慶餘年 第三部（八）

第一章　寒雪勿亂

風雪送春歸，這片大陸上的春天還在南邊積蓄力量，北邊的風雪卻早已經將所有的春意扼殺在搖籃裡。大陸北端，一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，只怕是根本就沒有什麼春天可言。漫天的風雪化作一道道深可入骨的刀劍，左一刀、右一劍地劈斬著。
三日裡難得一見露出雪面的黑黝山石，就因為這些天地冷冽無情地雕琢，而顯出死寂一般的姿態。這裡是一片冰天雪地，更是一片死地，然而如今卻有一列小黑點，行走在百年孤獨的雪原之上，沉默而堅定地向著前行。
偶有數聲犬吠穿透風雪的呼嘯之聲，傳向遠方，帶來幾分鮮活的感覺。這個隊伍中只有三個人，卻足有六十幾隻雪犬，牽動著承載食物、裝備的長長雪橇，不斷地向著北方進發。
聽聞這些行於極北之地的雪犬是雪狼的後代，只有那些能夠忍受酷寒的北地蠻人，才能夠將牠們馴化，成為人類的好幫手。然而這些年大陸變得越來越寒冷，一出北門天關，氣溫驟降，往日裡在雪地裡赤膊作戰的北地蠻胡，早已經不惜一切代價南遷至西方草原上，雪原回歸了平靜，這些雪犬又是誰的？
裹著厚厚的毛皮，連頭帶臉都蒙著溫暖的狐裘，腳下穿著皮靴，手上戴著厚厚的手套，整個人被包成粽子一樣，范閒呵了一口氣，發現熱氣出脣不久，便似被這天地間的嚴寒凍成了雪碴子。他的面色有些發白，雖然自從慶曆五年知曉了神廟的去向後，他暗中已經做了好幾年的準備，可是真正的踏上這片雪原，他才感覺到，原來天地間的威勢，不是做好心理準備就能真正承擔的。
離開北齊上京城已經有好些日子了，穿過已經沒有太多軍士駐紮的北門天關也已經有七、八天了，一想到那座雪城上的軍士，像看死人一樣，看著自己這些人和狗走入雪原，范閒的脣角便不禁泛起一絲苦澀的笑容，看來依然是沒有人看好自己這行人。
他將手指伸到脣間打了個呼哨，身邊六十餘頭雪犬耳朵靈動地豎起來，精神十足地搖了搖頭，抖落身上的冰雪，深毛四足站立在冰冷的雪中，似乎毫不畏寒，吐著長長紅紅的舌頭，等待著主人的下一個指令。
此時風雪小了一些，范閒身前身後兩輛簡易雪車裡行出二人，海棠朵朵和王十三郎此時也裹成了粽子般，他們面帶疑惑地走近范閒的身旁。
「趁著雪小，咱們得趕緊走。」
王十三郎的聲音透過那層毛皮傳到外面，顯得有些甕聲甕氣的。范閒沉重地喘息了兩聲，咳著應道：「後面那些人還跟著沒有？」
海棠朵朵將皮帽邊上的耳套摘下來，露出兩隻潔瑩可愛的耳朵，在風雪中安靜地聽了半晌，然後搖了搖頭，說道：「看樣子是跟丟了。」
風雪雖然小了些，但是三人湊在一處說話，依然是極難聽清楚。范閒翹起脣角笑了笑，說道：「跟丟了就好，我可不想你家皇帝派的人被凍死在這片雪原上。」
海棠朵朵沒有說什麼，只是微微瞇眼，向著北方的雪原深處望去，只見那邊亦是一片雪白。這天地間除了雪之外，竟似什麼也沒有，如此枯燥無趣的旅途，偏生又因為嚴寒而顯得格外凶險。她的眼睛裡生起一抹複雜的情緒，已經出了天關七、八日，范閒卻根本不需要探路，而是直接發布命令，一路繞過雪山、冰丘，沉默而行，似乎他很清楚怎樣去神廟。
范閒身上的傷太重，根本不可能去探路，王十三郎的右臂沒有全好；三人中，海棠朵朵的身體雖然也有些虛弱，但是如果要探路，肯定是她去做。她有些不明白，范閒從哪裡來的信心，不會在這看不到太陽，看不到山川走勢，除了冰雪什麼都沒有的荒原上迷路？
