韓非子文筆華美、犀利而又酣暢，它的結構謹嚴，析理透徹，議論精闢，自古便是讀書人愛不釋手的研習範本。看看「守株待免」、「買櫝還珠」、「郢書燕說」、「濫竽充數」，這些膾炙人口的寓言故事，讀來真令人忍俊不禁，嘖嘖稱奇。但故事的背後，卻另有一番深刻的道理，對於我們的行事有所警戒惕勵；細細去探尋，他的主要用意還在於藉此表明相當切實的治國理論。你能不驚嘆作者的才華卓絕！
有人說：中國人缺乏守法的觀念，妨礙國家的現代化，培養國人謹慎守法的精神，是當前刻不容緩的要務。有人說：新加坡為維護社會紀律，採取重罰，令出必行，是他們行政績效卓著的主因。殊不知，這些都是兩千多年前韓非子再三致意的論題。他的學說不但沒有被時代的浪潮淹沒，而且歷久彌新，實在是因為他對人性有深刻的瞭解，他的主張確實是切合政治需要的緣故。
韓非子是我國先秦法家集大成的作品，是我國最完備的政治理論。那是一套面臨紛亂，能使國家振衰起敝、安定富強的治國藍圖。也許人們要擔心它太嚴肅、太深奧，但是，只要攤開韓非子，它那活潑鋒利的文字，鮮明生動的事例，便將深深地吸引你。兩千多年來，韓非子幾經流傳，讀書人輾轉研讀，連日本學者都潛心探究，其中必有它不朽的價值存在。它豐富的論據，華麗的文采，冷靜的思考，精闢的論說，不僅充實後人的學養，而且可以增進思辨的能力。無論研討它的義理內涵、寓言託意，抑或揣探它的寫作技巧，研習它的成語典故，都可以有所獲益。因此，梁啟超在「要籍解題及其讀法」中，開列國人應該熟讀的基本典籍，便包括了韓非子。
韓非子這本書的重要性，在於它是韓非子為了挽救祖國的危亡，順應時勢，總集法家的思想，參酌各家學說而擬就的重要作品。秦始皇曾經閱讀了韓非子「孤憤」與「五蠹」，大為嘆服，恨不能立刻見見作者本人。韓非子那個時代，封建貴族分治的崩潰離析局面已漸結束，而時代潮流正往帝國大一統的方向推動。由於韓非子帝王政治理想的提出，直接促進貴族封建制度的瓦解與中央集權制度的建立，把中國歷史推向一個嶄新的局面。所以，我們可以說：韓非子的思想是我國歷史的產物，而韓非子也是改造我國歷史的偉大思想家。事實上，從秦始皇開創帝國，一直到清末宣統皇帝遜位，中國兩千多年的政體，大致不變，儒家思想雖經漢武帝定於一尊，法家思想仍是政治的骨幹。漢宣帝曾經嚴正地訓誡兒子元帝，說：「我們漢家自有漢家的制度，本來就是拿霸道和王道雜糅著運用的。」三國時候，蜀先生劉備臨死告誡兒子，提到：「丞相（諸葛亮）替你抄謄申不害與韓非子的學說，希望你好好揣摩，對治國很有幫助。」由此可見，韓非子對於政治的確具有實際的效用，它與我國歷史關係密切。要瞭解我國兩千多年的君主統治，必得瞭解韓非子；瞭解了韓非子，對我國歷史便能有更深一層的體會。
綜觀我國歷史，每當國家危疑弱亂之時，總是有賴政治家實際運用韓非子學說，以求獨立自強。即以近代史來說，鴉片戰爭以後，西方列強叩關逼壓，我們過去華夏大一統的國家，不得已，被迫進入新的競爭行列，比起韓非子的祖國－－韓國在戰國時代的情況好不了多少。學者們重新撿拾韓非子，發現對於國計民生確實大有裨益，並不僅僅止於苛刻而已！目前在復興基地寶島，政府勵精圖治，上下一心，莊敬自強，令全球刮目相看，我們做到了韓非子所強調的「充實自己的實力」，我們憑靠自己，不倚賴外人。但隨著物質文明的發展，我們由農業社會邁入工商社會，農業社會的道德規範不再被重視，也不足以應付新興社會的複雜問題。試看商人的欺騙奸詐，不良份子的殺人、搶劫、盜竊，似乎已不能完全憑藉教育的薰陶、道德的感化來解決問題。請看看韓非子吧！要重視法律與社會秩序，要培養安份守法的好國民，韓非子對政治思想的貢獻，竟然直到今日民主法治的社會還能適用。
對於這樣一套精闢的論說，佳妙的散文，我們怎能不試著去理解，去欣賞？我改寫韓非子，為求能把原典的精華通俗化、趣味化，嘗試著把韓非子精闢雄偉的論說與深刻耐玩的寓言錯綜排比，有系統、有條理地介紹給讀者。書中運用簡賅的標題，提示論文的主旨與寓言的深義；並附加「解析」，來疏通古今的異同，剖析韓非子立說的特色，使讀者能思辨體會。
韓非子為堅持法家學說，有時不免批判儒家理論，言論也難免有偏激之處；但是，儒家學說重視教育與德化，平情而論，效果並非十全十美，法家理論正好彌補儒學的不足。韓非子的法、術、勢兼施的全套理論，有它周密的思路，他面對現實，冷靜客觀，積極進取，觀照入微，在在給予後人深刻的啟示。但願透過這本書，讀者深入揣摩，既能瞭解前賢思想的精華；也能因應取捨，有所獲益。
作者簡介：
張素貞
1942年生，師大國文系、國文研究所畢業。現任師大國文系教授。著有《韓非子思想體系》、《韓非子喻老篇析論》、《韓非解老喻老研究》、《韓非子導讀》、《國家的秩序──韓非子》、《俠骨仁心──張人傑的故事》、《毀家憂國一奇人──張人傑傳》、《白話資治通鑑齊紀》、《細讀現代小說》、《現代小說選讀講義》、《韓非子的實用哲學》、《韓非子難篇研究》、《經子名著選讀──韓非子選讀》等。
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