槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運〔20週年典藏紀念版〕

翻譯差強人意

是的，這個世界上並沒有什麼等級，我們必須了解一切劃分等級的價值觀都是其來有自，也終將隨著歷史而改變。理解這個社會的主流價值觀從何而來，我們不用再越級打怪，因為我們自己就是怪本身。

翻譯水準令人驚艷！本書作者學識淵博，邏輯清晰，敘事由淺入深，娓娓道來，決不是那種被胡亂吹捧跟風的經典，值得收藏傳家的好書。

這本書之經典並不需要我多做說明。但更令我驚豔的是翻譯的水準!!! 讀來完全沒有翻譯文學的感覺，除了讀了一本好書，更認識了兩位值得追蹤的譯者!

讀非虛構類的書，爽感就像上好笑老師的史地課，本來在這個習以為常的世界之中一直都存在超、多不知道的事，只是平時假裝忘記而已。當然花的時間會比小說類讀物來得久(很多)，但讀畢後確有自己變聰明的錯覺XD

本書論述圍繞著新幾內亞開始(那個我們只有在咖啡豆上會接觸到的地名)，多連發的島嶼名稱，叫人必須不斷比對世界地圖才能有所概念，過程非常有趣。有部分提到關於各洲「馴養」狀況(如何影響各洲發展)一事，因暑假剛到了澳洲一遊，去動物園找無尾熊和袋鼠那天，竟也逛到了一區「dingo」！正因本書才剛認識到、對我而言只存在於想像之中的動物，見到本人實在興奮。

*澳洲土著馴養的唯一動物是狗，不過牠們是外來族群，西元前一千五百年才到達澳洲，大概是隨著南島語族群飄洋過海散佈到澳洲的。那些狗登陸澳洲後就成了澳洲野狗(dingo)的祖先。澳洲土著馴養了狗之後，狗就成為伴侶、守犬，甚至「肉毯」，當地的人用「五條狗的夜晚」表示「極為寒冷的夜晚」。──P.337

狗這麼溫暖又重要，真適合引用到動保議題的文章裡。另外，「Dingo-叮哥」也是台灣東部才有的一間連鎖飲料店店名，前陣子全面換了裝潢，一改原本小呆瓜版本，進化成桃紅色華麗style(略帶俗艷)，旁邊還有一隻豹的剪影，沒錯，沒看這本書的人就會覺得是豹，但有讀書就知道是澳洲土狗。哈。

《槍炮、病菌與鋼鐵》的作者在開場白描述道：他在一場散步的因緣際會下，結交一位來自新幾內亞、渾身散發領袖魅力的政治人物「亞力」。
　　「為什麼是白人製造出這麼多貨物，再運來這裡？為什麼我們黑人沒搞出過什麼名堂？」亞力的雙眸透露著敏銳，將這道在腦中盤旋許久、看似簡單卻難以回答的問題吐露給身為白人的他。其實他倆都清楚，新幾內亞人與白人都同等聰穎，若想解答這個提問，勢必要回顧歷史、追本溯源。
　　作者將亞力的提問擴及到各州，以自己耗費二十五年的研究作為奠基，書寫這本內容渾厚飽滿的《槍炮、病菌與鋼鐵》，欲帶領「同樣抱持好奇的讀者」，探究過往到底發生什麼事，導致現代世界呈現目前「不平等」的樣貌。
　　《槍炮、病菌與鋼鐵》將一萬三千年的光陰濃縮成五百多頁的白紙黑字，宛如以文字勾勒而成的歷史迴廊誘人步入。在書中，作者融合生物地理、演化生物、語言學與文化人類學考究成果，脈絡分明、有憑有據地揭櫫關於形塑「文明差異」的緣由，更提供精闢而有力的解析。
　　坦白說，欲消化這本書的龐大內容，必須耗費不少精力，稱不上平易近人。幸虧作者先以開場白勾起興趣，給讀者明確的目標後，再抽絲剝繭地直搗核心。

本書旨在探討形塑現代社會不均衡的差異。為什麼美洲、澳洲當地的土著會被歐洲人征服，而不是相反過來，美洲人橫越大西洋征服歐洲民族。這當中有什麼蹊蹺呢？很多人可能認為這問題想都不用想，答案很簡單──歐洲人具有先進的文明。的確，這是我們大部分人可以想到的答案，作者賈德‧戴蒙也以書名的標題做了最粗淺的解答──槍砲、病菌與鋼鐵。然而，這只是問題的近因而已，作者想了解到底是什麼差異(遠因)，造成了各大洲的文明有不同的發展速率，而這個差異形塑了我們現在所安身立命的世界。

 有人可能會認為人類發展的時間決定了文明發展的快慢。例如兩河流域以及中國的文明，人類在很早以前就定居下來了。而相比美洲以及澳洲的歷史只有短短的數萬年，亞洲先發展出文明顯然是想當然耳的。不過瞭解人類演化的人會知道這個論述有破綻，非洲呢？依現代的考古證據，現代人類是從非洲演化出來，進而朝各大洲邁進的。那麼歷史悠久的非洲豈不更該先發展出悠遠的文明，進而征服各大洲嗎？依後見之明，我們沒見到這個事情的發生，顯然時間不是決定的重點。

