米其林情緣

故事大概背景：哈山．哈吉生長在印度孟買，家裡經營著傳統小吃攤，後來，哈吉家遭逢巨變，輾轉移居法國小鎮盧米埃，在異國重拾舊業賣起印度美食。而在他們「孟買飯店」的對街，則是女名廚麥洛伊的高級法式餐廳。麥洛伊堅守古典烹飪傳統，地位崇高、備受讚譽，但她最大的遺憾，就是有生之年已來不及取得米其林三星的終極肯定。當麥洛伊發現哈吉的廚藝天份後驚人天人，決定從對街的餐廳對手中把哈吉挖角過來，將畢生的廚藝傳授給他。

 

                故事分為三段：第一段是哈山家族在孟買奮鬥以及因為政治因素而被迫移民到歐洲開餐廳的故事，這一部份是整本書唯一精采的段落，將印度美食搭配印度社會近代變遷，印度生活的甘苦，印度料理的辛辣香料的豐富多樣透過哈山家族的故事，讓人無法停止閱讀。

  

                第二段則是哈吉終於獲得家族首肯，到對街的法式餐廳接受女名廚麥洛伊的訓練，本書原名《The Hundred-Foot Journey》（一百步的旅程）即是形容這段受訓當學徒的過程，雖然哈吉只不過到離家族一百步的對街餐廳學藝，但身為一個印度移民，以及面對印度與法國飲食文化之間的巨大差異，雖然只有一百步之隔，但卻有幾千里甚至好幾個世代的遙遠。

 

               如果與第一段相比，第二段卻明顯弱上許多，只能用「學徒奮鬥史」來形容，我讀不到主角如何去面對印度與法國飲食文化之間差異，好像主角是個法國當地人似的，完全沒有文化衝擊與隔閡的橋段，難道一個印度廚師移民，面對完全不同的異國料理，一點都沒有衝擊感或想要融合兩國之間的精華嗎？作者未免對歐洲文化太過一廂情願的肯定了吧！當然這和作者本身是記者背景有關，記者的作品大多是平鋪直敘、找不到明顯缺點，或許在法國料理的專有名詞和食材上的描寫花了相當篇幅，甚至連動物仔殺過成都鉅細靡遺地寫出來但下筆的匠氣未免太重。

 

               到了第三段故事，簡直是災難，主角學成之後到巴黎開餐廳，從選擇地點、開業、找到資助者、一路受各方提拔，最後終於得到米其林三顆星的肯定，一路過關斬將甚至得到一大堆有力人士的或暗或明的提攜，讀起來真得很像作者所服務的雜誌《富比世》（Forbes）所刊登的成功節出人物專訪之類的文章，好不容易讀到依絲小亮點：對米其林星級的批判火花，但作者卻又很巧妙地脫離。

 

             整本書的精彩度可說是開高走低、頭重腳輕，皆大歡喜沒有一絲火花的內容到也和台灣春節的賀歲電影一樣。

這本書對我來說最有趣的地方，大概就是書中描述印度料理，不管是料理方法或是使用的材料跟香料，都讓我學習到很多，還有關於米其林的部分，尤其我對料理節目或是書籍的喜愛，這本書讓我大開眼界

我覺得對於哈山來說，除了天賦異稟的料理天分，最應該要感謝的人是他的爸爸，如果沒有爸爸的答應，哈山無法去學習法國料理

前半段的部分我讀的很開心，哈吉家族從孟買來到倫敦、盧米埃，這期間有多辛苦，好像能感同身受一樣，但是後半段哈山開起自己的米其林餐廳後，就有點沒那麼精彩的感覺，加上結局就是得到第三顆星，感覺這結局很早就能猜到，但整體來說這本書很不錯，尤其是描述印度料理或是法國料理都很仔細

這本書不只講述美味食物的製作過程，描述男主角哈山的天賦，印度家族的濃烈情感，也道出印度貧富差距嚴重程度，且非常直接、開門見山地道出移民者在新的國度裡，面臨的艱辛、何處是我家、認同感及如何利用智慧在這樣情境裡生存下去。



幾年前看過印度電影《貧民百萬富翁Slumdog Millionaire》，直接進入到印度裡拍攝貧民窟的髒亂污穢，貧民窟裡大人也好，孩子們也罷，髒破的衣服，空洞的眼神和小小的快樂，那是另一個世界的景象，若非影片，我們不知，不明瞭，也無法想像的殘破困窘的景象，視覺地衝擊是那麼強大，那麼鮮明深刻，即使這些年過去了，看到書中的描述，印度街道、大廚巴布到貧民窟、或者是哈山說「我就在那時突然瞭解，有些人雖然不認識我，卻恨我。」都有種感同深刻的體悟。



