慶餘年 第三部（四）

第一章　周公為師


車隊穿過隱於平原中的那條無形國境線，進入了宋國。這個小諸侯國面積不大，還及不上南慶或北齊的一個大州，但歷史卻極為悠久。雖有名義上的王，但實際上全部由東夷城進行管制，除了官員任免的權力之外，一應武裝力量都出自東夷城城主府及劍廬。
對於宋國，范閒並不陌生，對於這條道路，他更是無比熟悉。因為宋國的抱月樓開得極早，是范閒控制天下高級青樓產業，進行連鎖店發展時的第一批試點。而幾年前大東山之變，范閒在狙死燕小乙之後，以重傷之軀逃出群山，也是從宋國進入了國境之內，穿過燕京，最終回到京都，帶領著監察院，向永陶長公主一方勢力發起了狠辣的反擊。
往年經過時，范閒孤身一人，隱姓埋名，喬裝易容，身心俱疲，傷勢纏綿，且未知前路何在。
今年來時，一路華蓋相隨，隨侍如雲，亮明儀仗，萬人矚目，風光無限，以當世第一大國權臣的名頭，誇耀於宋國的大街之上。
然而在范閒看來，自己其實根本沒有絲毫變化，真正變了的，只是這天下間三方勢力的實力對比。
拒絕了宋國官方的盛情接待，也回避了那些警惕而複雜的目光，范閒一行住進了抱月樓，畢竟是自家的產業，安全方面比較放心。
初初入樓不過片刻，便有宋國官員神情緊張地前來稟報，說是有客人前來，請求面見。范閒神色微怔，再看這官員緊張神情，便知道來客是誰，不由得笑了起來，心想倒也真巧，自己剛到，北齊人也到了。
他起身走到廳外，一拱手笑著迎道：「衛華兄，想不到來的果然是你。」
北齊錦衣衛鎮撫司指揮使衛華一臉無奈笑容，鄭重回禮道：「見過小范大人。」
范閒及衛華，這兩位天下間最大的特務頭子，就像是兩位心性純朗的學生士子般攜手寒暄，攜手入座，把酒言歡，憶當年上京城外事，輕聲細語走私事，開心處哈哈大笑，感慨時真是思緒萬千……
如此真情實意的表現，讓宋國陪同的官員以及北齊、南慶兩方的禮部官員與隨從們全部看傻了眼，心想這二位難不成感情好到了這種程度？但馬上眾人便想明白了其中緣由，大感讚嘆佩服，心想到底是最頂尖的特務頭子，這樣死不要臉的虛偽性情，果然是將遇良才，棋逢對手，惺惺相惜，情不自禁。
略坐著說了會兒閒話，眾人知道，這二位既然在宋國相遇，自然要代表身後龐大的勢力，進行一番試探，用言語逼出些刀劍來；而自己這些人若在一旁，卻永遠只能看到他二人在哈哈哈哈，便很自覺地退出去。
婢女們上完菜後便也退下，抱月樓最豪華的包廂內頓時陷入了安靜。范閒沒有上桌，而是在一旁的雕花木椅上坐下，眼神十分平靜，看著衛華說道：「你們是昨兒到的，今天就找上門來，還真不肯給我喘息的機會。」
衛華笑了笑，拾起桌上的熱毛巾擦了把臉，走到范閒身旁坐下，思忖片刻之後，輕聲說道：「雖然全天下人都能猜到小范大人一定會親自來，但如果沒有親眼見到，我大齊千萬百姓，如何能夠放心？」
范閒眼睛微瞇，笑著說道：「怎麼？這是替你大齊百姓來向我討公道？」
去年時節，監察院在西涼一地發動攻勢，將北齊潛入定、青二州與胡人勾結的間諜密探一網打盡，殺了無數人，此事引得北齊朝廷大驚之後大怒，往常北齊皇帝與范閒盡力維持的表面和平，也終於被撕開了一大道口子。
