慶餘年 第二部（二）

「最好的時機？」范閒一頭霧水地看著父親，但不知為何，見到父親如此鎮定，他的心情也輕鬆起來，再不似在山中那般焦慮，自嘲一笑，將腋下的拐杖扔開，坐到了椅子上。

「當心你的傷口。」范建搖了搖頭，不贊同的說道。

范閒笑了笑，輕輕揉了一下胸口下方，內裡有些隱隱作痛，不過最近有費介在身邊妙手調養，已經好得差不多了。

「說說吧，你究竟是在害怕什麼。」范建輕撫頷下飄然長鬚，一向端正嚴肅的他，在此刻終於露出了一絲成竹在胸的瀟灑感覺。

范閒一愣，皺眉想了半天，這才發現自己確實有些驚慌過頭，自己究竟是在害怕什麼呢？在心中梳理了一下自己的隱憂，他誠懇說道：「這消息如果傳開了，天下人的議論自然會異常洶湧，宮中知道了我的身世，還不知道會怎麼處理。」

「怎麼處理？」范建冷笑道：「莫非你以為宮中直到今天還不知道你的身世？」

范閒沉默了起來，知道父親說得很對，自己是葉家後人的事情，皇帝當然比誰都清楚，至於太后那邊……看上次冬至羊肉宴上的神情，估摸著那位老人家也早清楚了，只不過這一對母子瞞著天下人而已。

「他們想瞞著天下人，如今瞞不住，事情的發展總會有些變化。」范閒平靜說道：「而且，皇后知道我是葉家的後人，她會怎麼想？依父親所言，葉家與她之間可是有化不開的仇怨。」

范建搖了搖頭，冷然說道：「皇后那處不需要考慮，她乃是有史以來勢力最弱的皇后。你需要考慮的，只是東宮太子會不會被她說動來對付你。」

皇后的家族勢力，早在十幾年前的京都流血夜裡，就已經被慶國皇帝清除得一乾二淨，一向不顯山露水的范建，在其中起了最大的作用，所以他當然清楚皇后根本翻不出什麼動靜來。

「太子。」范建的脣角泛起淡淡笑意。「他是聰明人，以你目前的地位、權力，他只求你能保持平衡就行，哪裡還會因為當年的事情，來主動挑釁你。」

范閒微低著頭，半晌後說出幾個字來：「長公主呢？」

天下皆知，葉家的產業被慶國皇室收入囊中，成為了如今的內庫。當年強行徵收天下第一商，用的名義自然是很可怕的那種，比如謀逆之類。而如今忽然多出一個傳說中的葉家遺孤，那究竟查不查當年的事？

就算不查，在很多人的眼中，葉家後人也是皇室必定要斬草除根的對象，這是歷史的規矩，沒有人會躲過。

范閒是葉家後人的消息傳開後，永陶長公主一定會利用這件事情，大作文章，逼迫宮中做出相應的反應。上溯葉家產業被奪之事，依照皇家的慣常行事手法，范閒不被暗中殺死就是好的了，更不用說飛黃騰達。

當然，范閒身世的另一半也很奇妙，所以他不用擔心宮裡那對母子會對自己下殺手，甚至對方都不會將自己當成需要提防的對象，但惱火就惱火在，世人並不知曉這個事實！

如果宮中那對母子想長久瞞著世人，就只能將范閒當作單純的葉家後人來看待，在輿論的壓力下，讓范閒與內庫……甚至是監察院脫手。而對於已經結下了無數仇家的范閒來說，失去了手中權力，實在是相當的危險。

「長公主？」范建面上毫無情緒說道：「如果她足夠聰明，這次就會袖手旁觀，而不會出手。」

「為什麼？」

「因為陛下的心思。」

范閒沉思著，漸漸明白了父親說的是什麼意思。皇帝當然是知道自己身世的人，雖然不知道皇帝將來會怎樣安排，但至少當下，他還沒有掀開桌面上絨布的打算。知曉此事後，想來皇帝與自己的反應一樣，應該是在震驚之後感到一絲憤怒與狂躁。

