帝王業（中）

三千鐵騎精衛再一次浩浩蕩蕩踏入朝陽門。

沿路帥旗高揚，旌徽招展，所過之處，百官俯首。

蕭綦卸下染滿征塵的戰甲，以親王服色入朝。我親手為他穿戴上九章蟠龍纈金朝服，紋龍通天冠，以七星輝月劍換下那柄寒意懾人的古舊長劍。

自大婚後，我亦再次換上王妃的朝服，朱衣紫綬、九鈿雙佩，乘鸞駕，攜儀仗，隨他馬踏天闕。

一身戰甲，一身朝服，從邊塞長空，到九天宮闕，他終於踏出了這一步。從鸞車裡凝望他傲岸身影，我知道，從這天開始，那個英雄蓋世的大將軍，才真正成為權傾天下的豫章王。

當日在樓閣之上我遠眺他凱旋英姿，為他赫赫軍威所懾，甚至不敢抬目直視。而今天，我卻成為豫章王妃，與他並肩齊駕，一同踏入九重天闕。

這至高無上的皇城，是我生於此，長於此的地方，我曾無數次從天闕上探首張望，好奇於塵世的繽紛。未曾想到，終有一日，我將登臨這高高的宮門，以征服者的姿態，俯瞰眾生。

太子哥哥金冠黃袍，神采張揚跳脫，一如往日。他身後是我紫袍玉帶，風度軒昂的父親，連哥哥也已身著銀青光祿大夫服色，越發丰神秀徹，朗如玉樹。

我的至親，在這樣的境地，以這樣隆重煊赫的方式，與我相見。

父親與我目光相接的那一刻，露出淡淡微笑，鬢角銀絲在陽光下微微閃亮。隔了這些時日，他鬢間又添了幾縷灰白。

蕭綦在御前十丈外下馬，我亦步下鸞車，徐徐走向他身後。每邁出一步，似離父親更近又似更遠。

京城八月的陽光明亮刺眼，令我眼中痠澀，明晃晃的光暈裡看去，彷彿周遭一切都虛浮得不真切。

「微臣救駕來遲，令殿下受驚，懇請賜罪！」蕭綦語聲鏗鏘，昂然單膝側跪，卻不俯首。

我隨之重重跪下，卻是朝著父親和哥哥的方向。

「豫章王勞苦功高！」太子趨前一步將蕭綦扶起。

聽著一句句寬宏嘉恩的套話，從太子哥哥口中說來，莊重而刻板。

我低頭垂眸，暗自莞爾，心中湧起暖意……這些話不知叫他背誦了多久，他是最厭惡這些字眼的。此時的太子哥哥，端著儲君的威儀，眼底卻猶帶著那副漫不經心的神氣。

紫色袍服的下襬映入眼中，我猛一抬頭，見父親已到面前。隱忍多時的酸楚似潮水決堤，令我猝不及防。

「父親……」我脫口低呼，卻見父親微微俯首，率眾臣見禮。蕭綦身為藩王，我是他的正妃，身分已在父親之上。

縱然如此，我仍向父親屈膝跪下。

「王妃免禮。」父親溫暖的雙手，將我穩穩扶起，面上不動聲色，手上卻有輕微的顫抖。

蕭綦向父親行了子姪之禮，在眾臣之前，仍稱呼他「左相大人」。

越過父親肩頭，我看見倜儻含笑的哥哥，他靜靜地看著我，復又看向蕭綦，眼中喜憂莫辨。

萬般酸楚在心中翻湧，我輕抿了脣，仰臉微笑相對。

太子率文武百官踏上金殿，蕭綦與父親，一左一右，分立兩側。

我被內侍迎入偏殿等候，隔了金縷綴玉的垂簾，遙遙望見丹墀下眾臣俯跪，重病的皇上由姑姑親自扶持上殿。

那個身著龍袍，蹣跚枯槁的老者，與我記憶中正值盛年，意氣風發的皇上，已經判若兩人。

站在他身旁的皇后，鳳冠朝服，高貴不可仰視。

我看不清楚姑姑的容貌，只看到她朱紅朝服上紋章繁繡，華服盛妝異常奪目──她仍是這般剛強，在人前永遠光彩奪目，絕不流露半分軟弱。

這殿上，成王敗寇的兩個男人，分別是她的丈夫和兒子；那遲遲垂暮的皇帝，是與她結髮多年的人。他已經走到了盡頭，卻還剩下她形隻影單，獨對半生淒涼。

我從垂簾後默然凝望姑姑，身後無聲侍立的宮婢們，何嘗不是在帷幕後悄然看我。

這淵深如海的宮廷裡，究竟有多少眼睛在看；風雲詭譎的朝堂上，又有多少人在看；變亂不息的天下間，更不知有多少人在看著我們。

