琅琊榜之風起長林（一）

滿山秋意，層林盡染，數重殿閣在繚繞的雲霧間若隱若現，平添了幾分游離於世外的仙氣。

這便是天下聞名，無人不知無人不曉的琅琊閣。

自琅琊後山的峰頂破崖洩下的一彎水瀑，在半山腰處積出個數十丈見方的深潭，潭邊溪澗蜿蜒，一座蜂腰石橋跨澗而過。

滿布青苔的陰潮橋面上堆著一件褐色外袍，像是被人隨手丟下，完全不擔心沾上苔痕泥漿，倒是巾帕、袖囊、項圈等零碎飾物被仔細放置於袍面正中，染不著半點汙漬。一個八、九歲的小童坐在粗石欄杆上方，雙足蕩於欄外，圓圓的小臉繃著，緊張地盯住橋側深深的碧潭，口中喃喃念著：「六十八、六十九、七十、七十一……」

下方潭水幽幽，本已清淺的漣漪漸蕩漸平，直至靜如明鏡，再無波紋。

小童有些驚慌地從石欄上跳了下來，朝向山上大聲叫道：「老閣主，不好了，平旌哥哥淹死了！」

幾乎與此同時，碧潭水面沖開數尺高的水花，一條人影躍出，腳尖在山石上微點，藉著旁邊的藤蔓輕捷蕩落，髮束上的水珠隨意一甩，全甩在小童鼓鼓的臉頰上。

將滿二十一歲的蕭平旌體態修長，腰身勁瘦有力，額角和眉眼的線條已顯剛硬，唯有下巴還餘留了兩分少年的圓潤。他瞧著小童胡亂抹去臉上水珠的樣子，笑得前仰後合，雙眉飛起。「瞧你這沒出息的，我有那麼容易淹死嗎？」

小童顧不得跟他置氣，急忙問：「你潛下去那麼久，找到沒有？」

蕭平旌將一隻握拳的手從身後拿出，亮出掌心一枚晶瑩彩石，引逗般虛晃了兩下，這才拋扔過去，轉身大步走向橋面上那件外袍。擺在衣袍最上層的是個小羊皮編成的項圈，柔軟結實，下方墜著個打製給嬰兒的小銀鎖，樣式精巧，配著一排小鈴鐺為穗。因怕滿身水氣浸蝕銀面，蕭平旌先抓起巾帕大致擦抹了一下，這才動作熟稔地解開項圈搭扣繫在頸後。

「老閣主今天為什麼要罰你到潭底去摸寒晶石？」小童握著晶石追了過來，好奇地問：「你是不是又做錯什麼事了？」

蕭平旌嘆了口氣。「我能做錯什麼，還不是因為一不小心，說了句實話出來……」

小童撇了撇嘴。「我才不信呢，老閣主會不高興你說實話？你到底說了啥？」

蕭平旌皺眉猶豫片刻，又四處張望確認無人，這才彎下腰，盯住了他的眼睛。「小刀，我只告訴你一個人，你可千萬不能說出去。」

小刀見他說得鄭重，忙將兩手交疊按在嘴上，甚是嚴肅地點了點頭。

「我今早跟老閣主說，他看起來……又長胖了好多！」

小刀呆呆地瞧了他半晌，一巴掌軟軟地呼在他臉上，生氣地道：「你逗我！」

蕭平旌放聲大笑，將他一把撈了起來拋向空中，正在嬉鬧間，雲霧深處突然飄來一縷清笛樂聲，絲絲入耳，曲調由慢漸漸轉疾。蕭平旌抬頭聽了一會兒，神情有些意外：「這是折金令……他老人家居然這麼容易就消了氣，肯叫我回去了？」

與後峰之間僅由一道險窄山脊相連的琅琊前山，因地勢低了許多，還沒有臨近午時，山頂雲霧便已完全散去。

過了迎客的門樓，是一個四方庭院，院中一株千年古銀杏剛剛開始落葉，地面一層薄薄的金黃，映射著快要當空的日光，耀人眼目。

一位二十七、八歲的高挑青年走入院門，微微抬手，身後數名隨從隨即低頭停步，候在門邊。

雖是一身簡潔的便服，但這青年並未刻意低調。領口的刺繡，袖邊的龍紋，還有腰下低垂的無瑕玉璧，無一不點明他與眾不同的尊貴身分。

琅琊閣接待訪客的執事迎候在階下，微微拱手為禮。

青年點頭還禮，報出名號：「長林府，蕭平章。」

執事微笑躬身。「世子裡面請。」

琅琊閣一向自稱，做的是答疑解惑的生意，無論是哪國人，什麼身分，只要有足夠支付報價的銀子，誰都可以上山。建閣近兩百年來，名聲越來越響，客源越來越多，前山待客的小院已經由最初的四個擴建為九個。

