惡母

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真央在一旁扭來扭去，那個瞬間心中唯一的想法就是：啊啊，天又亮了。今天會是漫長的一天，當然讓人感到很幸福，但是今天在身心方面恐怕難免都會有所磨損。

奈江用手摸索著智慧型手機，拿到眼前一看，還差五分鐘就八點了。

伸出一隻手拍拍趴睡的真央背部。可以的話真想再這樣多睡一會兒，再三十分鐘就好了，喔不，十分鐘就夠了。不過這個小小的心願立刻就崩潰了，真央已經開始哭著叫「媽～媽～」。

叫媽媽時是「媽～媽～」，肚子餓了也是「媽～媽～」。

真是方便的一句話啊，奈江在心底叨唸，嘴裡也跟著一起「媽～媽，媽～媽～」，邊說邊幫真央換了尿布，並抱到一樓的客廳。

丈夫一晃出去工作之後，桌上留有麵包盤和咖啡杯。另外還有營養補給食品的瓶子，他是最近才開始吃的這些東西的。

橄欖綠的窗簾緊緊拉起，但光還是透過窗簾照射進來，看來今天的天氣很不錯。

雞肉鬆及蔬菜一起烹煮的燴飯，再加上煮好的南瓜和香蕉。

運用事先冷凍保存的離乳食物，很快就將一小碗的寶寶食品端上桌，但可能是因為真央一晚上三番兩次爬起來喝奶，所以現在完全都沒胃口，一點都沒吃，在沙發上親餵母奶也很快就不喝了，奈江只好任由她衝到電視旁邊的玩具箱。看著膨脹的尿布在屁股上鼓成圓形，奈江小小地嘆了口氣，將哺乳靠墊放到一旁，並從沙發上站起來。

奈江拿起剩下的奶油餐包，搭配沙拉和火腿一起當作早餐吃，結果真央嘴裡一邊喃喃念著一邊爬了過來，並靠著奈江的腳站了起來，還用「來玩嘛」的眼神向上看著奈江。日常的每一天，就像這樣跟孩子緊緊黏在一起，只要是孩子醒著的時候，就連五分鐘的個人喘息時間都不可得。

囫圇吞棗地草草解決一餐，然後立刻將真央抱了起來。身體開始左右搖晃之後，真央立刻發出開心的笑聲，臉也整個皺在一起。奈江也下意識地笑了起來，然而這孩子的體重已經將近十公斤，所以長期累積而來的腰痛和肌腱炎已經開始在抗議了。

為了要應付越來越纏人的真央，奈江買了巧克力色的巧拼地墊回來用，從玄關進來的地方一直鋪到丟垃圾的小窗附近。在垃圾小窗的上方掛了一個裝飾著橡果子的木製時鐘，上頭的指針正指向九點。奈江把手伸向窗簾，原本想要拉開的，一瞬間卻……停止了動作。

她突然想起來，今天是禮拜二。

趕緊放開抓在手裡的窗簾，並走到淺茶色的沙發上坐下，隨即拿出了智慧型手機。最近大家都開始用LINE在聊天，為了要加入大家的行列，所以奈江特別買了新手機來替換先前的功能型手機。大家都說LINE用起來比E-mail方便多了，但是奈江卻完全無法適應，功能操作上也都還在學習當中。

打開LINE之後，『一歲的媽媽們』這個群組從凌晨四點就開始聊天了。

「早安啊！」杏媽媽發出訊息。

「有人起床了嗎？」又是杏媽媽。「看來大家都還在睡吧。」

過了一會兒之後久留里媽媽回應了：「早安呀！妳好早喔！」

「杏四點就起床了。」

「我們家的也是。久留里已經連續哭了兩個小時了。」

「我們才真的想哭吧。」

「對啊對啊。」

八點過後，大姊頭佐和子發了一句「大家辛苦了。」加入了聊天的陣容。

「我們家的洗衣機一大早就一直轉個不停，都是俊做的好事。」

結果後續就有人問道：小俊怎麼了？大姊沒事吧？

奈江急忙回追這些一來一往的聊天內容，並丟出一句「大家早安，辛苦了，我們家平安無事。」要回覆訊息就得要花時間一個字一個字輸入，一心想著要趕快回應才行，結果內容就變成這種奇怪的風格。很快地有人傳來「真是一點都沒變呢（笑）」，還有「妳是在打電報嗎？」

