能不能想點辦法解決「日常瑣事」？
到了二十一世紀，滿街的汽車都會飛來飛去，家裡也會有機器人幫忙打理家務，任何人都能輕輕鬆鬆上太空。在孩提時代，我對此深信不疑。
然而實際上，到了這夢想的新世紀，看來卻完全沒有這些跡象。相對的，電腦和手機的風潮卻席捲了全世界。電腦可以直接打字印出文書資料，任何計算瞬間就精準完成，還能製作圖表或繪圖，而且只要坐在它前面就可以接收來自全世界的資訊。電話可以照相，也能當電視，能夠收發郵件，還能記錄電話號碼，甚至帶著趴趴走。大家都在使用這些宛如夢中才有的機器，四十年前又有誰想像得到呢？
但是，這個世界雖然什麼都在變，卻還是有些事物至今沒什麼變化。每天早上搭捷運，同樣擠死人。去給牙醫看診時，還是得用發出毛骨悚然金屬聲的機械在牙齒上鑽洞。洗衣機就算號稱全自動，依舊無法完全弄乾衣物。一吃就能治好宿醉的藥物，到現在也沒出現。既然有這麼多人在攜手努力了，難道就不能想點法子解決這些事嗎？
這本書就是將這些「能不能想點法子？」的念頭集結而成的。乍看之下長久以來都放著沒人管的諸多問題，有沒有什麼方法可以稍加改善呢？
這一類問題，如果只有自己埋頭苦想的話，那是無論如何也找不出答案的。因為這與學校的考試不同，而是人生在世一定會遇上的應用題，所以就算乍看之下雞毛蒜皮，但歷經了許多人的挑戰至今也不見得能找到答案，就像戀愛、衰老和刷牙一樣。
因此，我們拜訪了各領域最先進的企業和研究室，向他們請教目前科技所能達到的地步。然後以所學到的知識作為墊腳石，偶爾加入一些空想和願望，一面邁開大步尋找通往未來的道路。這本書就是如此完成的。
從以上嘗試得出來的結論，雖然不能立刻派上用場，但就科學而言，重要的不只在於追求成果。就算並未得出什麼有用的答案，這些尋求答案而跌跌撞撞的過程，也會成為給後繼者的啟示，引導他們向前邁進。
說得好像冠冕堂皇，其實本書是不是真有這個價值，我還蠻惶恐的。但在執筆過程中，我的的確確嘗到了為日常問題思考的樂趣。就算只觸及以上所提的一小部份，我相信寫這本書還是極富意義的。
跋
本書是將自二零零五年一月至零六年十二月的《週刊ＳＰＡ！》上連載的〈空想科學的「生活提升委員會」〉改寫而成的。當初推動此一企劃的是自由編輯新保信長先生，他的構想是三段式構成的專欄：「1. 點出問題所在；2. 從目前最尖段的企業或研究室學習；3. 以此為基礎，提出空想科學式的解決對策。」
當我聽到他的提議時，心中湧起一股「請務必讓我來做！」的衝動。我寫了許多以科學為名（雖然有點牽強附會）的書，也在大學任教，感覺自己隱約可以看見「科學到底還能做到什麼」。而新保兄提議的這基本模式，又恰巧與我心中的某種印象相符。
這印象就是：無論是對全人類或對個人來說，科學就是經由「1. 找出問題點；2. 向外部尋求知識及資料；3. 靠自己的腦袋去想辦法」三階段而發展出來的。
從這印象反推，各位也該明白我的心態了。要我把問題留待他人解決，自己光坐著空等，只會讓我缺乏前進的力量，也無法冒出想要解決問題的熱情。但若是只靠既有的知識或能力就想解決問題的話，思考幅度又顯得太狹隘了。光靠自己的腦袋瓜是無法思考出任何新東西的。
而在《週刊ＳＰＡ！》的連載，正是實踐我這想法的大好時機。所以我總是全力以赴，為了尋找雨傘和電梯的歷史而遍覽群書，聽說西邊有足以為我師者便搭新幹線往西，聞及東邊有先賢足以效法者就衝下樓梯搭地鐵往東。而我所遇見的是遠遠超乎想像的史實，以及多人投注難以置信的熱情和智慧，這些所見所聞無不令我大感驚訝、大開眼界。
在這連載的一年裡，我真的學到了很多事。
能讓吸塵器和鬧鐘進步如斯的動力，其實是消費者的願望和欲求。所謂「消費者的願望」，與目前技術能否做到無關，而是毫不留情、就像哆拉A夢主題歌中那句「要是能那樣就好了、能做到這樣就好了」，可說是一種毫不負責的感情衝動。
而負責開發的技術人員，就是要回應這種要求，尋求各式各樣的可能性。第一次挑戰就成功抵達終點的例子幾乎不存在。他們所面臨的往往是永無止境的反覆挫折與失敗。終點才是那唯一一次勝利。是否擁有堅信那最後一勝終將到來，因而可以忍受之前的十連敗或二十連敗的精神力？這是科技工作者每天都要面對的質問。
他們為何能努力到如斯地步？我聽到許多企業的回答都是「為了讓顧客高興」。換做是從前，我可能會以為這不過是生意人的客套話罷了。然而現在，我從這句表面上很柔和的話語中，感受到充滿氣魄的覺悟之心。
現在也仍有許多技術人員正在注入他們的心血。有的人僅僅為了讓反應時間縮短百分之一秒而努力不懈，也有的人拚命奮鬥，不過是想騰出一根毛髮大小的空間。而在背後支持他們熱情的正是消費者的期望。就這層意義來說，只要你常對身邊事物抱持夢想，甚至有所不滿，就算你完全不擅科學，聽到科學就頭大無比，你也能夠對科學進步有所貢獻。
就是因為人們的期待要多大就有多大，技術人員才能投注他們的熱情於其中。如果每個人都認為夢想不可能實現，技術人員都只做些可以立刻產出結果的工作，那樣只會得到枯萎的未來而已。人人都要自由自在地作夢，而技術人員則以「讓這些夢想得以心滿意足地實現」為目標。正因為有這種看不見的聯手合作，才能讓許多的不可能化為可能。我是這麼認為的。
二００七年六月一日 柳田理科雄
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