皇上已經不能開口說話，太子以監國之位，當廷宣旨，嘉封一眾平叛功臣。

左相加封太師，豫章王加封太尉，宋懷恩等一眾武將皆進爵三等，牟連亦獲晉封。

以二皇子子律、謇寧王、承惠王為首的叛黨以矯詔篡逆之罪，廢為庶人，其餘黨羽皆以謀逆論罪。

滿朝文武山呼萬歲之聲，響徹九重宮闕。

父親與蕭綦相對而立，無聲處暗流湍急。

我靜靜闔上眼，彷彿看到洶湧的鮮血流過宮門玉階。這一齣皇位更迭的生死之爭，終於塵埃落定。

那些死去的人將會化作塵土，被永遠掩埋在煌煌天威之下。

罷朝之後，皇上與姑姑退往內殿，百官魚貫而出。

蕭綦走向父親，兩人在殿上含笑敘話，仿若一對賢孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎並不願與蕭綦敷衍。

我想追出去喚住哥哥，想跟著他回家，想去看一看母親……而我終究只是一動不動地端坐。

回到了這裡，再不是那番自在光景，由不得我任意而為。上陽郡主可以無憂無慮，跑回父母府上撒嬌，而豫章王妃卻必須緊緊跟隨在豫章王身邊，不能行差踏錯。

眼睜睜地看著哥哥離開大殿，越行越遠，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖發呆。

恍惚間，我又想起大婚那日，滿身錦繡光豔，高高端坐，靜觀旁人擺布一切，我卻只能不語不動，如一尊無瑕的玉雕人偶。

「皇后有旨，宣豫章王妃覲見。」尖細的聲音在身後響起，回首卻見一名赭色錦衣的內侍恭然立在門口。

是薛公公，我認出是在姑姑身邊隨侍了多年的老宮人。

他躬下身子，滿面微笑。「一別多時，王妃可還認得老奴？」

姑姑甫一退朝就宣我覲見，我卻不知如何面對她，一時間心思紛亂，只勉強一笑。「薛公公，許久不見了。」

「請王妃移駕中宮。」薛公公領著我，一路向中宮而去。

熟悉的迴廊殿閣，庭花碧樹，無處不是當年……我低下頭，不忍四顧。昭陽殿前一切如舊。

我停下腳步，默然佇立片刻，令侍女們留在殿外，獨自緩步而入。

從前在昭陽殿進出，從不需內侍通稟，今日殿前侍衛見到我，也恭然俯首退下。

「啟奏皇后，豫章王妃覲見。」薛公公在門口跪下。

內殿環珮聲響，步履匆匆，熟悉的熏香氣息驟然將我帶回到往日。

「是阿嫵嗎？」姑姑轉出屏風，快步而來，身上朝服還未換下，腳步略見虛浮。

終於離她近了，看清楚她的容貌，我驚呆在原地。

濃重宮粉已遮不住她額頭眼尾的皺痕，今年元宵回京，我還見過她，短短大半年時間，姑姑竟似蒼老了十年！

我站在殿上，離她不過數步，她卻目光渙散地望過來。

「是阿嫵來了嗎？」姑姑依然微笑雍容，瞇起眼睛努力要看清我。

我慌忙搶上前去扶她。「姑姑，是我！」

就在一剎那，身後一道寒光掠起。

刀光、殺氣與危險，我已熟悉不過。

「小心──」我不假思索地撲向姑姑，將她推向一旁。

幾乎同時，那個赭色身影撲到眼前，舉刀向我們砍下。「妖后，納命來！」

我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。

明晃晃的刀刃劈空斬到，電光石火之間，我只知合身抱住姑姑，將她護在身下。

雪亮刀光晃得眼前一片慘白，臂上微寒，四下宮女已經尖叫四起，一片大亂。

我抬頭看見薛公公猙獰的面目，粉粉團團的一張臉扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，沒有刺中我。