『一歲的媽媽們』群組中有佐和子、杏媽媽、久留里媽媽，以及奈江四個人。她們都是因為參加夏季所舉辦的地方性活動『遊戲教室及育兒討論會』，有緣被分配在同一個班級中，所以才互相認識的。當時佐和子出來主導四人的聊天話題，並互相交換了E-mail帳號。

在那之前，奈江無論是帶孩子到公園散步，或是到兒童館去玩，都沒有認識新朋友，更別說交換E-mail帳號了。對於長久以來都備感孤獨的奈江來說，可以加入這個小團體簡直是開心得像是飛上雲端一般，這樣的形容一點都不誇張。

群組名稱的由來，單純只是因為她們的孩子今年都是一歲，不過媽媽們的年齡就有大有小了。奈江是三十三歲，佐和子三十七歲，是最年長的，杏媽媽則是唯一還沒三十歲的年輕人。想著想著LINE又有訊息傳來，上頭寫著「關於上次的那封Mail……」

「有人回信了嗎？」

「啊！我還沒！」久留里媽媽回應道。她剛好滿三十歲。

所謂上次的Mail，指的應該就是昨天晚上很晚的時候，坂田廣美所傳送的那一封吧。信的內容寫得很長，奈江只能跳著快速看過，總之重點就是坂田想要問大家今天的行程。

「其實我也還沒回。」杏媽媽回應。

「真是的，好麻煩喔……」久留里媽媽接著說。

兩人的對話就像日常聊天一般以流暢的節奏進行著。

「該不該跟她說今天的事情呢？」

「啊，妳該不會想跟她說我也會去吧。」

「應該會喔。」

「拜託饒了我吧。」

她們兩人今天約好要去參觀車站旁的游泳教室。那間游泳教室只要孩子滿一歲半，就可以在沒有家長陪伴的情況下進去學游泳，小杏和久留里都快要一歲半了，所以大概會選擇送過去吧。

真央明後天才剛要滿一歲，而且她很討厭碰到水，所以奈江既不想參觀游泳教室，更不會送孩子去學。不過，小俊的動向倒是讓她有點在意。現在小俊才一歲三個月，不過佐和子卻發訊回道：「明年我們家的也帶去參觀看看吧。」如果小俊也進去游泳教室的話，那到時候奈江恐怕也只能選擇跟進了。

「至於廣美的那封Mail，」佐和子繼續回道：「昨天我已經回覆了，我跟她說很不巧今天我們大家都有事。」

大家立刻回應：「真不愧是大姊，謝謝！」「那這樣我們就不用再回她了吧。」

奈江也覺得很佩服。事實上她昨晚在收到廣美的Mail之後，也是一直思考著到底該怎麼回應才好，深夜哺乳的時候，甚至在半夢半醒之間，腦袋裡不停打轉的就是這件事。

奈江選擇了一個表示「Thank you.」的貼圖加以回應。雖然她對於使用智慧型手機還有很多不習慣的地方，但是有方便的貼圖可以使用，真是教人心懷感激。

接著奈江收到了佐和子單獨傳給她的訊息。

「那麼，我現在要出發啦。」

「一路順風。」奈江回應。

比起在群組裡面的聊天互動來說，奈江和佐和子反而更常像這樣一對一私聊。

「我打算明天晚上再回來，」佐和子要帶小俊一起回娘家探親。「後天的慶祝活動我一定會去參加的。」

「麻煩妳了，真期待，路上小心。」

「妳也凡事小心啊，畢竟今天是禮拜二嘛。」

「知道了。」

「千萬要小心，別讓她到妳家去了喔。」

正想要回個「我知道」時，真央叫了起來。因為專注在LINE上的關係，所以奈江生氣地吼了一聲「不要吵了！」然後隨即連聲「抱歉抱歉」地向真央道歉，並拿出積木及玩具球跟真央一起玩，還用會發出聲音的繪本念故事給她聽。玩了好一會兒之後兩人才一起出去買東西。今天出門買東西的時間比平常晚了大約半小時，這也是為了保險起見。

