空間的象徵意義及身體在社會、文化、權力脈胳下所受到的規範和呈現,是哲學、社會學、文化研究者所關注的課題;而婦女史及性別與文化關係的研究也已受到關注。本書主要從婦女史研究上較為缺乏,同時又為文化發展重要基礎的秦漢時期著眼;在現代學科視野的啟發下,重新深入傳統典籍。本書以禮學為中心,並涉及秦漢儒家、傳統經籍、史料、出土簡牘與文物資料、法令與風俗等層面,思考秦漢之際的社會、文化背景下,空間象徵及禮教對於婦女身心教育的陶養、形塑和影響。並說明此種禮儀教養並非純然由社會所外塑,亦將成為身心的習性和信念而自主參贊之;並在天人感應的宇宙觀下,被論證和經驗為一個彌天蓋地而和諧的整體。在此背景下,對禮教的違背,同時亦被視為對天道運行法則的悖逆,成為失序的存在,並將引生自然與人倫失序的種種後果。