他被玉秀從後面死死拖著，玉秀抱住了他執刀的胳膊，張口狠狠地咬在了肘上。薛公公痛叫掙扎，舉刀便往玉秀頭上砍去。

「來人啊，有刺客！」殿上宮女們驚叫奔走，有人衝上來抵擋，其中一人猛然向他撞去。

薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩頭。

我狠命拽起姑姑，不顧一切奔向殿門，殿前侍衛與我的侍女們已聞聲奔來。

然而昭陽殿的臺階那麼長，眼睜睜地看著侍衛已到跟前，姑姑突然一個踉蹌，被長長的裙幅絆倒。

我被她拽得立足不穩，兩人一同摔倒，姑姑不住尖叫著：「來人──」厚重朝服之下，有什麼硬物冷冷硌在腰間，我猛然記起，是那柄短劍！

身後慘呼響起，那個非男非女的尖厲嗓音咆哮著逼近。

我咬牙拔劍，掙扎起身，只見玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。薛公公返身舉刀又向玉秀斬下，後背堪堪朝向我。

我雙手握劍，合身撲出，全身力氣盡在那五寸削鐵如泥的寒刃之上。

劍刃直沒至柄，扎進血肉的悶聲清晰入耳，我猛然拔劍，鮮血激射，一蓬猩紅在眼前濺開。

薛公公僵然回轉身，瞪住我，緩緩舉刀──

人影閃動，一名侍衛飛身躍起，踢飛他手中刀刃，左右槍戟齊下，將他牢牢地釘死在地！

薛公公粉圓肥白的一張面孔，轉為死灰，脣邊湧出鮮血，瀕死發出厲笑。「皇上啊，老奴無用！」

我渾身虛軟，緊握短劍不敢鬆手，直到此刻，冷汗才透衣而出。僅僅剎那之間，刀光、殺戮、生死……一切就此凝定。

「阿嫵，阿嫵！」姑姑俯在地上，顫顫發抖，向我伸出手來。

我忙俯身去扶她，卻發現自己也在發抖，腳下一軟，竟跪倒在姑姑身旁。「有沒有傷到妳？」

她忙抱住我，慌忙來摸我身子，卻摸到我滿手滑膩的鮮血，頓時又尖叫起來。

「姑姑不怕，我沒事，沒事了……」我用力抱住她，驚覺她身子消瘦，幾乎只剩一把骨頭。

姑姑盯了我片刻，雙目無神，大口喘著氣道：「好，妳沒事，我們都沒事。」

「啟稟皇后，刺客薛道安已伏誅！」殿前侍衛跪地稟道。

姑姑身子一僵，陡然狂怒。「廢物，都是一群廢物！我要你們何用，給我殺！殺！」

殿前侍衛與宮女們戰戰兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。

我回頭看見玉秀血人似的倒在地上，慌忙傳召太醫，命侍衛四下檢視可有同黨。

除玉秀傷重昏迷外，另有兩名宮人受了輕傷，姑姑最信任的近身女官廖姑姑頸項中刀，倒臥於血泊中，已然氣絕。

我環視四下，勉力鎮定下來，對眾人厲色道：「立刻調派禁軍守衛東宮，嚴密保護太子殿下，加派昭陽殿侍衛。傳豫章王與左相即刻至中宮覲見。今日之事不得傳揚出去，若有半點風聲走漏，昭陽殿上下立斬無赦！

我步出外殿，一眼看見父親和蕭綦，心中頓時一軟，再沒有半分力氣支撐。

「阿嫵！」

兩人同時開口，蕭綦趕在父親前面，箭步上前握住我肩頭，急問道：「可有受傷？」

父親僵然止步，伸出的手緩緩垂下。

我看在眼裡，心頭一酸，再也顧不得別的，抽身奔到父親面前。父親嘆了口氣，將我攬入懷中……這個懷抱如此溫暖熟悉，彷彿與生俱來的記憶。

「平安就好。」父親輕輕拍撫我後背，我咬脣忍回眼淚，卻感覺父親的肩頭明顯枯瘦了，再不若記憶中寬闊。

「再這般撒嬌，讓妳夫君看笑話了。」父親微笑，將我輕輕推開。

蕭綦也笑。「她向來愛哭，怕是被岳父大人寵壞了。」

父親呵呵直笑，也不申辯，只在我額上輕敲一記。「看，連累老夫名聲了。」

他兩人言笑晏晏，真似親如父子一般……然而我心中明白，這不過是在我面前，兩個男人的默契罷了。

我是左相的女兒，豫章王的妻子，是他們心照不宣，以微笑相守護的人──即便這默契只停留短暫一刻，我亦是天下最幸運的女子。

父親長嘆一聲，似鬆了口氣。「皇后連日操勞，驚嚇之餘難免失神，應當無妨。」

蕭綦皺眉道：「妳說刺客是皇后身邊的老宮人？」

我正欲開口，卻聽父親冷冷道：「薛道安這奴才，數月前就已貶入盡善司了。」

「怎會這樣？」我一驚，盡善司是專門收押犯了過錯，被主子貶出的奴才，從事最粗重卑賤的勞役。而那薛道安侍候姑姑不下十年，一直是御前紅人，至我前次回宮，還見他在昭陽殿執事。