而我最沉浸的章節是當麥洛依夫人決定要收哈山為徒的那時起，原本只有充滿著印度風味的馬維埃，對哈山而言已經改頭換面了，他已經慢慢地踏上另一個層次和階段的社會了。



麥洛依夫人對哈山的指導、照顧和為他感到喜悅的過程，作者沒有直接地描寫出來，可是我們可以透過哈山的成長、際遇和他每次人生轉折而瞭解到，一個人是要何其幸運和努力，才能有如此大的福氣遇到這樣好的人生導師且不愧\對她的用心栽培。



人生的時間、機緣、精神、心思和緣分都是有限的，哈山在獲得米其林三顆星的人生路途上，失去了父親、好友和導師，也曾經懷疑擔憂過許\多，最終沒有與愛人瑪格麗特終成眷屬，到了快要五十歲的他，依舊與妹妹梅塔同住在一起。



書裡也提到這幾年歐洲勞工的高福利和每週工作低時數影響了經濟和雇主，一位勞工利用著法國對於勞工保護的法規和相關政府機構進而直接詐騙且間接敲詐了雇主的狀況，讓工作內容與勞工習習相關的我心有戚戚焉。當然，這是比較題外話的事件描寫了。不過，這過程的描述也是同樣的精采。



下次有機會到高級美食餐\廳享用美味佳餚時，盡量要記得抱持優雅氣質，一口一口慢慢地品嘗，畢竟那些都是高價人工所營造出來的藝術呢。

向來以飲食貴族自居的法國料理，在自家門前遇上了同樣擁有厚重歷史，但卻帶著俗民色彩的印度小吃會產生什麼激烈反應？是法國菜該斂起一身傲氣，還是印度料理該向優雅看齊？

 

由時報出版的《米情林情緣》，描述一個靠小吃脫離貧民生活的印度家庭，在受人敬重的祖父過世後，一場貧民暴動讓孩子們失去了母親，心碎的父親在孟買地價攀上最高峰的時候賣掉土地，帶著家人前往英國展開新的生活。

 

在印度經營餐\廳有成的父親，原本信心滿滿地想在英國重起爐灶，可是一趟哈洛德百貨之旅，來自全球的頂級食材和名物徹底擊垮了這位父親用小吃和家常料理堆疊起來的自信；而他重度憂鬱後的極端反應，是照著餐\廳指南按圖索驥，帶領一家老小朝美食的聖殿狂奔，最後終於不堪精緻飲食的負荷而落腳在法國小鎮。

 

當傳統的印度音樂透過擴音器在寧靜含蓄的法國小鎮響起，宣告孟買飯店開張大吉，卻因而激怒了以捍衛傳統法式料理為己任的二星大廚麥洛伊。於是，販賣人情味的孟買飯店和堅守古典烹飪的垂柳飯店展開爭奪食材和惡意攻擊，直到麥洛伊發現孟買飯店掌廚的少年哈山擁有她無法超越的烹飪天賦之後，才終於讓高傲的她放下身段，帶領哈山往摘星之路前進。

 

但這絕對不是一本描述印度移民如何在法國榮膺三星主廚的通俗小說。種族議題的鋪陳，法國經濟體質和米其林文化對高級餐\飲業的影響，都濃縮在這不到300頁的故事裡。

 

當桌上擺\著塑膠花和廉價紅酒的孟買飯店，抬頭挺胸面對法國最棒的鄉村飯店時，展現的是外地移民對民族料理的自尊和自信；而麥洛伊決定以聖雄甘地創造現代印度的方式一絕食靜坐，來爭取哈山進入垂柳飯店當學徒時，也彰顯了飲食貴族的謙卑與自省。種族的對立與消解，可以說是這本書最精彩的章節。

 

繼承麥洛伊廚藝精髓的哈山，在巴黎開設餐\廳後雖然很快的被授予兩顆星星，但接踵而至的是經濟衰退、僵化的勞工法規和增值稅開徵讓高級餐\飲業陷入愁雲慘霧，還有摯友三星名廚保羅因為不堪餐\廳被降為二星而自殺的打擊。

 

事實上，法國從1973 OPEC（石油輸出國組織）實施石油禁運以後，就開始面臨經濟衰退的困境，再加上密特朗執政時期大幅增加最低工資、減少每週工時並修改勞動法規，使資方解雇員工變得非常困難；既使對方是不適任員工，雇主也可能必須付出龐大的遣散費才能請他走路。

 

拜此德政，企業的人事成本大幅提高，失業人口不斷攀升，但法國勞工對於削減自身權益以換來更多就業機會並沒有多大的興趣。直到今天，法國委靡的經濟依舊深陷在僵化的勞動法規裡動彈不得。而高達19.6%餐\飲消費增值稅，更被視為扼殺餐\廳生意的兇手，直到2009年7月，法國政府才將增值稅調降至5.5%。

 