范閒從身後的雪橇上取出一把竹刀，小心翼翼地刮弄著皮靴上的冰凌子，一切的一切都在乎細節，只有準備得充分，細節考慮得周全，才有可能抵達那座虛無飄渺的神廟。出了北門天關這幾日，他帶著雪橇的隊伍在雪原上繞了一下，就是為了甩脫後方隱隱跟著的那支隊伍。
不論北齊皇帝是想保證這行人的安全，還是想跟在范閒的身後，找到那座隱在天外、不為人知的神廟，范閒都不會允許。一來是不想有太多的人死在這片寒冷之中，二來范閒自己也不清楚神廟裡究竟存在著怎樣的事物；苦荷當年那般小心地隱藏神廟的位置，就是擔心廟裡的事物流傳到人間，帶給這個世界不可知的危害，既然如此，范閒當然要小心一些。
「雖然有些冷，但我們……有必要穿這麼多嗎？」王十三郎站在范閒的身前，喘息了兩聲，覺得身上那些厚厚的皮襖、皮靴，實在有些礙事。
范閒受了重傷，無法調動真氣禦寒，而王十三郎和海棠朵朵真氣依舊充沛，九品上的強者，在一片真氣的狀態下，真可稱得上是寒暑不侵了。
范閒笑了笑，望著他說道：「能多保存一些熱量和真氣，就節約一些。你別看著眼下這寒冷你還頂得住，可我們依然還是要往北走，誰知道到那裡，溫度會低到多少？」
說出這句話，他微微低頭，掩飾眼眸裡淡淡的憂慮之意。慶曆五年的燕山山洞裡，他將肖恩臨死前的每一個字都記在了腦中，並且為了此次神廟之行做足準備，可是他依然沒有想到，這才出天關未到十日，天地間的嚴寒已經到了這等程度。
看來如今的氣溫比幾十年前肖恩、苦荷去神廟時，又要冷上幾分。
「既然最大的困難是嚴寒，為什麼我們不選擇夏天出發？」海棠朵朵很敏銳地發現了這個問題。范閒如今表現出來的態度並不如何迫切，既然如此，夏天出發似乎才是最好的選擇。
范閒沉默了片刻後說道：「路上的時間大約是兩個月，而要找到神廟還需要多長時間，我也不知道。冬末出發，夏初時到，這樣比較安全……而且我可不想半年都陷在黑暗之中。」
「嗯，聽說神廟那裡天地倒轉，半年黑夜、半年白晝。」王十三郎點了點頭。
「對這個世界的了解，你們都不如我，所以你們都聽我的就好。」范閒很平靜地說道，話語裡卻充滿了不容置疑的信心。是的，他早在和大寶一同觀星的時刻就再次確認了這裡是地球，既然是地球，那麼北極處自然有極晝、極夜。
這個世界的北方過於嚴寒，沒有幾個人能夠踏足雪原深處，更沒有幾個人能夠活著回來，所以在傳說中，神廟所在的地方，便有了一些玄妙而未知的神祕氣氛；只是這種神祕在范閒的眼中，卻根本沒有什麼作用。
范閒從身旁的布包裡取出三副很奇怪的東西，遞了兩副給海棠朵朵、王十三郎，說道：「從此刻起，我們眼中大概就只有雪了，太過單調的顏色，會讓眼睛出問題，不管你們習不習慣，都必須把這東西戴著。」
話一說完，范閒便把那個物事戴到自己的鼻梁上，原來是一副玻璃做的眼鏡，只是鏡片上被用某種塗料漆成了黑色，依然能夠透光。
海棠朵朵微微瞇眼，看著范閒半晌不語，越發覺得他有些看不透，更不知道手裡拿著的這個東西有什麼用處。對眼睛會好？她沒有多問，而是學著范閒的模樣，把這個世界上第一次出現的墨鏡戴到翹翹的鼻梁上。
水晶眼鏡，他們是見過的，但從來沒有見過這種黑色的。王十三郎看了海棠朵朵一眼，有些猶豫地也戴到了鼻梁上，三個人頓時變成了三位算命的年輕瞎子，看上去倒是有幾分滑稽。三人對視片刻，忍不住都笑了起來。
「趕路吧，再過一個時辰就要紮營了。」范閒從懷中取出小意保護好的懷錶看了看，又瞇眼看了看風雪中的天色，開口說道。一路向北，再憑天色看時間只怕不準，他也不知道這個懷錶能夠在嚴寒之中支撐多少天。