確實鎖上大門門鎖之後，奈江推著娃娃車，三步併作兩步地走下彎曲的小坡道。坡道邊的花圃中，淡紫色的孔雀草正盛開，可惜沒有時間好好停下來欣賞。

奈江一邊專心留意著四周的情況，一邊靜悄悄地出門。沒想到才沒走幾步，就聽到一聲「早安」，害她嚇了一跳，身體頓時之間變得僵硬。

對面的金木犀樹下，青山幸代突然探出頭來。

幸代是住在對門的家庭主婦，生了兩個兒子，因為兒子們都已經離家投入職場了，所以目前是和丈夫兩人同住。「男人真無趣啊」是她老是會掛在嘴邊的口頭禪。

奈江是在三年前因為結婚而搬到這裡來的。雖然離娘家不遠，一天即可往返，但剛開始來到這個新環境，難免感到有些不安，當時教她垃圾分類的方法，以及怎麼去市公所的，就是幸代。對園藝有著高度興趣的幸代，總是在花園裡蒔花弄草。奈江自家的孔雀草，就是幸代來幫忙種的，受了人家多方的照顧，奈江多少覺得有點過意不去，但幸代只是用手在胸前揮了揮，說了句「哎呀，我的個性就是這樣，沒辦法放著不管。」另外，幸代也是這個社區的包打聽，這可能是因為她在這裡住很久了跟大家都很熟的關係。

幸代停下手中修剪植栽的剪刀，朝著外面走了出來，站定在娃娃車前方之後，她彎下腰笑著對裡頭的真央說：「妳好啊，有沒有乖乖的呀？」接著視線持續停留在孩子身上，身體則挺了回來並對奈江說道：

「妳要去買東西啊？」

「是啊，要去金義超市一趟。」

金義超市位在車站前，奈江總是到那邊去買食材。

接著幸代便緩慢地看了看四周，然後湊到奈江的耳邊說道：

「剛才，我看到他又在附近徘迴了。」

果然！奈江心想。

「大約是三十分鐘前吧。」幸代直直盯著奈江的眼睛，單手托腮說著。「在這邊晃來晃去的，然後沒多久就往那個方向走去了。」

幸代邊說邊用眼神指往金義超市的方向。

於是奈江趕緊變更了行程，不去金義超市了，改往反方向的便利商店走去。前往便利商店的道路是主要幹道，說起來並不適合散步，而且便利商店距離比較遠，價格比較貴，品項更是少得可憐，但為了不要和那個人不期而遇，也只能將就點了。

在便利商店買了小番茄、納豆以及黑輪之後，奈江帶著真央到大馬路旁的一座小公園玩耍。那是一座只有蹺蹺板和長椅的小公園，實在沒什麼樂趣可言，但是真央卻自己扶著長椅繞圈走，好像玩得很開心。繞了長椅好幾圈之後，真央終於心滿意足地回到娃娃車裡，回程的路上還累得睡著了。

回到家之後，奈江把睡著的真央抱到客廳旁的和式房，讓她睡在床墊上，然後奈江自己也在沙發上躺了下來。可能是因為在走路的過程中一直保持高度警戒吧，奈江感到身體沉重而疲憊。

真央會睡多久呢？寶貴的空檔應該要拿來好好地休息一下，然而……在神經緊繃的狀態下，奈江的眼睛還是炯炯有神。

到底為什麼會淪落到這步田地呢？奈江思考著。

夏季的『遊戲教室及育兒討論會』，廣美也有帶女兒由加里一起去參加。因為分在同一個班，所以曾經打過招呼，也稍微聊過天，大概就是關於育兒的煩惱以及抱怨之類的內容。以佐和子為中心，幾個媽媽形成了一個小團體。

所以說起來交換E-mail帳號的包含廣美共有五個人。互相取得連絡方式之後，五組親子也開始一起行動、一起玩耍。

不過漸漸地，廣美以外的四個人常有Mail往來，四組親子一起出遊的頻率也越來越高。組成LINE群組的時候也沒有邀請廣美加入。大家並沒有刻意往這個方向發展，就是順著情勢自然而然發生。

