一案多破的奇特佈局六個自成一格的完美推理造就一部偵探小說史上最驚人詭巧的故事！一位先生在他經常流連的私人俱樂部裏，得到一盒別人寄給他朋友的巧克力，他帶回家之後，他的太太吃了巧克力卻被毒死了(包著酒的巧克力裏被巧妙的換了毒藥)。這是誰下的手？為了什麼？目標是要謀殺那位收到包裹的朋友，或者是死者的先生，還是死者她本人？受害人之死是意外的牽連，還是蓄意的規畫？又如何可能規畫？警方偵辦這個奇特的案件，立刻陷入了膠著，毫無線索與頭緒，不得不求助於一個由各種愛好推理藝術人士組成的業餘社團「犯罪圈」(CrimeCircle)來幫助查案，不料其中六位推理小說迷竟分別找出六個完美的推理結論來；六個不同結論都能有效解釋案情，也就是都能合邏輯地「破案」，但事實真相只能有一個，哪一個推理才是真相？或者都不是，事實另有面貌？警方發現包裝盒上層的巧克力含毒，每顆剛好都內含六米尼姆的硝化苯，下層則完全無摻入危害人體的物質……安東尼．柏克萊曾經在一篇文章中說：「我個人相信，簡單純粹的犯罪解謎，完全仰賴情節設計而不擅角色塑造、行文風格、甚至是幽默感的小說時日，已經落在審判者的手中。偵探小說已經來到一個階段，未來偵探或犯罪的小說，吸引讀者興趣的，心理層面將超過數學成分。」歷史後來的發展，的確一如他所預見與所預言，這也讓我們再次看到安東尼．柏克萊廣受推理士林推崇的另一個原因：他總是能洞見許多當時並不明顯的事物。從一九三○年到一九三九年，柏克萊一直是個罕見的「二刀流」創作者，白天寫佈局奇詭的正統推理小說，晚上寫內心難測的犯罪心理小說，兩者都躋身該類型的巔峰，都是該類型裏屈指可數的重量級人物，這不能不算是創作史上一個奇蹟。而《毒巧克力命案》，正是安東尼．柏克萊在古典推理類型中最具代表性的作品，也是一切「數學式」推理小說的登峰造極之作。這還是柏克萊的「數學時期」，他那句出名的「心理層面將超過數學成分」的預言則還要晚一年才會說出。
TAAZE 讀冊生活
三民網路書店
2008/07/20
