布魯克林

暑假是旅遊旺季，身體跨國移動，閱讀移民離散小說。《布魯克林》以寫實的文字，寫愛爾蘭移民的哀愁與牽絆，細緻動人。電影改編也很好看，Saoirse Ronan成功詮釋女主角的易碎與堅毅，非常精采。電影搭配小說（結局有異），讀完就飛去愛爾蘭或紐約吧。

作者在這作品裡充分展現了，一人獨自離鄉背井之初的不安，收到家書的思鄉情切，從無法適應漸漸地習慣了當地的生活，再歷經有了情感的依靠與牽絆，到終於有了歸宿，感覺就要落地生根，這時如果家鄉有事故發生，要在兩地取捨，是留下還是回去就有諸多的猶豫選擇，是已打下基礎的未來日子重要，還是親情的需求重要；那如果以為只是暫時回鄉，發現原來沒有的，現在已經有了擁有的機會，是要拋下在外地對人的承諾，還是堅決轉身離開不負於人？

艾莉絲乖巧女孩的形象，一路走來皆有善心人士願意儘最大的幫助及愛護，但她想要過怎樣的生活？大部份的時候並不怎麼堅持，總是向不得不接受的命運低頭，大部份的話都藏心底，而這些心事只有向讀者吐露，所以讀者其實頭也很大，接受了很多艾莉絲的苦與怨，默默地嘆氣。

家人的愛有時很強大，有時很脆弱。

大概在國外，舞會是相當重要的社交娛樂，在愛爾蘭，在布魯克林，都有舞會的場景，艾莉絲與東尼來往後，每周都去跳舞，之前艾莉絲還沒去布魯克林時，在舞會對她不屑一顧的吉姆竟然在她回鄉後刻意接近，還未交待家鄉的人她已有婚約，一步步，似乎是踏入了另一戀愛機會的選擇題，心思擺盪的艾莉絲該如何選擇？

對於艾莉絲狹小的人際關係，其實相當予以同情，不是公司同事就是租屋處的房東房客，不然就是神父，再來就是戀愛對象的家庭了，艾莉絲對她身邊周遭人的態度，是既希望不被打擾，又想要得到某些幫助，又不想破壞彼此的和諧，也不願自己受到任何牽連，我想在那種環境要置身事外，也是很困難的。

生活上人際關係確實是非常麻煩，一團體（空間）必然會有喜歡或是厭惡之人，想避開厭惡的人就連同喜歡的人都接觸不到，也是我經常深感其擾的部份，事事無法盡如人意，總要有所取捨與犧牲，就如同想要安靜，就不能有太多朋友，想要有玩伴就不能怕有人會糾纏不休，對於那種怎麼都賴著不走的人，只能自己走開了！

說實話，這部的劇情、敘述內容並不華麗與精彩，我想作者要表現的應該是比較平實的風格，整部作品讀起來總有點抑鬱難伸的苦悶，即使在女主角已經有點蛻變得較為亮麗動人，但是覺得應該是有那種過過鹹水的況味，家鄉的人才會比較去注意與羨慕吧！

「她已經回布魯克林了，」媽媽會這麼說。火車跨越麥可美大橋，朝韋斯福前進時，艾莉絲想像自己的未來，當媽媽的那句話對那男人意義漸漸流失後，同一句話卻對艾莉絲越顯刻骨銘心。想到這一點，艾莉絲幾乎微笑了，然後她閉上雙眼，再也不多想了。