皇帝與范閒，都是很喜歡掌握一切的人，很忌諱這種脫離控制的事情發生。所以皇帝一定會非常憤怒，他第一個念頭是要找出洩密的人，而如果永陶長公主此時好死不活地藉此大舉向范閒進攻，皇帝反而會大力維護范閒，並且在心中對永陶長公主的疏遠之意更深一分。

范建淡淡說道：「你如今已是監察院的提司，透過這半年來的行動，手中握有了足夠的權力。由澹州直至京都，不論是為父，還是陳院長，我們所做的一切，都是替你將腳下的基石打造得更牢固一些……如今的你，已經是一方重石，怎會害怕那些清風拂面？放心吧，那些風已經吹不動你了。」

范閒沉默著，心中另有所憂。

「自然，這人間也有天界罡風。」范建嘲諷說道：「你所害怕的，不外乎是宮中的態度。但是太后與陛下都知曉此事，頂多會礙於物議暫時冷你兩天。這事怎麼發展，終究是看陛下。」

最後，這位老謀深算的戶部尚書說道：「而經由懸空廟刺殺一事，陛下深信你之忠誠，當然會偏向於你……如今你傷勢未癒，陛下總會記著你的功勞，在這個時候，你的身世被揭出來，陛下會盡量替你考慮，不論是皇族利益、皇后、太子，甚至是長公主、太后的壓力……與你替陛下擋的那一劍相較，就算兩相抵銷了。」

范建冷笑著說道：「所以說，這是最好的時機。宮裡這些事情，我不說你也清楚，或許再過些年頭，陛下惜你救駕的情分淡了，你也就再難利用。揭破身世只能在這幾天，早些不行，晚些……也不行。」

最好的時機。

范閒在心裡品著這些話裡的寒意，面上浮出一絲苦笑。「我只是擔心，這件事情會替家裡帶來什麼麻煩。」

范家收留當年葉家遺孤？雖然這是皇帝的安排，但鬧大了之後，皇帝肯定不會認帳，倒楣的只能是范家。

范建緩緩閉上雙眼，脣角欣慰的笑容一現即隱，緩緩說道：「傻孩子，如果連你都不會動，怎麼會動為父？如果朝廷對我動手，豈不是證實了你是葉家的後人？」

范閒睜大眼睛，半晌後說道：「您的意思是，不論外面如何傳，我們死都不能認帳？」

「當然。」范建含笑說道：「誰能有證據？」

范閒嘆息道：「真可惜，我本以為既然沒有什麼影響，我可以藉機……」

「藉機替葉家翻案？」范建哈哈大聲笑了起來。「難怪你先前緊張如斯，原來是存著大心思。你這孩子啊，這世上的案何必一定要在明面上翻呢？十幾年前陛下就已經替葉家翻過一次，如今這些，只是餘波罷了。」

范閒搖搖頭，壓低聲音說道：「葉家後人這件事情，其實還真不能嚇著孩兒，只是……」他本準備說，擔心被永陶長公主及有心人從這件事情裡，猜出自己身上帶著皇家的血脈，但話臨出脣之時，忽然省悟過來，住嘴不言。

關於自己與皇帝的關係，范閒與父親從來沒有正面說過，一直以來，父子二人都很知機地沒有點破，盡量維持著目前和睦的景象。

范建明白兒子想說的是什麼，沉默了下來，良久之後才嘆了口氣。「那件事情……你還是藏在心裡吧。至於別人猜不猜得到，又有什麼關係呢？為……為父明言，陳院長只怕一直滿心歡愉地等待這件事情的發生。等傳言來到京都後，他一定會動用手中的權力強力壓下流言，從而證實這條流言，然後等著天下人逐漸猜到你的身世，至少要讓天下人習慣於……你的身世流言。」

