赴死之人的祈禱

故事的開頭是擔任主角到監獄工作巧遇過去救命恩人，如今卻要被處死，因此到處奔波，卻四處撞壁，開頭滿是絕望，中斷逐漸走向懸疑，是架構很完整的娛樂小說，書中最印象深刻的是主角去找死者母親，想要得知案情經過，被母親訓斥我的女兒被那傢伙殺掉，他不但可以在牢裡吃香喝辣，還會有像你這樣的任為他奔波，真是非常強烈的感情，也是讓人很能帶入現在的社會事件。

看過中山七里作品的讀者都知道他的風格多變，然而在中山七里的故事裡頭，我們可以看到始終有一項貫徹的主軸，那就是揭露社會問題及對相關議題的關注，兼具了小說的可讀與社會的省思，並以更多元、開放的角度思考根本核心，以此為基礎，中山七里創造出不少令人印象深刻的系列人物，從音樂家、律師、刑警、醫師，甚至殺人魔！《赴死之人的祈禱》這個故事要說讓人覺得新鮮的絕非「教誨師」這個角色身分莫屬了。

不像台灣通過司法監獄官特考而晉任的模式，日本的教誨師大多是寺廟僧侶，除了透過宗教教義引導受刑者自省懺悔，甚至要在執行死刑現場做見證，小說的開始就是這麼一段令人怵目驚心的文字敘述，服刑當日早上才會接獲通知，主要執行方式為從高處墜下頸椎瞬間折斷的絞刑！以寫實的行刑過程、死囚的恐懼哭喊揭開篇章，可以想像書中主角教誨師在獄中看見淪為死囚的大學摯友，心中震驚與無法置信的程度。

因為面容被訕笑類似路煞殺人的情節，實在沒辦法讓主角顯真連結起當年那個冷靜博學、不顧安危的救命恩人，還有命案後種種難以解釋的異樣感，於是顯真找上了當初承辦員警興起了調查命案真相的念頭，《赴死之人的祈禱》就是這麼微妙又帶有反差的人物組合―穿著袈裟鑽研佛經的僧侶、持槍講求律法正義的刑警以及毫無悔意犯罪殺人的死囚，所以小說很特別的是情節中引用了不少佛典教義的內容，一方面以教誨師的身分去闡述善惡、生死、人心，另一方面卻以執法者的視角出發，有著精采的刑偵辦案調查以及看待罪罰不同的倫理觀。

以殺人命案作為出發，作者更深入想要探討的卻是司法體系、冤獄疑慮、罪與罰的意義、受害者家屬的創傷，以及比起以死贖罪、活著能做到的彌補，生命刑是剝奪犯罪人生命的刑罰不能不謹慎看待，明確來說這是個主題沉重但也充滿節奏速度感的故事，尤其是在書籍末尾死刑即將執行的時刻，戲劇性的奇峰轉折可是中山七里的拿手戲，讀者可以期待謎底的揭曉。

今日介紹7月新書，時報思潮線日本文學方面的書封都設計得好好看，劇情也是我喜歡的懸疑推理！

〔無雷大意〕
教誨師顯真的工作是向囚犯宣揚佛法、感化囚犯，讓死囚獲得最後的寧靜。一日他發現坐在臺下的死囚中竟有大學好友關根的身影，顯真震驚之餘開始著手調查關根，關根殘忍殺害了素不相識的情侶檔，且毫無悔意故死刑定讞。但於大學時期關根曾救了顯真一命，理性的他怎會犯下此大錯？

書中的角色設定頗特別，穿著袈裟的和尚與死囚的組合。和尚還要化身為偵探，尋訪案件關係人，抽絲剝繭尋覓真相。而那包覆真相的是滿滿的「愛」，揭開時令顯真感到震驚，但於關根而言那只是必要之行動。看至最後幾頁才知道還有另一層真相！

整本書讀來算是沈重的，開頭以另一名死刑犯行刑的故事展開，以顯真師傅的經文予以寧靜。在重新調查期間，死刑犯關根與時間拔河，被害家屬悲痛之心在加害者死亡後依然持續，如同書腰道：「別渴望用宗教就可以得到救贖，別認為正義就因此獲得彰顯。」

佳句節錄：
「一切生命都是有期限的，世上沒有無限的生命，不僅如此，有太多人因為意外事故和天災，在意想不到的情況下失去了生命。我認為重要的不是長度，而是密度。」

「如果不知道他染指犯罪的經緯，就無法做到圓滿的教誨。」

「比起以死贖罪，活著能做夠做到的彌補，應該要來得更大、更多。」

在追案途中也探討了要如何贖罪，罪大惡極的死囚們有可能被教化成功嗎？即使成功教化又有怎樣的意義呢？是本能帶給讀者很多思考的小說。