作者簡介說明《布魯克林 ( Brooklyn )》一書作者-----原籍愛爾蘭的作家柯姆．托賓(COLM TÓIBÍN) 著有七部長篇小說，三度入圍布克獎決選。




經常閱讀英美純文學小說者就能先以五顆星的心情期待~~『七部小說，能三度入圍布克獎決選』所可能帶來的的非凡閱讀感受與作者本身書寫故事的超然功力了。




坦白說，讀完柯姆．托賓的《布魯克林》，特別是讀完到最後一段落文字時，我落淚了。




落下的淚，無關乎喜悅或悲傷，只為了感受到艾莉絲能從一個懵懂無知的鄉下大女孩，蛻變成一位能掌控自己未來人生的小女人，而震撼，而感動。








一九五○年代，愛爾蘭經濟蕭條，來自南方小鎮的艾莉絲，與許多同齡女孩一樣，必須離家去外地掙錢。在姊姊的安排下她將隻身前往美國，她別無選擇。
 

告別親人和家鄉，艾莉絲在紐約布魯克林區的寄宿人家落腳。擁擠的城市、大批的移民、人生地不熟，加上女室友間微妙的猜疑妒忌，思鄉之情與寂寞無助總在夜深人靜時將她淹沒。然而，日復一日白天工作、晚上進修，帶來全新的生活節奏，她學會在陌生城市中上教堂聚會、跳舞，有了新的朋友，認識男孩子，進而發展更親密的關係……就在離鄉背景的痛楚漸漸遠離時，艾莉絲接聞一椿噩耗，她必須回去愛爾蘭。
 

返鄉的她，全身帶有一種美國式的魅力，艾莉絲發覺在布魯克林的生活改變了她，卻也意外發現，有一部分的自己竟想留在家鄉。然而，她終究必須在愛爾蘭與布魯克林之間，做出攸關她未來人生的重大抉擇……








柯姆．托賓的《布魯克林》一書我的讀後心得分成兩段。




一段是艾莉絲剛離開故鄉愛爾蘭前往美國布魯克林展開新生活時的一些感觸。




另一段則是艾莉絲因姐姐驟然離世，她在返回愛爾蘭的老家，看見年邁孤獨母親時，內心產生了究竟要不要放棄在布魯克林所獨自努力建造出的美好人生，留在老家成為一名孝順的乖女兒的兩難抉擇。




這兩段故事，緊扣我現下實際的生活情況。原來，與有緣分的書相遇是如此之美好，幸運讀者如我者，讀到跟我或身邊類似的人，在類似的時刻下，因為每一種微妙因子的混合作用，我們，會作出對自己未來人生截然不同的選擇。那是一種成長，一種試煉，一種證明自己是勇敢的人的選擇。








先講柯姆．托賓的《布魯克林》一書前半部，艾莉絲離開故鄉前往美國布魯克林工作的故事。




最近母親因為健康問題，再也無法獨自一人自理生活，於是幾番商量之下終於同意入住養護中心。在這半個月多的時間裡，我與在養護中心工作的幾名來自越南和印尼的外籍看護成為好朋友。




每天晚上九點是她們交班的時刻，辛苦了一整天的女孩們，終於得以暫時放下工作休息，不同國籍的年輕女孩兒們嘰嘰喳喳興奮地說著我聽不懂的語言，開心地大笑，或相互嬉鬧。那樣的景象，讓我聯想到柯姆．托賓的《布魯克林》書中剛來到遙遠異地布魯克林工作的艾莉絲。




很糟糕的是，艾莉絲生活的那個年代還相當保守，女孩們也被規定只能住在女子宿舍，規規矩矩吃飯、工作、生活。身邊沒有朋友，對於所處的環境又極為陌生，加上這是艾莉絲第一次全職工作，種種排山倒海而來的壓力，讓閱讀者的我，簡直要以為艾莉絲得了『憂鬱症』------但是書中只是很簡單地將這種狀況稱為『思鄉症』。




到底真正名稱為何並不重要，重點是艾莉絲的孤獨與寂寞，無助與徬徨。




每天晚上幫母親送宵夜時，我看著眼前外勞妹妹們愉快的嬉笑打鬧，我心裡真的好替艾莉絲難過。那些流不出的眼淚，說不出的無依，在作者柯姆．托賓的《布魯克林》字裡行間被一點一滴透露出來，魔法似地讓讀者跟著沮喪和無言。