但只有極少數的人才知道，琅琊待客之所，其實還有第十個。

前殿之後滿植梅樹，穿林而過是條凌空棧道，沿山崖石壁內鑿搭建，蜿蜒轉入另一道側峰，峰頂一所精緻殿閣，名為蘭臺，唯有歷代閣主親邀的貴客方可踏足。

藺九靜靜地站在蘭臺挑簷廊下等候。

天時已然入秋，山間寒氣漸重，他卻只著一襲淺藍色的夾衣，風吹袍角，更顯身姿清瘦。

蕭平章不是第一次上琅琊山，自然知道眼前這位不過才三十出頭的男子早就接掌了閣內大半事務，並非尋常的待客之人，所以走到階下便先停步，抬手為禮。

藺九眉目彎彎帶笑，還了禮，將他請入廳內落座奉茶。

茶童退下，蕭平章舉杯向主人致意，稍稍沾脣，放下，兩手微搭在盤坐的膝頭，腰身挺直，下頷微收，體態極是端莊。在金陵帝都，長林世子禮儀嚴謹行事周到可謂有口皆碑。此刻坐在這蘭臺茶廳之中，他舉手投足間自然也是慣有的從容溫潤，完美中又顯遊刃有餘，不見一絲緊繃。

若沒有藺九這樣犀利的眼神，誰也不可能看出他內心深處隱藏的不安。

另一名少年執事手捧托盤自廳外走進，盤中放著一個密封的錦囊，遵照藺九的眼神示意，遞到了蕭平章的眼前。

蕭平章的呼吸稍稍輕緩了一些，沒有立即伸手。

藺九微笑道：「世子前些時日派人向敝閣提了一個問題，這就是答案了。」

蕭平章欠身致謝，接過了錦囊，但卻沒有立即打開。「老閣主真的願意……就這麼把我想要的答案直接告訴我嗎？」

藺九淡淡一笑。「琅琊閣是生意人，自當信守承諾。既然報了價，肯定要給答案。無論是對世子，還是對其他任何人，全都是一樣的。」

說罷這番話，他緩緩起身，微行一禮退出茶廳。獨自留在室內的蕭平章定了定神，解開囊口的繫帶，探指入內，有些費力地抽出了厚厚一疊折成長條的信紙，翻展開後，竟有兩頁之多。

琅琊閣例常售出的答案，往往只有寥寥數語，不管你懂還是不懂，全都點到為止，絕無絮言。據說多年之前亦有大梁皇族上山求問，砸下重金求來的驚世預言，也不過是「麒麟才子，得之可得天下」這樣短短的一句話而已。

然而此時，握在手中的卻是整整兩頁。紙箋上寫滿了密密的蠅頭小楷，讓年輕的長林世子一陣心慌，不知道是老閣主突然改了習慣，還是他的問題真的需要這般詳細的解答。

窗外落葉墜地，聲響細碎。蕭平章低著頭，逐行逐字細細念讀。長林世子的過目不忘之才向來是京城佳話。他九歲那年，朝廷新科選士，先帝召當期英才聚於御園杏花林中，令各寫詩賦、雜文、策論，彙編呈上。因見蕭平章跟隨長林王在側，便將匯總的目錄順手遞給他看了。誰知宴飲方半，突起大風，御案上的書文被吹散四方，隨侍的內監等好一番忙亂才重新收檢整齊，碼回先帝案頭。蕭平章離開父親來到桌邊，將那遝書文翻來理去擺弄許久。先帝起先以為他在玩耍，未曾在意，直到最後方才發現，他竟是憑著只看了一遍的目錄順序，將已被打亂的桌案書文重新排齊，數十頁一份未錯。先帝為此甚是驚喜，親手將他抱在膝上，對著座下群臣道：「望朕之皇孫，皆如平章。」