一聲嗚嗚的聲音響起，休息片刻的六十餘隻雪犬精神一振，吠叫著，歡愉地向雪原深處趕去，渾身上下銀白色的毛皮，流動著一股美妙的動感。
范閒半倚在雪橇的皮箱之上，微微瞇眼，感覺著眼睫毛上的冰雪冰冷著自己薄薄的肌膚，忍不住抽動一下鼻子，將自己領口和袖口的活釦繫帶拉得更緊了一些，不想讓任何一顆雪粒漏進自己的衣服裡。
從慶曆五年知曉了神廟的方位和路線圖，范閒將這個祕密藏在自己的心裡已經六年多了，他知道冥冥中自己註定終將去神廟一行，只是沒有想到，最後是因為要去找五竹叔，是因為自己和陛下之間的決裂。
探險的旅程啊……一旦有了這種直接的目的，似乎就喪失了許多美好的感覺。雪橇在平整的雪原上快速滑行著，四面八方傳來雪犬們的急促呼吸聲和簌簌的風雪聲，在這樣的聲音陪伴下，范閒似乎快要睡著了。
他不可能睡著，他在仔細地聽著雪犬的呼吸頻率，以判斷牠們的疲累狀況。五年多的時間，弟弟范思轍按照他的吩咐，準備好一應戰勝嚴寒所需要的物事，包括前後雪橇上面的食物、火種和特製的雪地營帳；而這些在北門天關馴養了三年的雪犬，更是范閒此次神廟之行最大的倚仗。
從這些方面可以看出，范閒是一個無比細心之人，他從來不打無準備之仗。在世人看來，要去上謁神廟有如登天般難；而在他看來，只要準備充分，神廟也不過就是一個偏遠一些的旅遊景點罷了。
唯一令他有些警惕的就是寒冷，如今的寒冷更勝肖恩、苦荷前往的當年，當年北魏朝是擺出了一個數百人的探險隊伍陣仗，最後肖恩、苦荷兩大牛人還需要吃人肉，才能熬到神廟現世；如今他們的隊伍裡只有三人，能不能撐到那處呢？
范閒閉著眼，卻不擔心自己會被凍僵，體內的經脈確實已經廢得差不多，無法調動真氣護體，然而很奇妙的是，一入這片杳無人煙、奇寒無比的雪原，他便敏銳地察覺，風雪之中天地的元氣似乎比南方任何一處都要濃郁許多。
這種敏感歸功於苦荷臨終前所贈的小冊子，如果沒有那本小冊子，范閒只怕根本感應不到天地裡的絲毫變化。為什麼越往北去，天地間的元氣便越濃郁？這是一個令范閒百思不得其解的現象，不過這終究是好事。他半躺在雪橇上緩緩吸附著天地間的元氣波動，如果北方的元氣更加濃郁，或許只需要花上兩年或者三年的時間，他體內的經脈便可以被修復如初了。
雪橇在冰雪上微微一顛，范閒從那種空明的狀態中醒了過來，雙眼微瞇，透著墨鏡平靜地觀察前方的風雪大地，忽然間有所領悟。當年北魏朝雄霸天下，那位已無所求的皇帝為求長生之道，而遣使尋找神廟，這一切的一切，都是因為苦荷的提議。
肖恩執掌的緹騎，隱約掌握了神廟的大致方位，可是天底下的凡人，又有誰敢冒著生命的危險前去一探？如果不是苦荷一力推動此事，以長生不老誘惑北魏朝皇帝，只怕數十年前的神廟之行，根本不可能發生。
苦荷為什麼對神廟有如此大的興趣，以至於不惜一切代價也要前去？僅僅因為他是天一道的苦修士，終生侍奉神廟的緣故？不，苦荷是一個現世主義者，只看他在神廟外與被囚在廟中的母親葉輕眉在瞬間內達成合作的協議，就知道苦荷對於神廟並沒有太多的恭敬之意。
范閒墨鏡下的眼睛瞇得更加厲害了，不知道苦荷手中的那本小冊子是什麼時候拿到手的？莫非那個時候他就已經察覺到了北方的天地元氣有問題，所以想去神廟看一看，這一切波動的源泉和真相？

風雪越來越大，溫度越來越低，原先還偶爾能夠看到的白羊和雪狐此時也不知道跑到哪兒去躲避嚴寒了。整座荒涼的雪原上，就只有這一行雪犬拉著的隊伍在風雪中艱難地前行。