「這奴才曾經違逆皇后旨意，私自進入乾元殿，當時只道他恃寵生驕，本該杖斃。」爹爹眉頭深皺。「可惜皇后心軟，念在他隨侍十年的分兒上，只罰去盡善司。想不到這奴才竟是皇上的人，十年潛匿，居心惡毒之至。」

我驚疑道：「罰入盡善司之人，豈能私自逃出，向我假傳懿旨？」

父親面色鐵青。「昭陽殿平日守衛森嚴，這奴才尋不到機會動手，必是蓄謀以待，正好趁妳回宮之際不明就裡，給他做了幌子，堂而皇之進入內殿。」

蕭綦沉吟：「單憑他一人之力，要逃出盡善司，更易服色，身懷利刃躲過禁廷侍衛巡查……沒有同黨暗中相助，只怕辦不到。」

「不錯，我已吩咐加派東宮守衛，防範刺客同黨對太子不利。」我望向父親，焦慮道：「宮中人眾繁雜，只怕仍有許多老宮人忠於皇室，潛藏在側必為後患。」

「寧可錯殺，不可錯漏。但有一人漏網，都是後患無窮。」蕭綦神色冷肅，向父親說道：「小婿以為，此事牽涉甚廣，由禁衛至宮婢，務必一一清查，全力搜捕同黨。」

我心下一凝，立時明白蕭綦的用意，他向來善於利用任何機會。我與他目光交錯，不約而同地望向父親。

父親不動聲色，目光卻是幽深，只淡淡道：「那倒未必，禁中侍衛都是千挑萬選的忠勇之士，偶有一尾漏網之魚，不足為慮。」

蕭綦目光鋒銳。「岳父言之有理，但皇后與儲君身繫社稷安危，容不得半分疏忽！」

「賢婿之言也是，不過，既然是宮中事務，還是奏請皇后決斷為宜。」父親笑容慈和，話中滴水不漏。蕭綦步步緊逼的風頭，在他圓滑應對之下，似無施展之地。

朝堂宮闈是不見血的沙場，若論此間修為，蕭綦到底還是遜了父親一籌。

「舅父錯了！」殿外一個聲音陡然響起。

卻是太子哥哥在大隊侍衛的簇擁下，急匆匆進來，手中竟提著出鞘的寶劍。

我們俱是一驚，忙向他俯身行禮。

「舅父怎麼如此大意，你就確定沒有別的叛黨？連母后身邊的人都信不過，誰還能保護東宮安全？」他氣哼哼地拎著劍，迭聲向父親發問。

「微臣知罪。」父親又是惱怒，又是無奈，當著滿殿侍衛更是發作不得。

太子左右看看，面有得色，正要再開口時，我朝他冷冷一眼瞪過去。他一呆，復又回瞪我，聲氣卻弱了幾分：「豫章王說得不錯，這些奴才沒一個信得過，我要一個個重新盤查，不能讓奸人混入東宮！」

蕭綦微微一笑。「殿下英明，眼下東宮的安全，實乃天下穩固之本。」

太子連連點頭，大為得意，越發順著蕭綦的主張滔滔不絕說下去。

看著父親漲紫的臉色，我只得暗暗嘆息。

太子哥哥自小頑劣，姑姑對他一向嚴厲，皇上更是時有責罵。除了宮女內侍，只怕極少有人褒讚支持他的主意。

如今卻得蕭綦一讚，連豫章王這樣的人物都順從於他，心中大概已將蕭綦引為大大的知己。

父親終於勃然怒道：「殿下不必多慮，禁軍自能保護東宮周全。」

太子脫口道：「禁軍要是有用，還會讓子律那病秧子逃出去？」此話一出，諸人臉色驟變，他自己也愕然呆住。

子律是刺殺了叔父才逃出去的，叔父之死，是我們誰也不願提及的傷痛，卻被他這樣隨口拿來質問。

我看見父親眼角微抽，這是他暴怒的徵兆。

父親踏前一步，我來不及勸止，就見他抬手一掌摑向太子。

這一巴掌驚得眾人都呆了，蕭綦怔住，殿上侍衛懵然不知所措──儲君當殿受辱，左相以下犯上，理當立即拿下，卻沒有人敢動手。

鏘啷一聲，太子脫手丟了寶劍，捂住臉頰，顫聲道：「你，舅父你……為何……」

父親怒視太子，氣得鬚髮顫抖。

三千鐵騎精衛再一次浩浩蕩蕩踏入朝陽門。

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蕭綦卸下染滿征塵的戰甲，以親王服色入朝。我親手為他穿戴上九章蟠龍纈金朝服，紋龍通天冠，以七星輝月劍換下那柄寒意懾人的古舊長劍。

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當日在樓閣之上我遠眺他凱旋英姿，為他赫赫軍威所...

