從弘法寺到天后宮

近年臺灣興起「遍路」風潮，前往日本四國八十八所靈場進行巡禮者漸多。
早在日治時期，臺北曾出現一條以石佛串起的臺北新四國八十八所靈場。
倘若以「點」來看單一佛寺，臺北新四國八十八所靈場就是串連起弘法寺與鐵真院的「線」。
佛菩薩以身相守，守護台灣……
 
四國遍路，是日本四國傳統的朝聖活動，基於對弘法大師的信仰參拜「四國八十八所靈場」的活動。全程約1077公里，也有1200至1400公里的說法，遍路者全程步行需要40多天時間。
 
臺北新四國八十八所靈場，兩者在日治時期皆是臺北新四國八十八所靈場之一，弘法寺（今臺北天后宮）為第1番，鐵真院（今北投普濟寺）為第88番，恰巧就是起站與終點。
 
不論在西門町商樓裡的臺北天后宮，或是日式建築鮮明的北投普濟寺，亦或是北投山間的石佛小祠，穿梭在大廟小祠間，你可以尋找日本佛教在臺北的足跡，以及的八十八尊石佛留下的遺跡，及發現臺北新四國八十八所靈場石佛群的現況。
 
現今臺北已不見遍路者，靈場意義是否仍在？留下來的石佛遭逢什麼樣的際遇？
這些日本佛教元素如何與臺灣信仰相容並「共處一室」？臺灣人又是如何看待前政權的諸神？衝突與融合？
 
拜拜的人不在乎眼前所求的神祇原是日本籍，他們拿香拜拜、用擲筊溝通、打造金牌酬謝，也用臺語對著日本諸神訴說內心的憂愁與感恩。
 
書寫日治時期日本佛教諸神以身相守，具像留在臺灣守護台灣人；重視歷史情感的臺灣人，成了日本諸神的守護者，表現臺灣民間對信仰的包容與變通。
 
看見臺北的「弘法大師」、湯守觀音與石佛，跨越百年時間，之於臺北的珍貴價值！
 
第一本詳細尋訪臺北遍路書籍。
走訪日治時期臺北朝聖之路！

作者簡介
 
王曉鈴
 
艋舺人，呼吸著龍山寺、青山宮的香火味長大。土水師的女兒，因為家中供奉荷葉先師，就此對神祇感到好奇。曾任報社旅遊記者，現在走在探索宗教文化的旅途。喜歡看廟，喜歡去聖地，喜歡品味廟宇那有點無厘頭的樂趣。著有《日本珍奇廟》、《日本岩手，掌心上的奇蹟旅程》（時報出版）。