──反正她用的也是功能型手機，應該沒差吧。

──沒差吧。

──之後有機會的話再邀請她來加入我們吧。

奈江靜靜地看著大家的對話，大家把不習慣使用智慧型手機和LINE當成一個最好的理由。

奈江慢慢地伸出手，撈起真央掉在地板上的毛毯蓋在自己身上，接著勉強自己閉上眼睛。

好不容易正要進入夢鄉的前一刻，一聲「嗚哇哇哇」的刺耳哭聲傳來，聽起來既不像嬰兒也不像小朋友。

奈江瞬間驚醒，睜開眼睛並從沙發上坐起身。定睛一看，真央仍香甜地睡著。她緊抓著毛毯四下窺探，這才聽清楚是大門吱吱嘎嘎的聲音。有人從前廊走進來了，然後哭聲也變得越來越近。

看樣子來訪的人是走到了大門前停下腳步，「叮咚叮咚」門鈴聲隨即響起。

奈江慢慢將雙腳放到地板上，並坐在沙發邊緣，接著不動聲色地看著掛在門邊牆上的監視螢幕。

畫面中有一個女人，長長的黑髮、雪白而纖細的下巴，看起來風姿綽約。

小孩子激烈的哭聲依舊持續，過程中偶爾會夾雜一兩聲門鈴聲。

叮咚叮咚。

叮咚叮咚。

簡直就像是要將聲音的空檔全都填補起來似的。

奈江像是屏住氣息一般安靜地看著監視螢幕，結果叩叩叩的敲門聲開始傳來。

「奈江！」

呼喚的聲音又高又細，聽起來有點像長笛。

「如果妳在家的話開個門好嗎？由加里的狀況，非常不妙啊。」

感覺上小孩子的哭嚎越來越大聲了。

看來沒有辦法置之不理，奈江只好站起身走向玄關。

打開大門後，映入眼簾的正是廣美，以及緊緊抱住廣美的身體不停啜泣的由加里。

廣美垂下眉毛，露出有點困擾的笑容說道：

「太好了，妳在家！」

「我剛好在休息。」

奈江裝出一副很抱歉的模樣，然後視線往下移並對由加里說了句「妳好啊」，接著便在由加里面前蹲了下來。

由加里小小的右手用一條白色的手帕包著，而那條手帕已經被鮮血染紅。鮮血從手帕滴下下來，弄髒了由加里的鞋子，甚至啪咑啪咑地將門廊的磁磚也染紅了。

「怎麼會這樣啊？」

奈江一問，廣美立刻泫然欲泣地說道：

「在無尾熊公園玩的時候不小心跌倒了……沙坑裡有玻璃碎片……」

由加里的哭聲持續著，臉頰脹紅、眼睛張得大大地不停哭泣。筆直的眼神盯著奈江看，彷彿是在抱怨她、責怪她。

「對不起，」廣美用幾乎快要聽不見的聲音說著。「因為奈江的家是距離公園最近的，所以、所以我才……」

「趕快先進來吧。」

奈江只說了這句，接著便將兩人帶入屋內。

在招呼客人進屋的時候，奈江想起了佐和子所說的話。

──千萬要小心，別讓她到妳家去了喔。

只是為了要幫忙療傷而已──奈江小小聲地說給自己聽，並將玄關的大門鎖上。

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真央在一旁扭來扭去，那個瞬間心中唯一的想法就是：啊啊，天又亮了。今天會是漫長的一天，當然讓人感到很幸福，但是今天在身心方面恐怕難免都會有所磨損。

奈江用手摸索著智慧型手機，拿到眼前一看，還差五分鐘就八點了。

伸出一隻手拍拍趴睡的真央背部。可以的話真想再這樣多睡一會兒，再三十分鐘就好了，喔不，十分鐘就夠了。不過這個小小的心願立刻就崩潰了，真央已經開始哭著叫「媽～媽～」。

叫媽媽時是「媽～媽～」，肚子餓了也是「媽～媽～」。

真是方便的一句話啊，奈江在心底叨唸，嘴裡也跟著一起「媽～媽，媽～媽～」，邊說邊幫真央換...