 作者認為這個終極的原因是地理區位所造成的。而我們首先要先探討文明為什麼會發生，畢竟這些征服行動是在文明開展後發生的。

自猿猴演化為人類後，人類開始有製造工具的能力。這些能力使得我們開始可以獵殺更大型的哺乳類，人類因而有更多的營養來源(動物性蛋白質)接著開始向外擴張。然而到達了澳洲及美洲後，考古證據發現當地原生的大型哺乳類動物也幾乎都在那個時間點滅絕，故作者推測這是人類毫無節制的濫殺動物所造成的結果。而這個結果對作者之後的論述相當重要，解釋了文明發展差異由來。

農業的發展是文明興起的重要原因，而一個很重要的因素又造成了農業發展──馴化，無論是植物的馴化或者是動物的馴化。植物的馴化使得我們得以生產大量的糧食，也生養大量的人口；而動物的馴化讓我們得以倚靠獸力幫忙農事。這個因素使得農業社會比起狩獵採集社會多出了一種人口──不需要終日為著糧食而煩惱的專業人士。然而農業社會造成人口增加也使得其需要找尋更多土地來耕種，於是開始向外擴張，最後的結果就是鄰近的狩獵採集社會被滅族或是也跟著開始農業活動。作者認為，澳洲和美洲發展農業的時間較歐亞非來的慢的原因就是缺少了大型哺乳類動物來加以馴化，而這個不足也造成了後來的悲慘命運。

 然而不僅僅是農業發生的快慢而已，傳播的速率也會影響到文明的進程。瞭解歐亞非與美澳的差異後，作者也想瞭解是什麼造成歐亞與非洲的差異，近代歷史幾乎是歐洲和亞洲的天下，而非洲卻遭到令人宰割的命運。作者認為這與大陸軸線有關。從地圖上來看，歐亞大陸是朝著東西向延伸；而非洲及美洲則朝著南北延伸。東西延伸的大陸，其緯度都差不多，因而氣候的條件也大致相同，植物不容易因為氣候大幅改變而難以生長，農業傳播的速度因而較高；而南北延伸的大陸，緯度差異造成的氣侯不同使得農作物難以橫越到別區生存，阻礙了農業傳播。作者便以此大致勾勒了各大洲在起先的腳步差距，最後以各篇章來進一步探討細節，討論槍砲、病菌與鋼鐵在各個社會中所扮演的影響。

 本書讀來相當有趣，作者的論述有條有理且搭配許多考古的證據來支持他的論點，令人信服。閱讀此書時，一方面為其論述感到驚嘆，一方面又為人類從古至今不變的習性──屠殺異種(無論是動物還是其他人種)而感到惋惜。但是就如其他的書評所述，他的地理區位論以及大陸軸線理論在解釋歐亞與其他地方差異時雖然很棒，在解釋歐洲和亞洲的差異時可能就較無用武之地了。歐洲和亞洲的地位幾乎是在近代才一舉反轉，這個過程可能還要靠其他理論來補足。

必須給最高評價,讓人腦洞大開的好書,對於世界史和國與國的興盛有非常精準的見解,非常推薦給大家喔!

是一生必讀的好書。
從歷史地理生物等領域多層次探討人類社會與演化，
如此龐雜的議題，
卻能提出邏輯清晰又淺顯易懂的解釋，
寫出一本中性客觀的科普好書實在不易!
精彩!

本書的主題來自於作者一位住在巴布亞紐幾內亞的朋友Yali，於1972年問的一個問題:為什麼是白人製造出這麼多貨物運到這裡，為什麼我們黑人沒搞出過什麼名堂?其實Yali的問題算是委婉客氣的了，用更直白的話來問就是:為什麼是白人宰制了近代世界，而不是白人被別人宰制?為什麼是白人征服了美洲(非洲、澳洲、大洋洲)，而不是美洲征服了歐亞大陸?更精確聳動地問:為什麼是西班牙征服者騎著馬滅了印加帝國，而不是印加狂戰士騎著草泥馬滅了西班牙，稱霸世界!?

問題看似簡單，如果以歐洲本位主義的觀點，那麼用書名標題就可以解決。但其實這是個人類歷史的大哉問，這樣所謂的世界大歷史模式，是在過去被歷史學者視為無法處理的問題。作者一時之間也是難以回答Yali，只能含糊帶過，不過問題始終縈繞在作者心頭。往後的20多年間，作者試圖整合了植物學、動物學、遺傳學、流行病學、分子生物學、地質學、演化生物學、語言學、生態地理學......各門各派的研究成果，苦心思索推敲論證，才認為足以回答Yali的問題，於是在25年後的1997年寫出這本巨著來回答Yali的問題.......夠嚇人吧!!

這本書是Jared Diamond人類大歷史系列的第二部著作，也是作者的真正成名之作，榮獲1998年的英國科普書獎與美國的普立茲獎，並在今年重新改版發行20周年紀念版。作者綜觀人類世界的發展脈絡，創造了人類歷史的新視野；論證環環相扣，一氣呵成；文筆生動深刻，蕩氣迴腸，當然這部分應當歸功於兩位譯者的功力。作者花了25年回答了他朋友Yali的問題，而我在20年後的今天有幸拜讀此書，實在感慨萬千，不勝唏噓。對於作者為人類追尋"知識可靠性"的茫茫道路上，所做出的努力與貢獻，在此致上十二萬分的敬意。