武靖帝蕭景琰的這句讚譽對於年幼的長林世子來說是福運還是壓力，不到最後當然不能定論，但至少足以說明蕭平章的速閱快記之能，遠遠超越了常人水準。這兩頁信紙縱然寫滿，於他也不過是呷下半盞清茶的片刻時光，便能一字不漏地記在心底。

遠方山澗中隱隱傳來帶著金戈之氣的笛聲，琅琊蘭臺牆角的沙漏頂杯已空。

足足兩炷香的時辰悄然流逝，蕭平章仍是低著頭，身如石雕一動不動。

最初決定繞道琅琊山時，他的心裡多多少少也做過一些準備，這兩紙薄箋上的內容其實並沒有超出他自己的猜測。可無論事先怎麼準備，心底的猜度一旦變成了明晃晃的事實，細碎的痛楚還是不免湧上胸口，如同萬千針尖密密扎下，明明難受得不想再呼吸，低頭卻又根本看不見傷口。

急促奔跑的腳步聲隔牆響起，茶廳的木門隨即被重重拉開，一道清亮的聲音刺破了室內凝滯般的安靜：「大哥！」

在頭腦發出命令之前，蕭平章的手指已經自動疊起信紙，塞入錦囊，讓它順著腕口落入袖袋之中。

蕭平旌飛撲過來，重重地抱住他，把兄長撞得幾乎有些坐不穩。

青春軀體上洋溢的快樂順著擁抱時的熱量傳遞過來，透過衣衫直滲入肌膚，讓人全身都微微地暖了起來。蕭平章慢慢抬手拍了拍弟弟的背心，憂沉的眼波中漾出真正的笑意。

「沒想到你真的來了！老閣主召我過去的時候，我還以為他又在捉弄我玩呢。」

蕭平章將他推開了些，一面上下細細打量，一面笑道：「怎麼，老閣主經常捉弄你？」

「哎呀別提了，越老越沒正經的。」蕭平旌擺了擺手，緊靠著兄長坐下。「大哥這次能住幾天？我去給你收拾房間吧。」

「你不用忙，我趕著見你一面也就夠了，不能再多停留，馬上得走。」

「可你不是才來嗎？」蕭平旌吃了一驚，不滿之餘，又有些疑惑。「大哥這麼辛苦趕路，卻連只住一晚都不肯，難道就是為了趕過來看我一眼，說兩三句話不成？」

蕭平章放在袖口內的手輕輕捏了捏那只錦囊。在思慮未定之前，他不打算告訴弟弟自己上山來的真正目的，只是安撫地朝他笑了一下，道：「父王判斷，北境可能很快就有一場大戰，所以命我盡快趕到甘州安穩左路防線。我也是連夜快馬加鞭，才搶出來這半日路程，繞過來一趟。有些話……總想在到北境之前，當面再和你說一說。」

蕭平旌眨了眨眼睛，似乎明白了什麼，垮下肩膀沮喪地道：「你又想叫我回金陵去啊？連爹都答應我……」

「父王同意你到琅琊閣學本事，可不是說你就能當一只斷了線的風箏，想怎麼飛就怎麼飛！」蕭平章刻意將自己的語氣放得嚴厲了一些，卻又不由自主地伸出手去給弟弟整理戴得歪斜的項圈。「平旌啊，你眼看就快二十一歲了，再過上一年，陛下一定會催父王重新給你訂親的。成家就要立業，你能逍遙一時豈能逍遙一世？將來長林王府的重擔……」

蕭平旌小聲地咕噥了一句：「長林王府的重擔不是有大哥你嘛……」

袖袋中的錦囊貼著小臂的肌膚，如同火炭般滾燙，令蕭平章一時有些恍神，過了好一陣才穩住自己，正色道：「長林乃是將門之府，護國之責人人皆有。大哥總不可能一直都替你擔著，難說什麼時候……總之，我的意思不用多說你也明白，自己在心裡好好想一想吧。等這次北境平定之後，不管是什麼情形，你都必須給我回金陵去。」