范閒默然，知道父親的推算是極有道理的。老跛子的做法，用屁股想也能想到，強力強制葉家後人的傳言，才能讓慶國百姓相信這個傳言，這正是極高明的手法。

至於自己是皇帝私生子的事情……

「陳萍萍究竟想做什麼呢？」范閒的心情忽然間變得十分疲倦，無力地問著父親。

「為父不清楚。」這位一直沒有表現出過人實力與智慧的戶部尚書緩緩說道：「你應該猜到，我與陳院長的想法從來都不一樣，在你的問題上，我與他較了很多年的勁。而且我沒有信任他的習慣，很奇妙的是，他似乎同樣並不信任我。相反的，我和他倒對你這個孩子更信任一些。」

他望了兒子一眼，自嘲笑道：「最終似乎還是他勝了，成功地將你拖入這團亂局之中。」他接著淡淡說道：「我甚至懷疑這件事情是不是他一手弄出來的，不然北齊人怎麼可能知道小葉子是你的母親。當然，眼下你不用擔心太多，這件事情的首尾，想來陳院長這時候已經開始入宮為你謀劃了。」

父子二人沉默了下來，許久之後，范閒忽然無頭無腦地說了一句：「對不起，父親。」

很沒有道理的抱歉，不知道是在抱歉什麼。是在抱歉在前路的選擇上，自己終究接手了監察院，從而被迫踏上了爭權的道路，沒有如父親一樣選擇更平安的生活？還是抱歉自己離奇的身世，為范家帶來了未知的危險？抑或是替母親向「父親」表示最誠懇的歉意？

或者是……對不起，對不起，我很想成為您真正的兒子，只是老媽不給我這個機會。

范建在猜測，是不是陳萍萍利用范閒救駕身負重傷──這最好的時機──揭破他葉家後人的身分。與此同時，陳萍萍在重重深宮之中，也在不停猜測著，是誰忽然間折騰了這麼一件事情出來？

政治人物，並不是很在乎那些名義上的東西，所以這兩頭老狐狸，只求范閒能過得幸福，能手握權力，並不以為范閒一定要名正言順地回歸葉家。

「知道這件事情的，只有我，范建，范老夫人，陛下，費介。」陳萍萍坐在輪椅上，乾澀微尖的聲音在御書房裡響了起來。「陛下先前說，太后是在春闈後察覺此事，那一共也只有六個人，依臣看來，這六個人都不可能洩漏出去。」

皇帝緩緩轉過身來，那雙往日清湛的眸子今日怒火中燒，如鷹一般銳利狠厲，一字一句說道：「都不可能洩漏出去？那北齊人是怎麼知道的！」

春闈之後，范閒監察院提司的身分曝光了，從而他成為了慶國年輕官員裡最風光的人物，尤其是馬上又要執掌內庫，這種權勢實在是有些滔天。一般的人還猜不到什麼，但深宮之中那位太后，久經國事，慣見陰私，政治上的嗅覺實在是有些敏銳，在她的強力逼問下，皇帝終於向她承認了，范閒就是自己的私生子。

太后在震驚之後，終於接受這件事實，畢竟老人家再如何痛恨當年的那位「妖女」，但對於皇家血脈總有一絲容忍。

「也許，也許是北齊人猜到的。」陳萍萍低聲自言自語著，卻不知道猜中了最接近事實的答案。

皇帝冷笑道：「苦荷是什麼樣的人物？北齊國師難道僅僅用猜測就敢下定論？」

陳萍萍沉默了許久之後，才開口說道：「長公主，嫌疑最大。」

如果是范閒此時在一旁偷聽著，一定會大叫一個讚字！這是什麼？這就是傳說中大巧不工、大音希聲，裸奔的構陷啊！

太后知道范閒是葉家後人，永陶長公主是太后最疼的女兒，曾經反手將言冰雲賣給北齊，也曾經與北齊莊墨韓有過私下交易。她與北齊衛太后有私下的書信來往，她往北齊的走私線路讓北齊君民不知道節省多少銀子，她……她她，因為內庫移權的關係，對范閒恨之入骨，甚至開始使用刺客手段，只是失敗了。