這種苦，能怎麼辦？唯有咬緊牙根撐下去。終會有柳暗花明的一日。








再談柯姆．托賓的《布魯克林》一書後半部，艾莉絲因唯一留在家鄉陪伴老母的姐姐若絲突然驟逝，原本只是想回到愛爾蘭老家弔唁的艾莉絲突然發現，不只母親、還包括其他手足兄弟和村子裡所有熟識與不熟識的人都一致認為：艾莉絲應該毅然決然放棄在布魯克林創造的美好生活，搬回愛爾蘭鄉下的老家陪伴母親終老過一生。




要選擇遠走高飛實現自己的夢想？還是選擇留在故鄉永遠當一個孝順的女兒？




有些人很幸運，一輩子都不必作選擇，有些人卻是要在年紀輕輕時就作出決定------例如我。




年輕時我也曾經想天涯海角就隨著自己深愛的那個人遠渡重洋，在另一個新大陸過著某一種從未有過的生活。但是，大三時母親發現罹患癌症，就此改變了我的一生，我放棄愛情，放棄對異鄉生活的憧憬，放棄所有夢想，只能留在故鄉當個孝順的女兒------只因為我是單親母親生下的獨生女，對我而言，照顧母親這件事，可能是我人生中最重要的責任與義務，我沒有理由逃避。




對於當年的抉擇，問問現在的我後悔過嗎？坦白講，沒有後悔，但，我感覺相當遺憾，錯過自己曾經可能有的另一種生活。








「讓他們看看妳燦爛的愛爾蘭微笑。」








柯姆．托賓的《布魯克林》娓娓道來一種人生，淡淡的喜，淡淡的愁。像是一杯溫潤的好茶，閱讀過後，一再在心底回甘。

不厚不薄的一本書，行雲流水的敘述一個少女轉變成女人、找到並且確立自己人生的小故事。文字真的非常平鋪直述，不管是艾莉絲尚在家鄉時遭受的冷落、與姐姐和母親看似平淡而確實存在的深厚情感，或者是到達布魯克林之後遇到的種種好或壞事。作者徹底的使用第三人稱敘述，也宛如一個完全的旁觀者淡淡的向讀者述說艾莉絲的生平故事。

　　雖然艾莉絲是愛爾蘭人，去到了美國布魯克林。她的哥哥在英國工作、全家只剩母親和姐姐留在家鄉。照道理說，應該會有很大的環境不同。但就向艾莉絲感受的，其實嚴格來說，沒有很不同。最大的改變，是遭週的人們。有時環境會影響人，但其實也與相處的人群有關。有些人離鄉背景求的並不是另一個世界，而是另一群人。這些艾莉絲一開始也許沒有注意到，但最後她做出的選擇代表了一切。

　　艾莉絲剛離家時確實很痛苦（也可能真的只是暈船），但畢竟也歷經過思鄉期。忙碌雖然也能讓她暫時忘記家鄉，不過能夠開心過日子，還是因為遇到了對的人。那就是真正新生活的展開。就像東尼擔心的，其實艾莉絲的確可能一去不回，因為愛爾蘭必竟是她出生成長的地方，還有她的家人。雖然沒料到的是前面輕輕帶過的吉姆變成伏兵（浮筆）就是，但這是為了加深艾莉絲對於家鄉的眷戀。但是離家的理由仍在，並且試圖威脅她。

　　如果能有新生活，何不就去呢？即使可能再遇到困難，那也不會是與從前完全相同的困境。

艾莉絲這個角色為我們展現的不只是一個大時代經濟蕭條下被迫離鄉背井的小平民，更可以作為勵志之用，她更為我們展現一個人如何靠著自身的努力，為自己開創一個煥然一新的人生，艾莉絲就像是開在高岸深谷旁的小花，即使環境條件嚴苛，但卻在別人的幫助跟自己的努力之下，綻放出極其耀眼的光芒。

