序
美國是一個由移民構成的國家,當其立國之初,在這個新大陸上,除了土著美國人(Native Americans)外,皆為客族。因此之故,美國立國的先天條件,族群是多元性,文化是多元性,追本溯源,從初期各國移民的各個族群和各個文化結合起來,而成美國之大。這一形成過程,歷時數百年,因素也相當複雜。
美國雖然是當今世上的一個泱泱大國,但他的歷史並不久遠。五百多年前,美國大陸還是一片未開發的荒野,樹茂林密,荒草萋萋,是古老的印第安人、愛斯基摩人和阿留什人世世代代生息繁衍的地方。1492年,代表西班牙的航海家哥倫布航行到美洲,從此之後,歐洲各國移民及英國清教徒蜂擁而來,瓜分豆剖、掠奪地盤。同此時期,歐洲大批下層人民,也為著逃避戰禍、貧窮和宗教迫害,冒著風險,遠渡重洋,千里迢迢來到美洲新大陸。從1607年,英格蘭殖民者在北美建立了第一個永久殖民據點,定名為詹姆士城(Jamestown)開始,揭開美國史的序幕。從美洲殖民地地位至今日二十一世紀的世界強國,美國扮演著領導者的角色,他的歷史演變發展,值得我們重視。
筆者於國立中興大學歷史系畢業後,曾於美國攻讀碩、博士學位,專長為美國族群史、美國華人社會史及美國社會文化史。1992年學成返國後,服務於國立中興大學歷史系迄今,任教課程包含「美國族群史」、「美國史」、「美國近代史」及「美國社會文化史」等課程。美國史的研究,一直是筆者近二十年來執著鑽研的重要課題。筆者留學美國時,即特別注意美國政治制度、社會風俗、青年文化的改變、婦女的角色扮演,並觀察各族群結構變化與其對美國社會適應性等議題的探討。在教書及研究歷程中,筆者著重研究美國史,及美國華人移民社會的嬗變等議題。
環顧國內,由於全球化的影響,我國未來一定無可避免的面臨族群發展、國家認同及面對國際之間的互動等問題。因此,藉由著作《美國史》,將美國的族群、移民政策、建國歷程及面對反恐的危機處理等各項議題,介紹給國內學者、讀者,或許可以獲致他山之石的成效。藉由有系統、有組織的探討當前美國之重要概念、理論、方法和議題,讓國內各界或能進一步了解美國各階段的成長架構,培育出理性批判及客觀分析的觀點。筆者認為《美國史》一書完成後,其內容、論點應有機會成為我國日益複雜的族群融合及認同、族群和諧、青年文化的巨變、面對戰爭的省思及國際事務的處理等問題的參考及借鏡。
臺灣學界中對美國史研究的專書已有許多論著,而筆者認為如欲認識美國的政治、經濟、社會與文化,倘從美國各個階段的成長歷程進行單元性的分析與研究,並從各屆總統的個性、家庭背景、內政及外交作為,逐一做探討,不失為是一種途徑。築基過往的專長與興趣,筆者乃著手專著《美國史》一書,希望能客觀不倚的評述美國的發展歷史,並期待能對我國學術界貢獻棉薄之力。
陳靜瑜
2007年9月
書於國立中興大學歷史系研究室