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日本是亞洲在十九世紀唯一成功現代化的國家，為什麼日本能？這大概是許多亞洲國家或西方知識分子想問的問題，就像霍布斯邦（Eric Hobsbawm）認為日本菁英因為能夠控制國家機器和社會結構，進行由上而下的改革而臻成功，這是歷史上罕見的例子，但為甚麼這樣罕見的例子是出現在日本？因此「日本學」就一直是歷久不衰的學問。而，我們建築專業領域也經常思索，為什麼臺灣戰後王大閎、張肇康或陳仁和留下的現代性思索，無法系譜式地傳承下去？到底臺灣社會百年來內部結構式的組成與變動是如何？並如何影響各個文化層面的現代性？建築在這制度中又如何扮演其特殊性的角色？臺灣是否就像美國移民社會，脫離歐洲母體，形成義大利建築史家塔夫利（Manfredo Tafuri）所說的失去根基（foundation）？臺灣相對於中國自然有所不同，因為歐洲是現代性的發源地，中國卻是帝國主義的階下囚，但在建築創作的傳統文化給養上，我們仍然是失去了根基。
驚訝的是，日本這個從唐宋就不斷從中國吸收技術、文化的國家，在十九世紀面對西方列強的船堅?力與資本主義新制度，竟然可以這麼快改弦易轍，必然有其歷史因素或該因素所形成的日本性，因此日本學習中國，卻也早已建立根基，所以才沒面臨美國或臺灣的問題，隨後經現代化，完成獨樹一幟的資本主義形成過程。
多年來一有機會就走訪日本或搜尋能為我解答的書籍，儘管歐洲知識分子認為日本的文化現代性發展帶有明顯的不穩定性，有時表現上也趨極端，但仍可看做是對恆常制度的不滿或發洩，乃至批判與嘲諷。
建築史當然是理解歷史的重要學科，因為它不僅涉及人文，還牽扯技術，再加上它的完成需要社會部分的動員，因此建築史的研究非常有助於了解歷史底層的實際脈動。藤森照信教授這本《日本近代建築》（日本?近代建築）一九九三年由日本岩波書店出版，是從生產技術的角度切入，也不忘與世界的聯結，詳實紀錄了安政元年（一九五四年）通商口岸開放後，第一波西方文化的引入，隨後歷經明治維新全面西化的八十幾年間建築的演變。據說當時岩波書店出版時是上下兩冊，開本更小的口袋書，顯然讀者也鎖定一般大眾。然而對剛開始關心日本建築的臺灣朋友來說，一口氣讀完大概會被裡面的人名、流派名稱搞得昏頭轉向，不過勿需擔心，有個整體梗概後，將它當工具書，需要時再查，非常好用。
當然這本書之所以具可讀性，還得歸功於譯者同時也是藤森的學生黃俊銘教授的深刻理解與流暢譯筆，才能讓這本《日本近代建築》的經典著作有值得閱讀的譯本。更令人興奮的是，作為退休建築史學者的藤森教授，最近將陸續在臺灣完成幾座茶室，他不只想用建築史理解日本現代性的問題，也想用實際作品參與東方現代性的論戰，先不提藤森教授那令人驚豔的特殊美學品味，光是他的意志力與戰鬥力就令人望塵莫及。因此為之推薦。
銘傳大學建築系助理教授
徐明松
二○一一年八月 臺北外雙溪
媒體推薦：
提到藤森照信先生，在日本建築界可說是無人不知、無人不曉的一位人物。讀過藤森先生所寫的這本書後，可以說就能對於近代日本建築史有個大致的了解。我想這是一本不論是從事建築相關工作的人士或是學生，都應該要讀的一本書。－－日本亞馬遜網站讀者書評