1950年代的愛爾蘭經濟蕭條，沒有學歷也沒有背景的艾莉絲如果可以在家鄉勉強找到一個份餬口的工作就要偷笑了，再不然也可以像她的好朋友南西釣上金龜婿，那她也可以再也不必為經濟煩惱了，但她的姐姐若絲為她提供另一個選擇─到美國工作，其實在那個時代要離家千里到外地工作都是在正常不過的事情了，像是艾莉絲的三位哥哥也都離家到英國工作，艾莉絲要離家其實也是必然環境下被迫無奈的選擇，但若絲為艾莉絲所作這個決定應該不只是要她到美國工作這麼簡單而已，我覺得她應該是想要妹妹代替她走出家鄉的那個小鎮，去看看外頭的山高水闊，所以若絲將艾莉絲托付給極有能力且非常熱心的福樂德神父，這位熱心的神父不但幫艾莉絲找到工作、宿舍，還在艾莉絲非常想家的時候，安排她去上帳務管理的課程，也是這個決定讓艾莉絲之後有能力去追求更好的生活。

除了不太喜歡艾莉絲處理感情的態度之外，她對學業跟工作態度之認真，絕對可以成為很多人的典範，即使晚上要去上課，白天也是以非常敬業的態度完成工作，即使白天工作很辛苦，她對待課業的態度也絲毫不馬虎，對課堂內容總是兢兢業業，還害怕自己學得不夠應付考試，而加強輔助教材的研讀，她總能順利通過考試其實一點都不出人意外，當她工作、學業、愛情都順利無比的當下，悲劇卻上演了，若絲的驟逝，將艾莉絲必須抉擇以後要留在美國布魯克林還是回到家鄉的時間點大幅提前，兩邊都有艾莉絲無法割捨的人事物，艾莉絲因此陷入了選擇的兩難境地。

「布魯克林」這個詞對艾莉絲的意義除了是新世界的代表，是一個充滿著跟故鄉截然不同新人生的地方之外，到後來更和愛爾蘭的故鄉變成了她內心拉扯糾結的兩端，作者柯姆．托賓以艾莉絲的視角，細膩描繪出一個妙齡少女被迫離鄉背井，獨自一人到千里之外的美國工作，中間所遭遇到的事物衝擊，和她內心的寂苦，柯姆．托賓並沒有透過這麼一個大時代的設定，或是不同民族相遇時可能產生的碰撞來批判這種越來越全球化的就業市場的現實面，反而都是從艾莉絲生活最細瑣的地方著眼，詳實刻畫了一個如果不怨天尤人、努力生活的人的人生，故事中充滿了勵志的味道，但不由的說，艾莉絲真的是一位非常幸運的少女，有姐姐若絲的明智安排，還有福樂德神父的鼎力相助，即使她獨自一人的生活並不容易，但卻始終都沒有遭遇到太大的困難。

漂洋過海的移民夢成就了《布魯克林》一書裡艾莉絲的漂泊與歸鄉、愛情歸宿與遺憾，親情與愛情的呼喚變成她在異鄉的內心深處掙扎，她離開愛爾蘭家鄉和年邁的母親，投奔到新的立身之地布魯克林，只是為了找一份可以養活自己的工作，不料在布魯克林遇見的人事物，改變了她一生的軌道，也讓她就此在異鄉落地生根,，而本書讓人覺得不錯的地方，在於全文無過度的激情，只以移民者的角度平淡地陳述出如何不斷調整自己去適應異鄉的環境，並試著在異鄉找到新的未來。

在愛爾蘭謀生不易的困境，讓少女艾莉絲帶著一身帳務能力獨自前往美國，她的姐姐若絲留在家鄉工作，肩負起照顧年邁母親的工作，至於其他三個哥哥都去到英國謀生，而在艾莉絲未到美國工作之前，她的工作是待業中，只有在週日時會去附近的雜貨店做臨時工，雜貨店的女老板凱莉小姐對於員工是批評苛責多於讚賞，連對待顧客也是勢利眼。