此外，三星主廚無法接受被降星等而自殺也從來不是新聞。1980年代初期，巴黎名廚Alain Zick便因為餐\廳從三星被降為二星而引咎自殺。2003年，法國三星名廚Bernard Loiseau也因為餐\館被降等，覺得顏面無光而舉槍自盡。

 

在《法國美食末日危機》一書裡提到，Bernard Loiseau的帝國版圖包括一家三星餐\廳「金岸」（La Cote d’Or）、巴黎的三間小餐\館和一個冷凍食品的品牌，公司也在巴黎證卷交易所上市，這些都和小說裡的保羅形象不謀而合。保羅是第一個擁有上市公司的三星主廚，旗下有一系列時尚小酒館，他為食品業開發商品、擔任法航顧問，並讓自己的姓名印在各種商品上以獲取龐大的權利金。

 

然而，黃袍加身的榮耀讓保羅迷失了方向。他忙著經營生意卻忽略了廚房的本業，被授與三星的餐\廳變得滋味平庸，菜單甚至十年不變。因此當美食指南準備降他星等的消息一出，餐\廳的訂位立刻驟減，法航也準備和他解除顧問合約，原本就已經融資過度的帝國終將因此崩潰瓦解。而就在被摘星的消息見報前，他的座車加速衝向懸崖，終結了光彩奪目的一生。

 

看到這裡，忍不住讓人開始思考，作者想藉由小說表達的是廚師們一心想擠進萬神殿的憧憬和努力，抑或是成為另一股隱晦的反抗勢力，暗喻專斷獨行的米其林，帶給廚師們的負面影響（尤其是財務負擔）恐怕遠勝於光芒？

 

這本書唯一美中不足的是中文翻譯書名。英文書名《The Hundred-Foot Journey》指的不只是從孟買飯店到垂柳飯店那一百步的距離，也是一個移民之子從烹調地方飲食到進入殿堂料理的艱辛旅程，而中文版命名為《米其林情緣》就顯得沒有創意又缺乏涵意，很可惜。



（原文刊載於美食數位雜誌艾立夏廚房Alicia\’s Kitchen Style NO.01）

我不是饕客但是個愛吃鬼，生平兩大願…吃遍天下珍饈，狂飲人間美酒…當年豪語言猶在耳，為一嘗宿願，傾家蕩產拋母棄父遠渡重洋…捧著美食聖經米其林指南和一本法國地圖，與一竿酒肉朋友結黨征途，踏遍巴黎大街小巷一飽口慾…



行前功\課沒做足不知輕重妄啖美食，同行的沒人懂法語(自我感覺超優的法國人根本不屑英語…)，還好有人懂日文，就這樣彆腳的英、日文，外加肢體表演，每一餐\都得之不易，一顆星、兩顆星的餐\廳，碰運氣…有位子算是矇到，簡直是天上掉下來的禮物，三顆星…SORRY請先預約檔期未知…當下真有股衝動來個偷渡逾期不歸，話說現在台北貴婦百貨BELLAVITA五樓的L\’ATELIER de Joel Robuchon法式餐\廳，就有三顆星的大廚了，雖不比巴黎風情，但不必飛出國也能享受星星在嘴裏的真實感，此生無憾矣…聊到吃沒完沒了，看故事唄～



你還記得生命中最早出現的味道嗎？出生在孟買的哈吉天生是廚師的料，他生命中第一個知覺就是香辣咖哩魚的氣味，家族經營餐\館，對食物的敏銳度高於常人，兒時和母親的秘密出遊，母親愛嘗鮮的冒險行動打開哈吉心中另一扇窗…世局亂家變故，意外將他們推向世界另一端，移居法國小鎮…旅途中父親嘗試各樣的生意經，最後仍是重操舊業，在人家的地盤開餐\廳，對街百呎之距的垂柳飯店焉能漠視，一連串的反彈你來我往刀叉相向，趣事不斷…垂柳飯店這位堅持法式傳統廚藝的麥洛伊名廚，又是如何一改鄙視厭惡之情請求哈吉為徒呢？而哈吉在一次偶然下見識麥洛伊夫人精湛的手法，宛如庖丁解牛的神奇，他看到自己未來的道路… 



故事真精彩，色香味俱全只差沒把書頁撕了當佳餚下肚，美食無國界，書中道盡廚師對食材美學的狂熱與廚技極致的追求，和法國美食家對米其林招牌的堅持苛刻，然而矯枉過正的攀升廚藝終是過度虛飾，食物已失去了真實生命，哈吉主廚找到美味的秘方嗎…作者在蒸煮炒炸外，不忘添加酸甜苦辣的情感調味，書末描述哈吉與摯友(法國唯二的餐\飲先知)那段相知相惜的情誼真是感人至極…好看不能吃，溫馨又激勵腸胃蠕動的〝米其林情緣〞…朋友～吃飽再來讀它…是說我吃稱了看也是口水流不停阿…上菜了…