法律與淑女

一位淑女嫁給一位紳士，立刻一頭闖入了一個神祕的世界，她先發現她的新婚丈夫在哭，又發現先生的母親不肯承認新媳婦，然後再發現丈夫用了假姓氏，這一連串的謎團究竟是怎麼回事？結果這位太太發現丈夫是幾年前毒殺妻子的一位嫌犯，她讀了整部她丈夫的《審判報導》，也就是審判她丈夫的全部過程--這場法庭戲也是歷史上最早的法庭戲--然而這位女主人翁堅信她丈夫的清白（經由愛情的直覺），決心將此案追個水落石出；此後女主角又搖身一變而為神探，在她的步步追索下，一個神祕的謀殺事件終於抽絲剝繭地被揭露開來。一個情節詭譎的通俗劇，一個步步為營的推理劇，我們是不是在這裡看到太多後人沿襲的東西？

推理小說的原型，通俗小說的橋段，就連辦案過程中最奇怪的對象德克特的場景，我們也很熟識，那是歌德式小說（Gothic tale）的流風，百年之後我們還要在瓊瑤的《菟絲花》裡看到這樣的景觀。柯林斯的獨創性及其影響，在這部小說是否讓我們見識到了呢？

作者簡介

威爾基．柯林斯（一八二四～一八八九）

英國小說家，英國推理小說始祖。
柯林斯自小喜愛文藝，常編寫故事自娛，二十一歲完成第一部歷史傳奇小說。一八五一年與狄更斯結識，開始在他的雜誌上撰稿、寫小說，因此寫作之路逐漸開展，而兩人亦相知、合作長達二十多年。柯林斯的小說常有犯罪、懸疑、推理的元素在內，情節佈局巧妙緊湊，一個問題的澄清往往又開啟了另一個疑竇，且巧於利用當代的法律案件或本身的見聞做題材，對當時女性遭受的不公平待遇尤多批判。他的作品以《白衣婦人》、《月光石》最受好評，後者向被認是英國推理小說的原型。

柯林斯精於繪畫，具有律師資格，不過他將全部心血投入寫作事業，這些訓練則充分發揮在作品當中。一生著有近三十部著作。
◎重要作品：
《Antonina》1850 《Basil》1852 《Hide and Seek》1854 《The Woman in White》1860 《The Moonstone》1868 《Man and Wife》1870 《The Law and the Lady》1875