隨著故事劇情的演進，讓人覺得愛爾蘭移民艾莉絲一路走來，就像是誤入了克魯布林錯亂的城市迷宮，起初漂洋過海的郵輪旅程讓她飽受暈船之苦，而抵達布魯克林之後，她搖身一變為芭托奇百貨公司的售貨人員，之後負責銷售尼龍絲襪給黑人婦人，晚上則到夜校進修帳務管理和初級會計，後來在一場愛爾蘭舞會裡，結識了父母皆為義大利人的移民第二代水電工東尼，就此在異鄉漂泊的人生裡，多了一個陪伴的人，思鄉的感覺因著一個人的存在不再明顯呼喚，只有偶爾浮上心頭的遠方家人身影，讓她憶起故鄉，直到姐姐亡故的消息傳來，歸鄉的旅程才展開。

錯過與遇見是艾莉絲移民生活裡反覆出現的過程，在不同地點的愛爾蘭舞會她遇見對自己有意的男人，只是愛爾蘭的吉姆法瑞爾因為個人因素錯過她，布魯克林的東尼大方出擊擄獲她的心；至於工作，在愛爾蘭的她只能找到臨時工，美國布魯克林給了她成為帳務員的機會，乍看之下布魯克林給了她遇見新生活的機會，可是當她因為姐姐亡故，回到家鄉短暫陪伴母親的時候，才發現故鄉愛爾蘭早有自己想追求的一切，只是當時機會並沒有浮現，與吉姆再次相遇的悸動、愛蘭爾當地的帳務管理員工作機會一一出現，但是這些機會都不是現在的她能夠抓住的，因為她在歸鄉前已經與義大利裔情人結婚了，她的未來只能在布魯克林。

年輕時總是有很多的機會，不需要太早對於未來做下承諾，可是在艾莉絲的移民情境裡，對於未來許下承諾，是為了找到可以依歸的地方，也許在一連串的巧合之下，錯過了可以歸鄉、陪伴母親的機會以及另一個可能是真愛的男人，但是人生不就是如此，做下抉擇才能夠向前走，既然走了，就該繼續走或是轉頭離去朝另一個方向前進。

《布魯克林》是自己覺得算蠻溫煦和諧的小說，少了對立、衝突面，多了柔軟、堅毅剛強的一面，不禁想到台灣本島有著許多飄洋過海來到這裡生活的移民新娘，也許不只是只有她們，家鄉裡也有著外籍看護、不同身分的所有女性族群們，默默地在這裡努力奮鬥，勇敢生存，儘管與我們語言不相通，為了分擔家計，學習我們可以溝通的語言，融入我們當地的生活，這些勇敢的新女性，真的真的讓自己很佩服，透過艾莉絲的視野，我們可以看到她的蛻變與成長。

就像毛毛蟲一樣不斷成長，每當牠告別了過去的歲月，開始吐絲成繭，把自己包裹在安全的密閉空間裡。漸漸地，身上的細胞根據指令，慢慢地轉換成另一種型態的模樣和生命形式。等到毛毛蟲破繭而出時，就已改頭換面，成為嶄新亮麗的蝴蝶。而艾莉絲就是這樣的一個人，她知道在自己的家鄉愛爾蘭找不到工作之際，伴隨而來的憂心、害怕，於是不得不遠渡，不得不讓自己堅強，因為她不想要給自己家人負擔，也多麼希望靠著自己力量可以改善家裡的一切。

在布魯克林，有些生活不如她想像中的美好，面對室友的猜疑與忌妒，房東太太別有心機的舉動，以及每每收到家人寄來的信，讓她感覺無助，有那麼一段時間，艾莉絲時常陷入恐慌、漫不經心，儘管工作並沒有出些差錯，但她的小組長特別注意她的狀況，找來神父協助，給她實質上的幫助，也許學業上的忙碌她逐漸忘記想家的夜晚，也不再頻繁做著與父母、哥哥姐姐們離別的混亂夢境，直到她遇到了自己喜歡的對象，讓她有著依靠。