蕭平旌向來也是機敏靈動的人，聽到兄長嚥回了半句話，心中的感覺已有些不對，目光懷疑地盯住他的眼睛，問：「北境這次的戰局……會很凶險嗎？」

蕭平章淡淡地笑了笑。「當然不會容易。不過父王和我已經做過通盤的推演，勝算還是有的。」

蕭平旌又繼續盯了他一會兒，未見更多異樣，表情這才鬆緩下來，靠到他肩側恭維道：「大哥一向戰無不勝，這次當然也不會例外。」

「你嘴再甜，再說這些討好我的話也沒有用，等我騰出手來，你哪兒都別想跑。」蕭平章斜了他一眼，如同小時候般伸指在他額前彈了一下，扶案起身。「還要趕路，就不多坐了。來，送大哥一程吧。」

蕭平旌生在將門，當然知道軍令如山，不容輕忽，兄長身擔重責，與自己這個閒人實在不同。可兄弟兩人半年未見，只說了這麼幾句話便又要分別，委實又讓他心中不捨，送出蘭臺這一路都是怏怏不樂，臉上不見半絲笑紋。

好在蕭平章自小看他一點點長大，早就摸透了這孩子的脾性，也知道他最感興趣的話題有哪些。一路行來閒聊般隨口提問，不過才說了幾句話，便成功引得他忘了離愁，開始手舞蹈地聊起自己山間學藝和江湖遊歷的趣事。

一直都在蘭臺側殿飲茶的藺九並沒有如往常般出來送客，他登上高臺遙遙目視兄弟倆的身影遠去後，便立即回到後山峰閣，向老閣主報訊。

「閣主的錦囊已經交到長林世子的手中，此刻平旌正送他下山。」

老閣主垂下花白的雙眉，輕嘆一聲。「他沒說想要見我，說明這個答案……他其實心裡早就有數。」

九月末，金陵鴿房傳來消息，大梁長林王除常規軍力外，另增調五萬行臺軍，已親赴北境。

蕭庭生提調重兵出京的時候，大渝、北燕兩國與梁境相連的各個邊城重鎮其實都還平靜，未有摩擦，未起紛亂，看不出絲毫大戰將發的徵兆，而這位長林王向梁帝請賜兵符的唯一理由，也只是自己數十年軍旅生涯積累下的經驗和感覺而已。

兵凶之事有關國運，天子兵符不可輕賜，這也算是人盡皆知的共識。蕭庭生這份基本沒有什麼扎實依據的奏本，在朝閣上引發了不小的反對聲浪。許多朝臣都覺得，在日常軍備充足，長林世子又已趕赴甘州坐鎮的情況下，根本無須再提調行臺軍。

與父皇武靖帝頗為嚴厲清冷的性子不同，當今梁帝蕭歆生來寬容溫厚。他在朝陽殿耐心地聽了足足兩個時辰的爭執和辯論，最終只說了一句話：「北境軍陣之事，朕相信長林王兄的判斷。」

十月初，大渝皇屬軍突襲梅嶺，短短數日便增兵至十五萬人，蕭庭生提前調派的援軍剛好趕到頂上，牢牢地封住了敵方的攻勢，京城對他的微詞自然也隨之快速消失，變成了「長林王果然敏銳老辣，不愧是一代名將」之類的讚譽。

然而皇屬軍對於梅嶺的猛攻只持續了兩天便令人意外地戛然而止，全部主力連夜撤離，直撲甘南一線，似乎打算不計一切代價，要咬下甘州。

而北境甘州營主將，正是已先期趕來坐鎮的長林世子蕭平章。

滿山秋意，層林盡染，數重殿閣在繚繞的雲霧間若隱若現，平添了幾分游離於世外的仙氣。

這便是天下聞名，無人不知無人不曉的琅琊閣。

自琅琊後山的峰頂破崖洩下的一彎水瀑，在半山腰處積出個數十丈見方的深潭，潭邊溪澗蜿蜒，一座蜂腰石橋跨澗而過。

滿布青苔的陰潮橋面上堆著一件褐色外袍，像是被人隨手丟下，完全不擔心沾上苔痕泥漿，倒是巾帕、袖囊、項圈等零碎飾物被仔細放置於袍面正中，染不著半點汙漬。一個八、九歲的小童坐在粗石欄杆上方，雙足蕩於欄外，圓圓的小臉繃著，緊張地盯住橋側深深的碧潭，口中喃喃念著：「六十八、六...