一般人不論在職場、家族、媒體、網路等各處,只要有人的地方,永遠都會有各式各樣的流言蜚語。對於謠言,人們也永遠存在著興趣,更會好奇的去打聽和傳播,這樣的心態很值得探索,為何人們如此喜歡談論八卦流言?作者在這方面的研究超過十五年,舉出各式各樣的實例,既有趣又吸引人,也顯示了讓人煩憂的謠言之形成過程。基本上,與在公司茶水間四周的交頭接耳是相同的,故又稱為「飲水機效應」。
其實,謠言之所以會出現,是因為人們有一種與生俱來、想理解這個世界的慾望。當人遭遇一個模糊不清或受到威脅的狀況時,我們的反應是說給別人聽。謠言正是當人們面臨不確定時,集體意義建構的結果,並在所有人們互動之處迅速繁殖:不論是在職場、商場、政壇、網路、家族和宗教團體中,甚至就在茶水間附近。