此時廳內再無旁人，范閒與衛華自然也不會再聊天氣如何，說話的聲音都清淡冰冷起來。衛華看了他一眼，寒聲說道：「小范大人，當年你我合作，也算是彼此信任，可是去年你弄出這麼一齣事情，事先一點兒風聲也沒有知會，是不是做得太過頭了一些？」
范閒眉梢一挑，眼眸裡狠勁大作，說道：「你們勾結胡人，殺我大慶子民，難道我辦事之前，還得提前告知你們？你以為你們是誰？」
衛華心頭微凜，才知道如今的范閒，早已不是當年在上京城內初出茅廬的溫柔可親少年。
他沉默片刻，開口說道：「舊事莫提，只是此行往東夷城參加開廬儀式，不知小范大人心頭究竟做何想法。」
「傻了吧？」范閒微嘲說道：「我乃大慶澹泊公，此去東夷所謀自然是我大慶利益，你又不是不清楚，何必多此一問。」
衛華皺了皺眉頭，心裡有些寒意，心想陛下雖然天賦奇才，將朝政打理得井井有條，然而如今天下大勢在此，慶國強盛如昨，此行東夷，如果要說動劍廬及城主雙方，不被慶國強勢所壓倒，著實是件極困難的任務。尤其是此次南慶派去的是范閒，這個自己一直沒有看清楚底細的南朝同行，他心裡著實有些打鼓，並沒有幾分信心。
「有人託我問您一句話。」衛華坐在范閒的身旁，壓低聲音說道：「當年酒樓上的協定，可還算數？」
此言一出，范閒面色微變，眸子裡透出一絲難以捉摸的自嘲之意，輕聲說道：「哪裡有什麼協議？」
衛華表情不變，只是眉頭皺得更深了一些，大概連他也不知道陛下讓自己問的協議究竟是什麼內容，嗓子有些乾澀，問道：「小公爺準備毀諾？」
范閒聽到這句話，微微皺眉，站起身來說道：「第一，從來沒有什麼協議；第二，這種事情，難道應該是你來和我講的？」
衛華雖是北齊錦衣衛鎮撫司指揮使，也深得北齊皇帝的信任，但是在國中的身分、地位，卻是遠遠不及范閒。尤其是涉及某些大事，范閒更是確定對方沒有這個資格來與自己談判。
「東夷城是好大一塊鹿肉。」范閒轉過來看著他，說道：「有能者得之，我是不會讓的。」
衛華起身平靜應道：「我大齊自然也是不肯讓的。」
廳內氣氛漸凝，緩釋刀劍之意，寒冷頓起，將桌上那些熱氣騰騰的珍貴菜餚都冰得不敢吐氣。范閒卻只是笑了一聲，便坐到桌子邊，一手執箸挾菜，一面隨意說道：「四顧劍相邀，北齊當然不只來了一個你，我很好奇，你們真正主事的人是誰。」
這個問題衛華自然不會回答，但他心裡的寒意卻愈來愈濃了，看著面前這位南朝的年輕英俊官員，生出了極大的忌憚。如今的世間，都清楚，范閒一手控監察院，一手控內庫，乃是慶國皇帝的左膀右臂，如果想要削弱慶國的實力，能夠殺了此人，當然是件很美妙的選擇。
然而衛華下不了這個決心，也沒有資格做這個決定。北齊朝廷在最近的兩樁事之後，都察覺到范閒此人的厲害，對於這種人，能殺死固然好，但如果殺不死，將會後患無窮。
而這世間，又有誰能殺死范閒？當年的永陶長公主不行，秦家在山谷裡布置的狙殺也不行，難道就憑北齊的錦衣衛，還是這一路上東夷城劍廬的九品刺客們？
衛華收斂心神，又坐了下來，盡量穩定自己的情緒，陪著已經恢復平靜的范閒用著菜，說著閒話。

