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中央研究院近史所研究員 朱浤源
蕭曦清教授是位既有實務經驗，又富理論基礎的高級知識分子以及職業外交官。對世界，他在美、亞、非等各洲的國與國之間，折衝樽俎前後四十多年；對國家，他擔任過大使級的代表等職務；對學術，他著作等身，既用中文，也用英文來撰述；對生活，他也洞察入微，隨時隨地用一顆體貼的心，來感觸與記述。
我曾拜讀過他所寫的《中非外交關係史》，以及涉及南海諸島主權爭議的《The Nanshas (Spratlys) Disputes》、《南沙風雲—南沙群島問題的研究與分析》，也讀過他發表在學術刊物上其他硬梆梆的文章。對他治學之勤、視野之闊以及胸襟之廣，還有分析之深入，原已極為佩服，卻萬萬沒想到，他另外還有幾扇窗，開向不同的天地：對曾經到過的地方的風情、國家與國家間的風雲和風情也有所觀察，並予以記述。
今天，他呈現給中文世界讀者的，就是有關外交的種切：地方性的介紹，廣包美國、日本、非洲、中東等地的風情與風雲。但不止此，他還旁及往返國際的許多見聞。細觀這些文章，可以在字裡行間找到作者的智慧、知識、以及用心。以「眼明」、「手快」、「心細」的高明手法，再加上勤勉用功，作者累積了數十年的經驗和智慧，在這一系列風雲、風情錄中開花結果。
每一本書裡，讀者都可以品味到流暢優美的文字。而各族群詳實的風俗、習慣和禮儀，各國不同的外交運作方式，還有社會問題、宗教問題，特別是伊斯蘭教對全球的衝擊來自何種文化。總之，美、非、亞洲以及其他地方，在二十世紀下半葉有些什麼特色，都可在這一套叢書中找到。
蕭代表最特別的，當今世上極少人擁有的資源，其為出使利比亞。在利比亞擔任我國代表期間，蕭博士與利比亞高層時相往來。透過利比亞，他又進入伊斯蘭世界的心臟地帶，從埃及、以色列、阿拉伯到伊拉克。他也曾在菲律賓、美國工作多年，同樣深入的觀察，再擴展到其他的國家與其他的文明。
美國政治學大師韓廷頓（Samue1 Huntington）多年前一再放言，各大文明將起衝突。果然在二○○一年發生九一一攻擊事件，伊斯蘭教文明真的如他的預言，槓上了基督教的歐美文明。這一衝突的內在理路是什麼呢？蕭教授也有一些觀察，值得讀者閱讀與深思。
我祝賀他出這一套集子的同時，也恭喜讀者，在閱讀這一系列的文章當中，透過智慧的交流，開出心靈的另一片天。
前言
自第二次世界大戰末期歐洲猶太人遭到德國納粹大屠殺及一九四八年「霸王硬上弓」，在兩千多年來已屬於阿拉伯人所有的土地上強行建立「以色列國」，建國當天就遭到埃及、約旦、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克等阿拉伯周邊國家聯軍圍攻，半個多世紀以來，兵燹持續不斷，猶太人受到全世界矚目，世界各國對猶太人的研究也不斷地展開，至二十一世紀二○○○年代初葉，據估計，全世界已有數百種包括各種語文反映、介紹和評價猶太民族文化、思想等的著作陸續面世，增進了世人對猶太人的認識。
然而，猶太人的思維方式、猶太人的信念、猶太人的精神，猶太人所追求的目標，以及由這些因素所形成的猶太人性格到底是怎麼個樣兒？作為一個被認為是「東方猶太人」的中國人，我們不能不有更深入的探討、研究和了解。
猶太人（Jew或Jewish猶太人的總稱，猶太民族為Jewry），歐洲人種；是世界最古老的民族之一，海外猶太人（Diaspore）希伯來語稱Galut，指自巴勒斯提出走飄流在世界各地的猶太人。
猶太人又稱以色列人（Israeli或Israelite）或希伯來（Hebrew）。因為他們的始祖亞伯拉罕（Abraham含義是「富有愛心」的人）。他們在移居巴普斯坦後，居住於希伯來，故稱其子孫為希伯來人。
亞伯拉罕的兒子以撒和利百加結婚，生下雙胞胎─以掃及雅各。雅各曾和天使比賽角力，所以叫以色列（意為與神角力的人）。以色列第四子名猶太，中文譯為猶太，此為中文猶太人的由來。
對一般人而言，先知道有猶太人，才知道有以色列；對猶太人而言，有了以色列，才會有永遠的猶太人。