這些都是皇帝十分清楚的事實。只要細細一分析，便會發現，永陶長公主擁有知道此事的最大可能，擁有透過北齊方面轉手爆料的最佳途徑，最關鍵的是，她擁有最大的動機。

陳萍萍先前的這句話也極有講究，如果他是語焉不詳地暗中指出，宮中有人與北齊關係良好，從而讓皇帝自己想到遠在信陽的妹妹，而不是敢如此大逆不道，直指中心地說出永陶長公主的名字，皇帝也一定會小小懷疑一下他的用意。

他如此直接坦蕩地說出是永陶長公主，直言對方嫌疑最大，便是純忠之臣的表現，只在乎自己的意見會不會對皇帝有用，而不忌諱會不會讓皇帝懷疑自己──這樣的表現，一向精明的皇帝，當然極其受用。

皇帝沉默了下來，面色卻顯得有些難看，半晌之後才說道：「看來……雲睿並不知道范……不知道安之是我的骨肉。」

如果太后將這件事情也告訴了永陶長公主，那永陶長公主一定不會揭破范閒的身世，因為那樣就不再是針對范閒，而是在針對皇帝了。

陳萍萍微微頷首，從這句話中就知道，皇帝已經相信了，永陶長公主才是這個傳言的源頭。

片刻之後，皇帝冷冷說道：「等著消息吧，看雲睿會不會來信。」

范閒是葉家的後人，如果永陶長公主上書宮中，以此為機，勸說皇帝警惕此事，抑或是直接勸他殺掉范閒，滅了范家，那皇帝就會真的將兄妹之情看淡了。

「接下來如何處理？」陳萍萍咳了兩聲，由於進宮匆忙，花白的頭髮沒有束得太緊，有些蓬亂，愈顯老態。

皇帝看了他一眼，忽然苦笑嘆道：「朕這一生，也算風光，沒料猶在壯年，卻成了真正的孤家寡人，除了你與范建，竟是找不到個完全信任的人。」

陳萍萍微微一怔，正要說些什麼，皇帝嘆息著揮手說道：「你可記得，當年太后徵收葉家用的是什麼名義？」

「謀逆。」

「嗯。」皇帝面無表情說道：「當年你們兩個人也贊成這個提議，畢竟小葉子留下的東西，一不能亂，二不能放，在她離去之後，就只有皇室才有這種能力收攏，保護葉家這些產業繼續運轉下來。」

「不錯。」陳萍萍平靜說道：「當初心想，既然人都已經去了，安個什麼罪名，想必她也不會介意，只是沒想到十七年後，反而變得有些棘手。」

皇帝冷冷道：「有什麼好棘手的，旨意出自朕口，朕便將葉家平反了，這天下又有誰敢說三道四？」

「不可。」陳萍萍斬釘截鐵地回答，似乎出乎了皇帝意料。「陛下對那孩子存著憐惜之意，但此事萬萬不可……畢竟，陛下您要考慮一下老人家的感受。」陳萍萍心裡明鏡似的，皇帝這招雖沒名字，卻是最後一次試探。

皇帝知道他說的是太后，思忖稍許後點了點頭，又道：「看來，你心中已有定數了。」

陳萍萍苦笑應道：「事出突然，陛下又未曾有旨意，所以並未備著方案。」這話的意思很明白，皇帝本來一直想讓范閒的身世始終被藏著，院子裡當然沒有想過這件事情。

他話鋒一轉，續道：「不過並無大礙，信陽方面如果來信，請陛下嚴加訓斥，陛下再叮囑幾位皇子數句，范閒那邊讓他死不認帳，百官縱使疑惑，想必也沒有人敢就無根傳言上什麼奏章。」

