當呼吸化為空氣（揪心感動暢銷版）

原文書在美國是超級暢銷書，在《紐約時報》排行榜上久占不下。翻譯為中文的字數比想像中少，雖然頁數有284，但排版其實滿鬆的。作者是神經外科醫師，但文學底子深厚，翻譯應該頗有難度，譯文有時略顯老氣，不曉得是不是受限於原文之故。

這本書是作者的回憶錄，前半其實不怎麼有趣，主要在描述作者如何經過種種努力，獲得種種成就，包括在文學與醫學之間的抉擇，以及成為住院醫師、受訓等等與工作有關的敘述。

進入後半，當作者開始描述罹癌後的生活，書的內容開始有了轉折。當神經外科醫師（或許真是最頂尖的醫師）與癌症病人的身分重疊之後，一切都不同了。一開始病情還控制得不錯，作者甚至順利重回醫院崗位，但當癌細胞擴散後，劇情——和作者的健康狀況——便急轉直下。

或許我們可以把前半視為鋪陳，只為了對比出後半的張力——雖然這麼說很殘酷。

作者提到，醫師對專科病情非常了解，比病人知道得更多，但其實對生病的「感受」一無所知，除非醫師自己也患上同樣的病。如同我常說，我們可以去「理解」一件事，理解到非常透徹，但那終究只是智識或理性上的理解，除非我們經歷過相同的事，否則不能「體會」，就是不能。由此更顯出同理心與「感同身受」有多麼困難，除非我們自己經歷過，否則說「感同身受」恐怕勢必包含幾分虛假。

因此，當一位每天替病人開刀的醫師——每一刀都在計較2mm，劃得深一點淺一點左一點右一點都可能會造成病人終身在自我認知上的缺陷，而自我認知又與生命的意義多所牽連——也成為病人，行走於無數病人曾經走過的路，他的心路歷程便格外引人好奇。

書中引起我最大共鳴的段落，是在敘述「科學信仰的地獄」——這是我自己的說法。意思是，如果我們把科學當作信仰，企圖建立科學的世界觀，而將諸如「靈魂、神、身著長袍蓄鬍白人男性」等「過時的觀念」（作者說的）排除，後果是，我們不僅將神逐出這個世界，愛、恨、意義也會一併被放逐，而這些卻是人類生命最中央的層面。

如果我們將科學當作信仰，「科學不能證實意義，於是，生命本身並無任何意義。」科學的確在探究物質與能量上，發展出很強的能力，但「科學知識在人類生命的存在性、直覺性的本質上無從發揮。」這或許是科學永遠做不到的事。

如果我們打造一個只有科學的世界，那個世界會是地獄，至少對我而言是如此。我和作者一樣，都真的這麼做過，去過那樣的世界，或者，至少到過那世界的入口，然後轉身，不再回頭。我在那條路的最後，痛苦不堪。就像鐘擺奮力盪到最高點，在短暫靜止的瞬間之後，義無反顧地衝向另一邊。然而，沒踏上相同旅程的人，可能永遠無法體會。

譯者在全書末尾寫了〈譯後記〉，在父親與自己都罹病的狀況下翻譯這本書，想必是百感交集吧。

神經外科醫生的使命與責任包括去了解，患者何以認為生命值得活下去，並協助擬定策略，挽救他的人生，否則就放手接受死亡帶來的平靜。
誰能救，誰不應該救，誰救不了。Paul選擇做醫生一部分是為了探索死亡的本質。透過死亡來直視生命的意義。

而36歲確診為肺癌末期的醫生說：有什麼研究死亡的方法比親身經歷更了解呢？

實在很佩服你為了追尋生命意義可以拖著癌末的身體繼續為病人開刀。

這本書真是像畫了一份追尋生命意義的地圖，而且Paul親身走過一遍。

不知道台灣有沒有安寧醫療，準備好了就可以拿下所有的儀器管線。自主呼吸直至最後一口氣被深深的吐出。

了解生命的價值和意義，也學習如何分離!! 作者親身經驗而寫下的歷程，讓人可更貼近生活去感受和怎麼去面對。

憶起我過去閱讀時被內文打動而流淚的經驗，屈指可數，甚至想不起上一次一邊閱讀一遍流淚的時候是何時，但讀《當呼吸化為空氣》我卻哭了兩次，心酸的次數就不多計算。一次流淚是讀到一半想著如果是我大限已到，想到親人愛人那樣永遠失去至親的痛；第二次哭到頻頻抽衛生紙，止不住的啜泣便是保羅病危之際，他被推入急診室向妻子露西輕聲說「也許就這樣結束了。」露西答「我在這裡，跟你在一起。」那悲傷來自於，自確診後，保羅努力在尋找自己的價值，他還想成為神經外科醫師、科學家、作家、父親，但在那一刻，好像就這樣結束了。(後記: 在打這段又不爭氣的落下眼淚)

保羅在36歲這年確診肺癌，這個歲數得到肺癌的機率是0.0012。在那之前，他常告訴他的病患面對自己生而有涯，要弄清楚甚麼使我們的生命賦予意義。但當那天到來時，當他的醫生告訴他一樣的話時，他仍茫然於找到他的價值。「患病後，棘手之處在於，你的價值觀不斷在變，你設法弄清楚對自己重要的事物，但之後還是會反覆確認。」「要是我能知道自己究竟還有幾個月、幾年可活，那麼前行的道路將會很明顯。」
但事實是，我們終將無法知道自己將於哪年哪月哪日離開這世界。

你敢不敢想，如果在這個歲數不幸離世，在這之前你想完成甚麼?
我們多半不敢去想自己死亡的那天，避諱或者覺得尚遙遠。但人終將死，我們永遠不知道自己大限之期，最不幸地是明天，也有人很幸運能長命百歲。
在那一天到來前，我們是否能理解自己生命的意義，並且過好每一天，就算那一天即將到來也不會後悔。

這本書在2016年便已出版，我十分扼腕在今日才因為新版而認識它。無論你在2016年就已讀過，或者至今仍未將它翻開，我誠摯推薦你有朝一日找來閱讀，保羅雖於2015年已過世，至今已離世六年，但這本書帶給讀者無限的啟發，因為他面對死亡，經歷接受、抑鬱、憤怒、討價還價、否定的各階段，身負痛苦仍希望回到崗位。面對大限的不確定性，他仍徘徊於他的價值觀之間，最後幾個月即使虛弱仍努力完成這本書。
保羅在與友人的電子郵件說道:「只有悲劇性的情節，讓讀者去想像、設身處地看看可能出現的情形。他們也許會想，『原來到了這個階段，事情會演變成那樣……不過我要先回到我的生活中了』。我的企圖就是這樣。」
感謝我拿起這本書，閱讀這本書，感謝保羅分享親身的經歷。

是一本很貼近死亡的書 不用計劃太多 倒不如順應變化計畫 正所言當一天和尚敲一天鐘的觀念 人們都害怕失去什麼或害怕死亡倒不如說坦然的接受自己的脆弱與悲傷

非常精彩好看，病魔不分男女、不分貴賤，即便是優秀的醫師，也可能只擁有短短的人生。

本書容易閱讀，感人肺腑且發人省思，不僅可以讀到作者的人生故事，還能學到醫學常識。