推薦序／桓宓 (暢銷古言《九媱》作者、尖端原創大賞特別獎得主)



有沒有一本書可以說是改變了你的人生？

作為讓我行文往刀子精邁進的基石來說，《帝王業》是很重要，且必須一提的，其中的配角「桓宓」，更是我所使用的筆名「桓宓」的由來。

雖然當初也不知道，為何那麼多名字就獨獨選了這個（摀臉），可想來也是緣分，不然我就沒辦法，以本文女主角嫂嫂的身分（？）來跟大家推薦這本書了！（撒花）

在書中，桓宓（我XD）是個琴書雙絕的才女，與二皇子青梅竹馬又兩情相悅，本來嫁給他是板上釘釘的事，偏偏被女主角的哥哥橫插一手，最終成為因婚姻不幸，半年就身殞的薄命女子。二皇子更因為當年沒娶到我而造反，製造了不小的戰亂。

本書女主角王儇（也就是我小姑）身為望族之女，母親是長公主，姑姑是皇后，一出生就受封上陽郡主，還有個等她長大就要娶她為妻的三皇子子澹，本以為順遂的人生會一路開往錦繡繁華，不料出身寒族、軍功卓絕的豫章王蕭綦以兵權相脅，御前求娶上陽郡主，讓她預想的幸福在剎那間傾覆。

王儇哭著接受聯姻，決心為保全家族榮光奉獻人生，誰料大婚當晚，蕭綦竟連喜房也未踏進便領兵出城，留下她一人面對賓客的嘲諷。受此打擊，她的想法有了變化，表面上強撐面子，心卻如青燈古佛。

誰知三年後，王儇卻因王妃這身分遭蕭綦的敵人擄走，受盡各種折磨；在熾熱驚險的火光下，她終於見到蕭綦，卻決絕地為了大局，願與敵人赴死以保對方性命，此等果斷堅強，讓人震撼，蕭綦不由得對這大婚當日連面也未見的聯姻妻子心動了。

從不識王儇，到為她傾心；王儇亦從當初欲與蕭綦相敬如賓，到為他籌算謀劃。隨著夫妻兩人交心，攜手走向權力中心，她與子澹的過往卻造成了夫婦信賴的障礙；皇權、外戚、軍隊、貴族的角力，成為政治亂局的導火線；眾人在權位面前的各懷鬼胎，讓她迎來一次又一次的背叛。

自古以來，女人都是男人的附屬品，亦是權力野心角逐下的犧牲品。

王儇深刻感受到，不管親情、友情，在權勢地位、榮華利益之前，隨時能被犧牲，而看似禁不起摧殘的愛情，竟是她此生最有力的倚靠。

文章裡讓我印象最深的，是蕭綦與王儇為了子澹而起爭執時，曾對她說：「或許有一天，我也會傷會死。那時候，妳會不會也這般回護於我？」蕭綦一直是鐵血男子，著墨他對王儇情感的部分不少，可這句話很好地寫出了他不欲承認的軟弱。王儇替他擋刀時回答：「傻子，我的命都給了你，還問會不會……」兩相呼應，更讓此深刻情意直擊人心臟腑，餘韻久久不止。

與書中其他女子最不同的是，在多數人甘於被命運馴服的時候，王儇未曾彎腰折服，她板直了身驅堅定前行；乍看韌性是被命運激發、不得不為，實際上卻是骨子裡的堅韌驕傲從未消失。

她愛重夫君，與他並肩作戰，知心知意，最終成就一世一雙人的佳話，造就帝王霸業，做到了書中說的，「女子的使命便是守護與庇佑」──

最重要的，是她只做自己。

人生走一遭，她成就的不只是帝王之位。

王儇不只是蕭綦的妻子，更是他的靈魂伴侶。這本書說是描寫帝王霸業，可哪裡又不是說，女子也能走出自己的路途？

我有豪情壯志，亦有兒女情長，萬幸有你，得以兩全不負。

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