南慶、北齊乃天下最強大的兩方勢力，而赴東夷城觀開廬之禮的兩大使團，居然如此湊巧地在甫入東夷城控制範圍之初便遇見了，這個事實，讓很多人感到惶恐和不安。尤其是東夷城劍廬的接引弟子、城主府的禮部官員，更是警惕萬分，生怕這兩家眼紅心急之後，打了起來。
兩邊的使團加起來，足足有五百人，恰好又住在相鄰的兩間別院，每每出入之時，雙方官員橫在長街兩側，敵意對峙之下，著實看上去有些恐怖。一千隻眼睛在用目光殺人，誰如果處在這種環境下都不會太好過。
衛華憂心忡忡，但表現得還算平靜。真正平靜的是范閒，他根本不擔心此行會遇到什麼危險，除非四顧劍此時已經下了瘋狂的決定，整個東夷城都沒有人敢冒著慶帝暴怒的風險，對南慶的使團下手。
宋國的官員王侯們是哪一邊都不敢得罪，紛紛用最高級的禮儀和最奢華的用度表示自己的誠意，尤其是對於南慶澹泊公范閒，更是謙卑到了極點。
好在雙方的使團在東夷境內的第一次親密接觸，只持續了一天，衛華沒有從范閒這裡得到任何可以聊以安慰的訊息，心裡的不安愈來愈重，沒有什麼精神去繼續試探南慶將要給予東夷城的條件，提前離開了宋國。
宋國官員和東夷城過來的接待人員們看著這一幕，齊齊鬆了一口氣。然而就在北齊使團離開的當天下午，范閒一聲令下，南慶的使團也跟了上去。
這一跟便是三天，范閒只是在馬車上犯春睏，似乎並不擔心東夷城那邊會發生什麼事情。只是慶國禮部官員知道北齊的使團在前，也把自己隊伍的速度壓住，沒有與對方再次發生接觸。
春眠不覺曉，大夢誰先知。范閒無比慵懶地睡了幾天後，終於從隊伍的行進速度上，發現了一些問題，他皺著眉頭問道：「按原定的行程，現在應該是到龍山了，為何才進淮上？」
史闡立也覺得有些奇怪，問了問前方的監察院啟年小組成員，才明白了原因，回車稟道：「北齊的使團速度太慢，也不知道那位衛大人，是不是不願意去東夷城迎接失敗，所以刻意走得慢。」
這番話是帶笑說出，范閒卻沒有笑，史闡立住了嘴，心想難道速度慢些也有大問題？
范閒撓了撓頭，皺眉問道：「如果……北齊有人從上京城離開，情報傳到我的馬車上，需要幾天時間？」
「至少要八天。」
「也就是說，如果有人在五天前離開北齊上京，而我卻沒有辦法知道？」范閒搖頭說道：「如果真的是那女人來，消息一定掩藏得好。如果她真的來了東夷城，只怕在這兩天就進了劍廬。」
他的眉頭皺了起來，說道：「而我們卻還在路上。」
史闡立心頭微凜，輕聲說道：「海棠姑娘就算提前去了東夷城，也影響不了什麼。」
范閒笑了笑，沒有說什麼，心裡卻想著衛華那小子，居然用這種擺不上檯面的手段，替北齊的說客爭取與四顧劍單獨相會的時間，實在是有趣。
然而對北齊來說有趣的事，對如今的范閒來說，便是相當的無趣。所以當使團浩浩蕩蕩的車隊剛進入龍山城時，他便召來了使團的官員及監察院部屬，做出一個令下屬們瞠目結舌的決定。
但沒有人敢反對范閒的決定。

