島上的旗幟

《島上的旗幟》是奈波爾繼1959年出版短篇小說《米格爾大街》（Miguel Street）聲名大噪後，於1967年所發表的第二本短篇小說集。此時的奈波爾已遊歷過大半個地球，也終於踏上他未曾見過但又揮之不去的祖國印度。他在後殖民時代的印度，看見與自己相同血源卻又陌生的各階級人們如何死討活路，又如何苟且偷生。這些人在他眼裡是故步自封、貧窮自私、愚昧無能，這樣不堪的祖土讓他感到強烈的厭惡、鄙夷和抗拒，卻也為其後殖民書寫帶往另一個創作巔峰。

本書由十一篇風格獨特強烈的短篇小說構成，其中以《島上的旗幟》篇幅最長，原為一齣替電視所編的奇幻劇，主人翁隨著美軍進駐而在一座島上發展生活，又隨著美軍撤離而離開，後因一次暴風雨他必須再次踏上這座島嶼，混亂不堪的過去如浪襲來，與失落的當下交織纏繞，沉悶的敘事手法彷彿是籠罩著這座島嶼的荒謬、絕望與失語。《夜班警衛的記事簿》文體前衛，譏刺到位，僅以短短數日間旅館經理及夜班警衛的工作記事留言，便將各自辯解的兩方心理轉折表現得淋漓盡致，而社會階級的鴻溝就如同這本隔空喊話的留言記事簿一般，既斷裂又空虛。《心臟》透過一名身家背景無可挑惕的兒童天真又直白的口吻，在經歷些許創傷後，開始以祕密冷酷的方式試圖防衛自己，但自己卻對此番駭人的變化毫無察覺。

本書反映了奈波爾早年從英國生活的西方文化經驗，回頭看千里達的落後殖民社會的批判和反思。他書寫小人物的迷信與貪婪、無賴與疏離、膚淺與虛偽，其力道強勁尖銳，但不呼天搶地，而是在尖酸刻薄的文字中以幽默點綴，同時揭露人性與社會的荒謬困境。奈波爾從不掩飾他的鄙夷，他唾棄窮苦貧弱，也厭惡財富地位，令他成為當代最受爭議的作家之一，但他筆下這些可悲的人物在面對不斷拉扯的宿命時，皆顯現出強勁的生存意志，或許正是奈波爾有意無意流露出的深沉悲憫與關懷。 

作者簡介

V.S.奈波爾（V. S. Naipaul）

2001年諾貝爾文學獎得主。1932年出生於千里達，後因父親工作的關係全家移民英國。1950年進入牛津大學就讀英國文學系，1954年開始寫作，一生未從事其他行業。1957年他出版首次創作《神秘的按摩師》（The Mystic Masseur），本書與隔年的出版的《艾薇拉投票記》，皆可見他早年幽默諷刺的風格，他對家鄉千里達的不滿、對人性的針貶，都在故事裡的小人物中展現。1959年，他的第一本短篇小說《米格爾大街》（Miguel Street）出版，其後聲名大噪，並獲得毛姆獎（S. Maugham Prize）。1961年出版以父親為原型撰寫的《畢斯華斯先生的房子》（A House for Mr. Biswas），其「移民創傷」（colonial trauma）與「認同錯置」（dislocation of identity）的敘述，帶有濃烈的後殖民小說風格。

1961年奈波爾開始周遊列國，足跡遍及印度、南美、非洲、中東、美國和馬來西亞，其間著作包括《史東先生與他的騎士夥伴》（Mr. Stone and the Knights Companion）、《模仿者》（The Mimic Men）、《島上的旗幟》（A Flag on the Island）、《黃金國的失落》（The Loss of El Dorado）都是他此時期的代表作，《中間地帶：五個社會的印象》（The Middle Passage: Impressions of Five Societies）則是他非常重要的旅行文學，與上述小說形成批判宗主國對殖民地的破壞。1971年，他以《在自由的國度》榮獲布克獎；後又出版《游擊隊員》、《大河灣》、《抵達之謎》和《世間之路》，並以《幽黯國度》、《印度：受傷的文明》和《印度：百萬叛變的今天》組合成「印度三部曲」。1981年，他出版《在信徒的國度：回教之旅》， 1995年旅居印尼、伊朗、巴基斯坦和馬來西亞，《超越信仰》即為他在這四個國家的所見所聞。1990年，受英國女王封為勳位爵士。1993年，他成為「大衛．柯恩英國文學獎」的第一位得獎人。2001年奈波爾摘下諾貝爾文學獎。

譯者簡介

劉韻韶

輔仁大學哲學研究所畢，曾任出版社編輯，現專職翻譯，譯有《父與子》、《白癡》、《預謀》、《怪遊義大利》、《藝術與設計入門》、《遇見自己》、《機巧的感覺》等書。