本書雖題曰中國近代史,然有別於坊間相關書籍在論述之時間斷限(通常定義在1840~1949年)。為提供讀者完整的知識基礎,使之清楚瞭解近 代中國劇變之始末,作者改以明末中外歷史情事展演為起點,同時著眼當前情勢,乃是1949年後兩岸不斷磨合下的產物,跳脫「中國」的框架與迷思,將敘事長 度延申至定稿的前一刻。是一部層次分明的中國近四百年史。著者將學術專著的精審與大專用書的詳備,合而為一,廣泛引用中外史料與史著。體裁上打破傳統,內 容上力求充實新穎。若干關鍵性的重大歷史事件及一般未及記述之敏感問題,本書均依據正確可靠的史料,予以客觀公正之分析。全書章節區分及標題文字,均具創 意,自成一格。