范閒所處的雪橇上傳來他兩聲壓抑的咳嗽，這等低溫已經不是一般人能夠抵禦的，而他傷勢未癒，確實熬得有些辛苦。
前方雪橇上的王十三郎像是沒有聽見范閒的咳嗽聲，而是警惕地看著前方；忽而他的身體化作一道劍光，穿著臃腫的皮襖，破空而去，直接殺到了雪犬隊伍的最前方，朝著一處微微隆起的冰雪下狠狠刺進去。
雪犬一陣嘈亂，半晌後才平靜下來。有幾隻膽大的、好奇的雪犬圍了過去，站在王十三郎的身旁低頭嗅著，然後發出了幾聲尖銳的叫聲，叫聲歡快至極。
王十三郎左手執劍，收回了劍鞘，看著被雪犬們從雪地裡刨出來的那隻渾體潔白的大熊發了發呆。這本來就是范閒交付給他的任務，一路打些獵物，以備將來不時之需。
雪犬很聽號令，將那隻白熊從雪裡撕咬拖出來後，並沒有後續的動作，只是舔舐著帶著血水的吻部，歡快至極。因為牠們知道，主人們肯定會將大部分的血肉留給自己吃。
「晚上可以烤熊掌了。」范閒並沒有下雪橇，看著海棠朵朵和王十三郎二人將白熊捆上空著的雪橇，忍不住開心地笑了笑。
這只是一個插曲，雪橇隊伍再次開動，在范閒的呼哨聲指令下，沿著冰冷的雪川，向著西北方向快速前行。
海棠朵朵坐在雪橇上，看著前面的范閒背影，眼中閃過一絲憂慮，她不知道范閒如今的身體，還能不能一直支撐下去；然而她眼中的憂慮，轉瞬之後便變成了疑惑不解與深深的佩服。海棠朵朵一生難得服人，然而今時今日，看著范閒好整以暇、成竹在胸、平靜指路，似乎一切盡在掌握中的做派，終於是有些服了。
為什麼范閒對於到達神廟有如此強烈的信心？為什麼他看上去對神廟根本沒有絲毫敬懼之意？難道真如師尊當年所言，葉小姐真是神廟裡跑出來的仙女，所以范閒去神廟……只是回家而已？
神廟是什麼，沒有幾個人知道。范閒半閉著眼睛，窩在一處，節省著體力，心裡也在泛著淡淡的波浪。他知道母親曾經去神廟偷過東西，他甚至知道最親的五竹本來就是廟裡的人。按道理來講，范閒是這個世界上與神廟關係最密切的人，所以神廟此行，他的心態也有些怪異，似乎他可能會發現一切事物的真相，甚至可能是自己這次生命的真相。
當然，這也可能只是奢望罷了，眼下最關鍵的問題是找到神廟。當年苦荷、肖恩都是這片大陸上最強大的人，而且年紀、體力正在巔峰狀態，可是依然找得那樣辛苦；范閒與他們相比沒有什麼優勢，那他的信心究竟在哪裡呢？
知識就是力量，范閒比這個世界上的其他人多了前世的知識，所以很多的玄妙在他眼裡，其實都只是自然現象。而正因為這些知識，他又從肖恩的嘴裡知道了路線圖，所以他並不擔心自己會迷路。
雪橇上的范閒將內庫去年最新出產的指南針小心翼翼地放回袖袋中，嘆了一口氣，伸出手指頭，在飄著雪的空中一上一下畫了兩個半圓弧線，輕聲自言自語道：「勿是個什麼意思呢？」

第一章　寒雪勿亂

風雪送春歸，這片大陸上的春天還在南邊積蓄力量，北邊的風雪卻早已經將所有的春意扼殺在搖籃裡。大陸北端，一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，只怕是根本就沒有什麼春天可言。漫天的風雪化作一道道深可入骨的刀劍，左一刀、右一劍地劈斬著。
三日裡難得一見露出雪面的黑黝山石，就因為這些天地冷冽無情地雕琢，而顯出死寂一般的姿態。這裡是一片冰天雪地，更是一片死地，然而如今卻有一列小黑點，行走在百年孤獨的雪原之上，沉默而堅定地向著前行。
偶有數聲犬吠穿透風雪的呼嘯之聲，傳向遠方，帶來幾分鮮活的感覺。這個...