猶太人在一般人的心目中，是一個界限分明的名詞，一提到猶太人，便會立刻讓人聯想到「鷹鉤鼻」，但實際上，這種相貌上的特徵僅於於西歐系的部分猶太人。由於他們亡國後如水銀瀉地，在世界各地顛沛游離，在兩千多年漫長的歲月中，居無定所，因而大部分猶太人與各當地異族通婚，在現今猶太人血統中，幾乎各色人種都有，臉型、體態、膚色、髮色等，都長得截然不同，已不再是純種猶太人外型，有的像歐洲人，有的像拉丁美洲人，有的像非洲人，有的像阿拉伯人，有的像中國人，更有的像印度人。他們所使用的語言包括了希伯來語、美語、法語、俄語、阿拉伯語、義大利語、希臘語、華語等，不一而是。在生活習慣上，也南轅北轍，已不再是純粹的劃一民族。
我們時常聽到有人說某人「猶太」；猶太這兩個字，在口頭上早已成了小氣、吝嗇、自私自利、占小便宜等等的同義字，似乎比「小兒科」更進一層。
有一位猶太朋友親口對我說：「兩個猶太人在一起有三個意見，兩人唯一同意的一點，是叫別人去會帳。」
猶太人的吝嗇是聞名的，西方人常用Jew這個字來形容放高利貸者、視錢如命的守財奴，在西方人的心目中，Jew這個字總攬百惡之大成，而成為低賤、欺詐、猜忌、疑惑、討價還價、放高利貸等的代名詞。莎士比亞《威尼斯商人》名劇中所描寫的一個低賤而遭人唾棄的壞蛋沙洛干便是猶太人。
可是，《威尼斯商人》其實是為了迫害猶太人而寫的極為無聊的劇本，真正的猶太商人是有血有肉有淚的人，他們在任何狀況下，都絕對遵守猶太教的戒律。一九六二年，美國猶太人退伍軍人協會新澤西州分會會長費勒生曾寫信給哥倫比亞廣播公司，請求取消播映《威尼斯商人》，原因在此。
猶太人不僅吝嗇，而且欠缺寬宏度量，以色列復國後，絞死了一名納粹分子艾克曼，並把他的骨灰散落到地中海洩憤，這自是猶太人「大快人心」之舉。顯示猶太人對德國納粹分子恨之入骨。
以色列的國際聲名一向不好，猶太人甚至被許多國家視為極端主義者。他們「寸土必爭，絕不讓步」的強悍作風，以及在約旦河岸占領區的發生的「Intifada武裝暴動」，對區內阿拉伯人採強壓手殺，招來阿拉伯國家及歐洲國家普遍不滿；阿拉伯人群起反抗，世界各地反猶太浪潮此起彼落，當此四面楚歌之際，猶太人尤不能寬大為懷，化敵為友，以圖光成謀國，實為不智之舉。
猶太人與阿拉伯人的心結，不是三言兩語所能說得清楚的，幾千年以來，這兩個慓悍民族之間，結的梁子之多，不要說美國擺不平，恐怕就算猶太始祖伯拉罕和真主阿拉再世，也是沒法度。
無論從地理上、歷史上及宗教上去考量，以色列都是世界上一個重要而且引人觸目的國家。以色列是歐、亞、非三大洲的交匯點，同時也是猶太教、回教及基督教三大宗教的發源地，三大宗教的聖都所在，在歷史上，以色列也一直是歐洲列強、阿拉伯國家角力、政治努力爭持的進點，而以色列人民──猶太民族，像沙漠中的仙人掌，歷經無數的風暴，卻威武不屈，永遠堅強地屹立著。猶太人說：「以色列不需要任何同情，只需要了解。」面對一次又一次的戰爭，一次又一次的外交壓力，以色列都能出奇致勝，化險為夷。以色列在戰爭中生存，在孤立中發展。這種猶太人精神，在每一個以色列人血液中激盪。
猶太人憑著他們的傳統文化、智慧和毅力，不僅在亡國二千多年後已在中東地區重新建立了一個充滿活力、獨立自主、所向無敵的強盛迷你國，僑居在歐美亞各國的猶太人，在各個領域，對世界做出巨大的貢獻，執科學和經濟的牛身，甚至大大地影響僑居國的政策。在美國紐約華爾街的世界中心，幾乎就全部操縱在猶太人手中，在世界經濟體系中，猶太人具有舉足輕重的地位。歷史的重大發現和人類不朽名著等，很多都出自猶太人之手。
無論世人用怎樣的眼光看猶太人，這個被稱為「法老的奴隸」的古老民族永遠是一個富有理性和智慧卻也很野蠻和不安分的族群。
雖說人類都是上帝創造的，但猶太人卻是上帝經過特別的手法捏造而成的。
猶太民族有許多特質。從上面這許多例證看來，我們知道猶太人無論就其歷史及特性著眼，都會令人覺得他們確確實實是一支非常奇特的民族──全球最成功的民族，一支獨一無二的了不起的民族。無論你喜不喜歡，他們都是一個值得我們去研究、分析、了解、學習和效法的民族（自然我所指的是效法他們的優點）。
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