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名偵探歸來記--談蘇菲‧漢娜的《白羅再起：倫敦死亡聚會》
近幾年來，在全球推理迷之間津津樂道的莫過於夏洛克‧福爾摩斯的復活。從美國的好萊塢電影《福爾摩斯》（Sherlock Holmes）到英國ＢＢＣ電視劇《新世紀福爾摩斯》（Sherlock），再到美國電視劇《福爾摩斯與華生》（Elementary），不但賦予了一代神探的嶄新形象，更賦予了推理經典的現代化詮釋，同時也促成了其他名探的新生，如《尼洛．伍爾夫》（Nero Wolfe）及《布朗神父》（Father Brown）都再次登上電視。
因此，幾乎可以預測與期待，世人所鍾愛的阿嘉莎‧克莉絲蒂筆下的第一神探赫丘勒‧白羅，必然會在這股風潮中現身。果不其然，二?一三年九月，克莉絲蒂基金會宣布，授權驚悚小說家蘇菲‧漢娜創作全新的白羅探案，預計在一年後推出，與白羅最後一案《謝幕》（Curtain）相隔整整三十九年。
一拿到《白羅再起：倫敦死亡聚會》的譯稿，讀到白羅坐在咖啡館裡、獨自運轉著小小的灰色腦細胞，不由得令人激動萬分，白羅真的回來了！同時，我自己的小小灰色腦細胞也開始運轉--這個案子，究竟是擺在「白羅年表」的哪一段？故事設定於一九二九年，這是他的搭檔海斯汀婚後搬到阿根廷、白羅獨自從事私家偵探工作的時光。蘇菲‧漢娜運用了這個「沒有華生」的空窗期，加入了一位年輕的蘇格蘭場警官愛德華‧開契普來協助白羅進行調查--標準的仿作寫法，與原典毫無衝突。
書裡的白羅，一樣充滿自信，一樣重視秩序，一樣擅長從對話的用字遣詞中找出邏輯上的矛盾、翻轉案情的表象，一點一滴重建真相，與克莉絲蒂的原汁原味神似至極。不過，海斯汀沒有跟著一起回來，總是令我這個老書迷有點惆悵。然而，我很快發現，原來這才是作者獨出胸臆的巧妙設想。
海斯汀是白羅的記述者、協助者、跟隨者，而開契普則稍有不同，他是蘇格蘭警場的警官，能主導辦案方向、進行獨立調查。他的存在使本書比原典增添了「正／副雙偵探」以及「警探小說」的色彩，而這正是在克莉絲蒂逝世後現代解謎推理演化至今的成果。也就是說，「假設」克莉絲蒂也參與、順應了她辭世後的這段發展，這本書很有可能就像是出自她筆下的作品。
在我所讀過的仿作當中，有些小心翼翼地力圖複製原典神韻，有些以嘲諷甚至惡搞的態度向原典致敬，有些則逸脫／突破原典以發揮嶄新的詮釋。但如同《白羅再起：倫敦死亡聚會》這般，一方面遵循原典的書寫格式，一方面卻能緊貼著後續的時間軸、融入符合原典創作精神的新元素，還真是前所未見！
這本書的出版方式相當特別，全球各種譯本同一時間發行，讓全世界所有書迷沒有時差一睹白羅翩然歸來的丰采，並揭開克莉絲蒂逝世四十週年紀念活動的序幕。接下來，據說還有新版《湯米與陶品絲》（ Tommy and Tuppence）影集、新版《一個都不留》（And There Were None）電視劇……等等，這些精彩的作品都讓我們得以懷念謀殺天后，重溫她所留下的豐富文學遺產。
既晴 （恐怖、推理小說作家）
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傳奇再起：白羅探案的承襲與延續
老實說，我並不相信真實生活裡的故事有所謂開頭與結尾，從任何適合的角度去看，你會明白故事都是源自盤根的過去，並展向錯節的未來……
──摘自《白羅再起：倫敦死亡聚會》第二章〈三個房間裡的命案〉