然而，因為惡耗，讓她在布魯克林與故鄉之間舉棋不定，她很想很想留在自己家鄉，那是她曾經最感舒適，以為可以永久留下來終老的地方，可是在布魯克林，她開始有了好工作，甚至她有喜歡的人，一切都可以否極泰來，而在這故事裡，我們也為著艾莉絲心疼，家人情感的牽絆以及事業、愛情間的擁有，關乎在她的一念，我想就讓她好好勇敢的為自己做出好決定吧。

《布魯克林》最棒的是作者對於主角艾莉絲的設定
並非那勇敢無畏或是歷經困頓後大澈大悟的人生角色
而是如同你我一樣是平凡、渺小的一般人
靦腆內向的她會因為膽小害怕而不敢拒絕
碰到意外狀況時想表達意見卻說不出口
在異鄉的生活也讓她學會謹慎、懷疑，甚至為了保護自己而出口嘲諷、傷害他人
面對愛情、親情、理想和現實的抉擇時，也一樣有著不知所措的迷惘……
　　柯姆．托賓撰寫的《布魯克林》背景是描繪1950年代愛爾蘭與美國布魯克林發展迥異的社會狀況。當時的愛爾蘭經濟蕭條，年輕人不得不向外出走，到異地、到英國、甚至遠渡大西洋到美國尋求工作機會；而布魯克林社會正充滿那與之相反的蓬勃朝氣。生於愛爾蘭小鎮恩尼斯科西的艾莉絲，在家鄉找不到適合的工作，姐姐利用關係為她在大西洋彼岸謀求到了一份，從未離開過母親的她，硬著頭皮第一次一個人踏上征途，初次渡海的艱辛、剛到異地的徬徨、突如其來的思鄉與室友間的衝突都曾經擊垮過她；慢慢的她逐漸適應、學會如何生存，也遇到了一名令她心動的追求者。然而就在工作、生活逐漸穩定下來時，家鄉卻傳來噩耗，令她不得不返回家鄉一趟。然而這趟歸鄉之旅卻為她帶來更多的人生變數：孤單的母親將她當成姐姐般依賴、曾經夢寐以求的工作機會伸手可及、還有另一名小有資產的年輕人向她表露愛意……。恩尼斯科西與布魯克林，都雙雙向她敞開雙手，然而在她的內心深處何處才是歸鄉呢？
　　柯姆．托賓以一種平鋪直敘的口吻，緩緩述說著艾莉絲從愛爾蘭到布魯克林的移民生活，不是輕描淡寫、也沒有迂迴誇大，而是將艾莉絲的心理轉折如實細膩的描繪出來。例如突然頓悟到姐姐的犧牲的她，不得不吞下內心對前往美國的恐懼與不願；又或是徘徊在布魯克林戀人東尼與恩尼斯科西的曖昧對象吉姆間，遲遲無法下定決心的鴕鳥心態；甚至是最後在凱莉小姐的刺探威脅下，而不得不做出拖延許久的決定。雖然時空差距頗大，但作者的描繪卻讓我想到從北部到南部求學時曾經有過的那段徬徨畏縮的心境，勉強自己打起精神應付異鄉的人事、壓抑突如其來的思家情緒，這些都從托賓的文字中再次挑起舊時回憶，彷彿書中的艾莉絲就是當年那個獨自走在異鄉街頭的我，只是艾莉絲的處境必定更加艱難，那可是運輸、通訊都還沒現在便利的二十世紀中葉啊！
　　從書中，我們可以看到大多數的移民者生活困頓，卻又對這塊土地的前景懷抱著希望；同時也藉由艾莉絲的經歷，了解二戰過後人們對納粹的反感，以及當時社會正處於對黑人偏見的過渡時期；作者帶著我們從艾莉絲的角度重新溫習了那段歷史，也見識了各式各樣移民者的心態。「日久他鄉即故鄉」這句話對於艾莉絲來說，她來到布魯克林的時間似乎還不夠長，雖然日益習慣布魯克林的生活，甚至覺得愛爾蘭的一切甚為遙遠，但僅僅兩年就返回原鄉的她，隨即被親友家人施加的牽絆動搖了原先立定的心志、對於該如何抉擇猶疑不定，尤其是在愛爾蘭竟出現了她理想中的工作，對比布魯克林的百貨職位，她的無法取捨、矛盾遲疑，實為人性的真實反應；甚至是最後她有些倉皇的逃離，更顯現人生道路的多舛與抉擇的無奈！
　　如果當初沒有離家……如果當初沒有與東尼定下盟約……人生有太多的如果匯聚而成遺憾，但或許這些遺憾正是成就後來的她的必要元素。就像《阿甘正傳》中說的：“Life is like a box of chocolates. You never know what you're gonna get.”艾莉絲的遲疑或迷失，都終隨著人生的前進尋找到出路，或許無法隨心所欲，但若能認真的經營，未嘗不能走出另一個柳暗花明、春暖花開的美好人生！