「安之不免尷尬，在朝中如何自處？」

「一過年，他便要遠赴江南公幹，恰好可以躲開這場議論。」陳萍萍細聲微笑道：「陛下，這事雖然麻煩，但此時爆了出來，時機還算不錯。讓范閒遠離京都要地，這樣拖上兩年，事情自然就淡了。」

「能淡嗎？」皇帝瞇著眼睛說道。

「司理理在流晶河上，人們傳說她是當年某位親王的後代，傳來傳去，除了讓那座花舫的生意好了些，也沒有什麼大問題。至於范閒的身世……」陳萍萍嘆息著。「就讓世間多一件無傷大雅的小道新聞吧。」

皇帝沉思良久，從鼻子裡嗯了一聲。

「報紙上還可以拿這事做做花邊。」陳萍萍繼續說道。

皇帝也笑了起來。

「只是要防著那件事情。」陳萍萍看了皇帝一眼，帶著一絲悲哀之意說道。

「皇后那裡，我會讓母后出面。」皇帝點點頭，嘆了口氣說道：「不能給他一個名分，朕已經對不住這個兒子。」

*

半月之後，京都的大街小巷裡開始流傳一個消息，這消息裡說的是，如今在朝中正當紅的范閒，那位監察院提司，竟然是當年的葉家後人！

葉家因謀逆之事被查封，距今已近二十年，沒有想到原來竟然還有後人，而且還是京都人津津樂道的范閒。這個傳言令京都百姓們震驚之後開始興奮起來，紛紛交頭接耳地傳遞這個八卦消息，不到兩天時間，整座京都都知道了這個流言。

如果這流言是真的，窩藏朝廷欽犯的范府，那可要倒血楣了。朝中被范閒得罪慘了的那些京官、文官們，開始興奮地籌劃著攻勢，當然，在宮中沒有發話的情況下，這些官員是不大敢擅自行動，畢竟只是流言，沒有什麼證據。

聯想到范閒進京之後寧肯捨了一代文名，也要進入監察院，還要接手滿是銅臭味的內庫，京都民眾、官員們無一不在心中犯嘀咕，對於這個流言的真實度更是相信了幾分。

出乎所有人的意料，宮中保持著安靜，就像是沒有聽說過這件事情一般。而監察院卻開始行動起來，冒著被言官們罵三代祖宗的危險，八處開始在酒樓、茶肆之中逮捕那些敢於傳播謠言的百姓們。

午後的一石居，樓中的酒客們面面相覷，他們都是有些地位的人，但也沒有料到監察院八處官員，竟是毫不講理，將先前正在噴唾沫星子的兩位讀書人逮走了！

從監察院的反應，人們愈發地相信，范閒……與當年的葉家一定有關係！

監察院內，膝上蓋著羊毛毯的陳萍萍掀開黑窗簾一角，看著街上那些噤若寒蟬的行人走過，脣角浮出一絲怪異的笑容。

「知道你媽是誰，又不知道你爹是誰，怕什麼？」

「最好的時機？」范閒一頭霧水地看著父親，但不知為何，見到父親如此鎮定，他的心情也輕鬆起來，再不似在山中那般焦慮，自嘲一笑，將腋下的拐杖扔開，坐到了椅子上。

「當心你的傷口。」范建搖了搖頭，不贊同的說道。

范閒笑了笑，輕輕揉了一下胸口下方，內裡有些隱隱作痛，不過最近有費介在身邊妙手調養，已經好得差不多了。

「說說吧，你究竟是在害怕什麼。」范建輕撫頷下飄然長鬚，一向端正嚴肅的他，在此刻終於露出了一絲成竹在胸的瀟灑感覺。

范閒一愣，皺眉想了半天，這才發現自己確實有些驚慌過頭，自己究竟是在害怕什麼呢？在心中...