梅西的世界

梅西的父母離婚之後，法官判定雙方輪流照顧女兒，這對怨偶便藉著女兒和自己同住的時候，大肆謾罵對方，藉著單純的女兒來傷害對方。不久，這對父母分別都和比自己年輕的對象再婚，梅西對新爸爸和新媽媽充滿好奇，而他們也相當喜歡梅西，甚至也很喜歡彼此。除了四名父母，她還有一位家教老師──威克斯太太，雖然這位老師教學不太靈光，但是對這小女孩的愛卻不容質疑。

單純天真的梅西一心渴望父母的愛，但偏偏父母對她總是別有用心；於是她將希望寄託在繼父、繼母身上，但是道德感強烈的威克斯太太卻大力反對，即使繼父和繼母後來都已經和梅西的親生父母離婚，她的家教老師依然認為這兩人的關係並不正常，也不適合撫養梅西。最後威克斯太太終於說服了梅西，小女孩也知道只有她的老師才是真心對她好，因此決定離開四名父母，和老師一起生活。

《梅西的世界》描寫的是19世紀末的英國，當時的英國民風保守，離婚已經足以成為茶餘飯後的八卦焦點，更不用說這故事裡錯綜複雜的男女關係。在亨利‧詹姆斯留下的寫作筆記中，最早是1892年，他在一場宴會中無意聽到一對夫妻離婚後，孩子由雙方共同撫養，他決定把這件事當成下一本小說的主題。

寫作本書期間，詹姆斯在1895年跨足劇場，開始寫劇本，但他的劇本卻不如同時期的王爾德受歡迎。儘管如此，劇本寫作的經驗讓詹姆斯在寫作時，特別加入了劇場元素，小說中的幾幕場景都有舞台演出的潛力，對話更是精練幽默。有人說王爾德的劇本《理想丈夫》打敗了詹姆斯的劇本《蓋‧唐維爾》，不過《梅西的世界》卻讓詹姆斯扳回一城。

●精準刻劃小女孩的心理成長變化

本書出版於1897年，「離婚」對於此時的英國人依然是少有聽聞，因此只要發生，就容易成為茶餘飯後的消遣話題。

在當時的英國，夫妻離婚時通常會將監護權判給父親，不過《梅西的世界》中，因為父親的財務狀況不佳，孩子的監護權判決結果是父母一人一半。

在亨利‧詹姆斯留下的寫作筆記中，有許多關於《梅西的世界》寫作過程的紀錄，最早是1892年，詹姆斯在一場宴會中無意聽到一對夫妻離婚後，孩子由雙方共同撫養，他決定把這件事寫成約五千字的極短篇，想不到後來卻發展成九萬字的小說。

在寫作本書期間，詹姆斯在1895年跨足劇場，開始寫劇本，但他的劇本卻不如同時期的王爾德受歡迎。儘管如此，劇本寫作的經驗讓詹姆斯在寫作《梅西的世界》時，特別加入了劇場元素，小說中的幾幕場景似乎都有舞台演出的潛力，對話更是精練幽默。有人說王爾德的劇本《理想丈夫》打敗了詹姆斯的劇本《蓋‧唐維爾》，不過《梅西的世界》卻讓詹姆斯扳回一城。

另外，在詹姆斯的《自傳》中，也透露梅西這個小女孩的角色塑造，其實是參考了詹姆斯自己的童年，不過詹姆斯的父母並非不合（反而是感情很好），只是詹姆斯將自己童年時的學習經驗套到了梅西身上，描寫出環境變化對兒童學習的影響，而梅西因此培養出機敏早熟的個性，也和詹姆斯本身十分相像。

作者簡介

亨利‧詹姆斯 Henry James, 1843-1916

美國19世紀寫實主義文學的代表人物，出生於美國，後來定居英國，並於1915年成為英國公民，隔年獲英國政府頒發功績勳章，不久後便逝世。

他一生著作豐富，除了小說之外，也涉足劇本、評論文章、旅遊文學，以及傳記文學等等。他的寫作手法特殊，靈活運用角色觀點敘事，提升了敘事小說的層次，開創心理分析小說的先河。

亨利‧詹姆斯曾就讀哈佛法學院，但無法忘情寫作，後來毅然決定放棄法律學業。21歲時出版第一本短篇小說，也曾為《國家》、《大西洋月刊》，以及《紐約論壇報》等報章雜誌撰稿。1879年他寫了《黛西‧米勒》（Daisy Miller），描寫一個天真浪漫的美國少女到了歐洲之後，反而迷失在舊世界的禮教束縛之中，這部小說也成為他的代表作。另外他也寫了包括《仕女圖》、《波士頓人》、《慾望之翼》、《美國人》、《奉使記》、《豪門幽魂》等等膾炙人口的作品。1996年美國著名的藍燈書屋出版社評選20世紀百大小說，亨利‧詹姆斯就有三部作品入選。

譯者簡介

徐立妍

畢業於台灣師範大學翻譯研究所，譯作有《泰絲家的女兒們》、《一九八四》等，持續翻譯中。