我們都曾因人生的波折跌宕，遠離家鄉，到一個完全陌生的城鎮，展開新生活。
這段學習成長、獨立的心路旅程一開始往往是最艱苦、酸澀的，然而，它也許可以成為璀璨人生的轉捩點。
或許未來，當我們在享受美好人生之餘，回顧過去經歷的種種一切，會覺得當初做出的決定或是抉擇，都是「改變」的起始點，若是沒有當下的毅力與勇敢，今日的我們可能還渾渾噩噩、漫無目的地活在永無天日的黑暗領域，永遠創造不出屬於自己的光明與未來。
 
《布魯克林》不只是本會喚起人們心底沉睡已久、對家鄉的愛戀與思愁，它還有激勵人心的力量。
儘管生命不盡完美，但是緣分與機會總會為我們殘破不全的人生，點綴上一點光芒，並縫補那些曾因傷痛而留下的空洞、瘡疤。就像故事主角--艾莉絲，最初因大 時代的情況所逼，貧窮使她不得不離開愛爾蘭橫越大西洋抵達人生地不熟的布魯克林闖蕩，不只是減輕家裡負擔，也開啟她的新生活，然而，適應異鄉並非想像中的 簡單，各種焦躁、不安隨時都會攫住即將燃燒殆盡的毅力，不過，當我們認為自己已陷入絕境，像困於樹梢上的氣球時。總會有人推我們一把，除去那些阻礙前行的 繩索、細枝，讓我們迎向浩瀚天際，邁向前途無限的未來。
 
我們每個人都能成為艾莉絲。
命 運可能將我們帶到一個陌生的環境，一開始或許手無寸鐵，不曉得如何照顧自己，然而，時間可以使我們成長，從懵懂無知的幼蟲，蛻變成可以迎風開展翅翼的蝴 蝶。曉得自己該如何變得更成熟、穩重，能夠應付得了孤寂、傷痛；也曉得該如何逆轉人生、充實自我，引領自己走向完美未來。

柯姆．托賓是以一種老派的優雅筆觸在敘述1950年代一個妙齡女子漂洋過海到遠方當移工的故事。沒有刻意曲折離奇的情節鋪陳，沒有強烈慷慨激昂的戲劇張力，在主角艾莉絲再度回到故鄉之前，柯姆．托賓都是用一種內斂沉靜的口吻，帶點旁觀者記錄的意味，將那個年代愛爾蘭40萬民移工在異鄉時，可能面對到的生活衝擊與內心的孤獨，以艾莉絲這個女性為縮影，輕柔說出。