今年（二?一四）最讓全世界推理小說迷興奮期盼的大事，莫過於《白羅再起：倫敦死亡聚會》的登場了。
白羅何許人也？舊識好友陸軍上尉海斯汀是這麼介紹他的：「白羅的外貌十分特殊，身高不及五呎四吋，但是擁有極高貴的情操。他的頭形彷若雞蛋，總是傾向一側；上唇留著筆直工整的八字鬍。全身上下保持得一塵不染。我相信，如果可以選擇，他寧可讓身子挨顆子彈，也不願衣服沾到髒灰。」
這段文字出現在九十四年前（一九二○）發表的《史岱爾莊謀殺案》（The Mysterious Affair at Styles），既是比利時退休警官赫丘勒．白羅的初登版，也是英國謀殺天后阿嘉莎．克莉絲蒂初試啼聲之作──彼時她耗費十八個月時間書寫，先遭三家出版社退稿，再擱置九個月後終獲出版機會，首批銷售成績兩千冊，版稅僅二十五英鎊。
時間再往前推移三十四年（一八八六），同樣在英國，一位蘇格蘭男作家的遭遇與克莉絲蒂頗為相似，小說被多家出版社退稿，最後同樣領到二十五英鎊稿費，隔了一年才發表在聖誕節出版的年刊上；這部日後在推理史上大大留名的作品是《血字的研究》（A Study in Scarlet），作者名叫亞瑟．柯南．道爾，顧問偵探夏洛克．福爾摩斯從此誕生。
兩位作家除了出道的經歷相近之外，連創造的神探也極為近似：白羅與福爾摩斯都是單身漢，有個平凡且忠實的助手兼記錄者好友；與蘇格蘭警場保持不錯的關係，偶爾作為對照調侃的對象；具有特殊的習慣嗜好，擅長物證分析，堅信邏輯理性的力量、毫無神祕主義傾向云云。這可不是取巧的複製抄襲，拉長時間來看便可發現兩人的緊密關係──晚三十餘年出場的白羅，就像站在福爾摩斯的延伸線上，面對更錯綜複雜的難題、處理更微妙糾結的人際關係，觸及的面向愈加廣泛，並且把智性解謎的趣味推向高峰，將名偵探的能力與魅力展現到極致。
然而，這種延續拓展的性格，也正是這本書最核心的書寫意念。
經克莉絲蒂基金會釋出授權，新接棒的實力派推理作家蘇菲．漢娜並沒有讓白羅來到現代（看過《謝幕》﹝Curtain﹞的讀者便知原由），而是將故事設定在一九二九年，協助警方處理一樁發生在飯店內的死亡事件。白羅依然強調運用那「小小的灰色腦細胞」辦案，保持每樣東西都該擺放整齊的輕微強迫症；新角色開契普警探代替老友海斯汀，成為事件的記敘者兼助手與調查者，一樣代表讀者落後白羅好幾步以顯現他有多麼聰明；解謎的資訊照例細細埋在每個角色的行動與言談中，直到真相大白那刻，才叫人哀嘆自己怎讓線索從自己眼皮底下溜去……
這是過去克莉絲蒂小說最精彩之處，是全球銷售二十億冊的不敗公式，也是作家吳念真寫在克莉絲蒂推理全集「策劃者的話」當中所謂的「通俗功力」，而這些在本書中完整保留了。不僅如此，蘇菲．漢娜也承襲了那種「延續」的精神，進一步加強解謎推理黃金時期作品中克莉絲蒂特有的、埋藏在詭計之中的心理驚悚元素，使得作品貼近現代的閱讀氣氛。
無論你是熟讀《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express）、《羅傑．艾克洛命案》（The Murder Of Roger Ackroyd）、《尼羅河謀殺案》（Death on the Nile）等白羅經典探案的讀者，或是第一次認識這位臭屁的蛋頭翹鬍子偵探，請好好享受《白羅再起：倫敦死亡聚會》這部回歸古典浪漫、激盪智力的精彩之作吧。
冬陽（推理評論人）
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