍵,有時就會落在魔王的小跟班頭上。
對的,就是我。
傻瓜魔王的跟班除了要幫他打理生活中的一切,還要成為他鬧事的幕後推手。基本上,我把一切規畫好,然後放薩爾瓦先生出去鬧一鬧。如果我跟在他旁邊的話,會一起被打敗,如果我沒跟著的話,就等他被打敗之後把他帶回家……輸了心情不好的時候,我可能還要哄哄他才算完成使命就是了。
其實,我跟薩爾瓦先生原本是不可能搭檔的,因為非主要反派也住在反派國,所以他們的配角通常都是自己出。
會有第一次搭配,是因為那時反派跟班剛好在任務前一天摔斷腿,事發突然,只好緊急從配角國調我過去代班。
沒想到結果意外順利,從此只要薩爾瓦先生需要跟班,他就會指名帶上我。
這份差事與其說是跟班,不如說像奶媽。但剛剛琳好像說了什麼……糟糠妻?
要澄清的第二點是,她會叫我小貓咪並非什麼特殊癖好,而是我跟著她的時候,真的是一隻貓。
我只跟琳出過一次任務,而且還是實習階段。但那次任務時間挺長的。
魔法少女通常有好幾個女生伙伴,那時我們團也是這樣。少女團體吉祥物跟班是公的不奇怪,但妙齡少女的跟班是個人類男孩卻怎麼想都怪怪的。
於是屬性之石就讓我變成一隻與魔法少女十分般配的貓,而我也從此多了化貓的技能。
跟著她時真的很輕鬆,只要幫她叼一些小道具,偶爾提醒一下什麼時候變身和戰鬥時該注意的事,剩下的時間只要讓女孩們揉來揉去就好……呃,回想起來,突然覺得沒那麼輕鬆了。
直至任務正式結束,我才讓女孩們看見我的人類型態,關係也從小寵物進化成了好朋友──雖然她們看到我的時候還是常常把我當小動物一樣抱來抱去。
「琳說得沒錯。跟在傻瓜魔王身邊實在太辛苦了!賽思果然還是跟在我身邊最省心,對吧?」
……可是,待在薩爾瓦先生身邊至少用不著血肉模糊呢。
我望著奧茲大哥閃耀的笑顏,一時不知該如何回話,只好傻傻笑回去。
「別吵了。兩個都是爛主人,還爛在不同的地方。你們沒看見小賽為難的表情嗎?」琳語帶心疼,一把圈住我的頸子說,「小可愛還是待在女孩子身邊最安全,疼你都來不及了,怎麼忍心讓你受那些苦?」
……我現在好困惑啊!
這到底是真的在喬我的歸屬,還是三位代表單純的好勝心呢?現在還是開會當中吧?剛剛那些嚴重離題的內容該不會也被全被廣播出去了?
眼看三人的眼神交流越來越兇險,我似乎也沒空再胡思亂想,為了阻止他們再度打起來,我得想想辦法才行。
神啊,請賜予我結束這場戰爭的力量──雖然很想這麼說,但天上掉下來的神祕力量是永遠不會造福小跟班。師父常說,身為一個稱職的跟班,凡事必須靠自己──
咕嚕……咕嚕咕嚕……
看啊,連我的肚子都在可憐我了。
想當初我就是肚子餓了才開始煮早餐,現在爐也熄了燉菜也好了,就擺在眼前飄著誘人的香氣,但眼下感覺不是吃飯的好時機,所以我只好一直說服自己忽略它。
然而,肚子叫這種事是會共鳴的。
在先後聽見旁邊三人肚子的抗議聲後,我忽然靈機一動,趕緊高呼,「肚子餓容易心浮氣躁,三位不妨邊吃飯邊討論?份量很夠的,我們也許可以一起吃?」
「好啊,我們都沒吃早餐就趕來開會了嘛!好久沒吃你煮的飯了。」
薩爾瓦先生的脾氣一向來得快去得快,聽完提議後立刻把心思放在食物上。而奧茲大哥跟琳的神情也逐漸緩和了下來。
「好主意,賽思的料理真的會讓人放鬆心情。」
「嗯。我們三個確實都需要冷靜一下。」
太好了,看來會議終於能夠繼續進行下去……我在現場張羅了一下餐具,確定三名代表都有飯吃之後,默默也給自己添上一碗,找了個安靜的角落縮著。
因為原本只是給自己吃一整天的,所以做得很粗簡,只有把蔬菜以奶油簡單拌炒,加點高湯跟香草熬煮而已,希望三名代表能吃得滿意。
因為剛才的突發狀況讓我多煮了一陣子,所以現在的蔬菜大概都已經軟爛得入口即化。我舀起一顆勉強算是形狀完整的小番茄,正要送入口中時,突然瞥見番茄上頭冒出兩顆藍得發亮的眼睛跟一張嘴巴。
……我眼花了吧?嗯,一定是我餓昏頭了。
「你並沒有眼花,我有話想跟你說。」
帶著油腔的陌生嗓音吸引了我的注意力,我左顧右盼,發現會議仍在順利進行,沒有其他人聽見那陣話音後,便僵硬的把視線移回那顆躺在匙中的番茄上。
噢不。這貨正在與我四目相交……
「不要用這種表情看我啦。剛剛不是還對著我祈禱嗎?」
「我剛才明明是在跟神祈禱……」
「嘿嘿〜我是神啊。但用另一個稱號你肯定比較熟悉。我啊,就是你們說的創世者!」
「我不信。創世者怎麼可能會是一顆番茄?」
說是番茄精靈我可能還會相信呢。
「信不信由你,賽思克立克。我來是想告訴你,我早就決定把你加入處理黑暗之王的隊伍,你可以回家打包了。」
「…………。」
我到底該驚訝這顆番茄竟然叫得出我的全名,還是它真的在我面前裝模作樣演起了創世者?
「我知道我超好心,不用太感謝我。」番茄似乎不在乎自己被煮爛的軀體正在塌陷,自我陶醉了一陣子後,它以高傲的口吻對我說,「我會一直關注你的,期待你的表現。」
「喔。」
「喔……?只有喔嗎?反應這麼冷淡……咦,等等、你確定要把我吃掉?你難道不想多問些什麼嗎?我可是──唔……啊〜別咬那邊啊啊啊啊啊──」