◎

又是一年春來到，柳絮滿天飄，飄飄灑灑千萬里，好似雪花於暖風中招搖。扶搖直上，遮城郭，掩海光，令行人掩面疾走，作集體悲痛狀，哪有半分享受感覺。
兩個戴著笠帽的行商，就站在漫天的飛絮之中。很明顯這是兩個外地來的陌生人，一點兒都不厭憎這些惱人的柳絮，反而有些陶醉其中，站在馬車之旁欣賞不止。
「真是人間至景，只是可惜把這座天下第一雄城遮住了，看不清楚模……阿嚏！」年輕一些的笠帽客打了個大大的噴嚏，頓時破壞了他賞春的興致。
他旁邊那位年紀大一些的笠帽客沒有什麼反應，只是怔怔地望著空中的柳絮，半晌後才醒過神來，淡淡說道：「那麼大一座城，走近些自然看得清楚，這些柳絮小時候倒經常見，只不過是兩天的工夫便散盡了，少爺你的運氣不錯……不過說到人間至景，這幾日車過春道，你都在睡覺，沒看出是個好賞景的人。」
年輕的笠帽客抬起帽簷，瞇著眼睛看著穿梭的行人行商，以及遠方看不清楚的城池，露出了那張尋常端正的面容，眸子裡閃過一絲笑意。
此人不是旁人，正是南慶范閒，不知為何，他冒著風險脫離了使團的大部隊，只帶著身旁那人，來到了東夷城前。
雖然東夷城此時應該不會對范閒動手，但誰知道北齊人在這處布下了怎樣的安排，范閒如此行險本不應該，只是他有種複雜的預感，似乎自己必須提前來，不然四顧劍說不定便會倒向北邊了。
而在安全方面，他並不如何擔心，雖說東夷城內九品高手雲集，可是他如今已經是九品上的頂尖強者，加上身邊這一位世間第一刺客，打不過人，逃跑應該不難。
身旁帶著影子，就等若是帶了監察院半個六處。
范閒回頭看了影子一眼，忍不住微微笑了起來。他此行東夷，讓影子現出了身形，就在身邊跟著自己，那些天底下無比了解自己的敵人，想必絕對猜不到。
少小離家老大回，范閒清楚影子為什麼此刻表現出與往常大不同的感慨，以及為什麼會忽然變得如此多話。
五竹離開前的話便越來越多了，身為他第一號崇拜者的影子的話也越來越多了，在范閒看來，這是很好的事情。
「難道這麼多年，你都沒有回來過？」范閒忽然想到一件事情，驚訝問道。
影子將笠帽的帽簷往下壓了壓，擋著天上落下的飛絮，遮著自己的面孔，冷漠說道：「我殺不死他，回來做什麼？」
范閒笑了笑，沒有再說什麼。當年東夷城的滅門慘案太過怪異，除了用四顧劍發瘋白痴來解釋之外，根本說不大通。只是四顧劍身為大宗師，誰也不敢去問他什麼，范閒即便想幫影子解決影響他一生的悲慘往事，也找不到線索。
「你那位白痴大哥馬上就要死了。」他拍了拍影子的肩膀，嘆息說道：「人死如燈滅，將來黃泉路上一家團聚再去問。」
影子的肩膀僵了僵，說道：「他必須死在我的手上。」
范閒心情一緊，有些不知道自己帶著影子回東夷城，究竟是做對了，還是做錯了。
影子雖然許久未回東夷城，但畢竟少年之前，都是在這座大城之中長大，對於那些街道方向還記得清清楚楚，關於柳絮的闡述也沒有說錯。待他們二人走到東夷城近處時，天上的飛絮便已入了泥土，再也尋不到飛舞的痕跡。
范閒從車轅上跳下來，看著周遭的熱鬧市井與行色匆匆的商人們，感慨道：「果然是一座商城，只是去了飛絮，卻也沒有什麼雄城感覺，實在是有些失望。」
他確實很失望。天下傳聞，東夷城乃天下第一大城，沒有料到待他真的看到這座城池時，竟然發現，這座所謂第一大城，竟然沒有城牆，只是無數的市井樓房拼接而成！
「東夷城建城極晚。」影子在一旁冷聲說道：「從一開始的時候就沒有修過城牆。」
范閒看著塞滿視野的灰色樓宇，與縱橫交錯的街道，暗自心驚，這東夷城的面積實在是大得有些可怕，聽影子解釋後皺眉說道：「可是如此大城，沒有城牆，豈不是更容易被外敵所侵？」
「最初的東夷城內，都是些好利商人和愚痴百姓，根本沒有什麼可以抵抗外敵的能力，即便花費無數，修起一座天險般的城牆，也不可能抵抗北齊或是南慶的大軍。有無城牆，對於東夷城的影響並不大。」
影子停頓了片刻後，說道：「有些人說，大兄就是東夷城的城牆，如果他活著，東夷城沒有城牆，也無外敵敢來進犯；如果他死了，就算東夷城有千仞之牆，也依然是國破家亡的下場。」
范閒沉默許久，明白了東夷城不修高牆的隱義。他的目光投往東夷城郊外的某處所在，暗想那位藏在劍廬裡的東夷城城牆，在垮塌之前，會做出怎樣的選擇呢？而那個人，是不是已經開始在劍廬裡，試圖修補這座城牆心上的縫隙？

第一章　周公為師


車隊穿過隱於平原中的那條無形國境線，進入了宋國。這個小諸侯國面積不大，還及不上南慶或北齊的一個大州，但歷史卻極為悠久。雖有名義上的王，但實際上全部由東夷城進行管制，除了官員任免的權力之外，一應武裝力量都出自東夷城城主府及劍廬。
對於宋國，范閒並不陌生，對於這條道路，他更是無比熟悉。因為宋國的抱月樓開得極早，是范閒控制天下高級青樓產業，進行連鎖店發展時的第一批試點。而幾年前大東山之變，范閒在狙死燕小乙之後，以重傷之軀逃出群山，也是從宋國進入了國境之內，穿過燕京，最終回到京都，帶領...